蔣廷黻先生在《中國近代史》一書中，把鴉片戰爭中，清廷中的與鴉片戰爭有關的官員，分成了剿夷派和撫夷派。所謂剿夷就是朝中的主戰派，撫夷就是主和派。夷雖然帶有我自天朝上國，鄙視四方的貶義。當時在道光乃至到咸豐年間的再次失敗時，在士大夫階層裡，仍然死死的認為列強時不入俗耳的夷。所以本文用剿夷派而不是主戰派這個詞語，用撫夷派而不是主和派這個詞語。來凸顯晚清面臨世界大潮時，對近代外交的想當然。
剿夷派的出現。
大量的鴉片湧入中國，士族工商農人皆食，禍國殃民。道光帝準備解決鴉片問題。這時就有兩種意見擺在了道光帝面前，大臣許乃濟知道禁菸之難，表示要種植鴉片以分夷商之利，加重關稅讓夷商知難而退。這個建議得到了大多人的認可，道光覺得這時在冒天下之大不韙。就選了黃爵滋的建議，嚴禁吸食鴉片，從源頭斷絕。
吸食鴉片，不知道害了多少國人。
這個方法看似很好，可是聖旨一下，瞭解實際情況的各省督撫都覺得這個做法太激烈，很難辦。在這種情況下，兩江總督林則徐出場了，這讓無人可用的道光感到很高興。林則徐不單單贊成了黃爵滋的方案，還補充了多項措施，認為禁止販賣和禁止食用應該並重，道光立即任命林則徐為欽差大臣前往廣州禁菸。
就這樣沒有辦過夷務卻信心滿滿的林則徐出發了。他這一出發，也決定他作為這場禁菸運動的先覺者，勢必會和禁菸所引發的鴉片戰爭有著千絲萬縷的關係，剿夷派就在林則徐的帶領下走上了歷史舞臺。
第一次勝利，剿夷派和清議士大夫的初夢。
虎門銷煙的轟轟烈烈，讓道光帝看到了禁菸的希望，也讓他印象中的英國人夷人的形象更加根深蒂固。朝中的那些不敢明確反對禁菸的士大夫們也鬆了一口氣。紛紛跟風清議，夷人也不過如此，我天朝上國威威正氣，怎能讓鴉片折了腰。
兩萬多箱鴉片在虎門被銷燬。
林則徐在虎門銷煙後，並沒有立即回任兩江，反而上奏要繼續留在廣州組織禁菸。林則徐很有遠見卓識的知道英國不會善罷甘休，可惜他又短淺的認為英國人的戰鬥力不過如此。當時廣東水師在珠江上和英國的兩艘小兵船發生了衝突，英國水兵全被俘虜。
林則徐認為這是一場大勝利，立即上報了朝廷。道光帝和群臣都樂觀的認為即使開戰也並不是什麼大事，無非是史書上值得謳歌的開疆擴土的功績罷了。一時間幾乎朝的大臣都跟風成了剿夷派。林則徐也在廣州重整軍備，嚴加防守，準備用鐵索連環再迎接一場大勝利。
殊不知鴉片戰爭的導火索已被點燃，英商總督義律的求援信已經被英國政府收到，等待剿夷派的只有英國戰船上的利炮了。
義律後來在戰爭中率先帶兵進入香港，後車成為香港行政官。
定海失守，道光帝的慌張。撫夷派抬頭。
英國戰船道光二十年的時候出現在了珠江口岸，但是他們並沒有向由剿夷派坐鎮的林則徐所在的廣州發起進攻。而是北上，想去切斷清朝的漕運。英國認為越北上，就越能引起北京的注意。果然，定海失守，道光帝大怒。這時剿夷派還不死心，紛紛建議道光帝增兵浙江。最怕花錢的道光不得不大撥軍費，讓內陸各省調兵去沿海各省。
道光看見水流般的銀子，被林則徐的信任也減少了。七月二十七日，道光發上御罵林則徐，說他：辜負朕心，終無實際，生出那麼多的事端來。各路清軍還沒到沿海，英國的軍艦就已經到了天津的大沽口，離京師近在咫尺。道光只好派直隸總督琦善前去交涉。琦善再禁菸中持什麼態度，我們已經不得而知了。琦善藉口交涉，登上了英國軍艦，刺探軍情，看到英軍的武備後。在歷史書上留下了一句著名的話：英夷船堅炮利，我軍之跑，乃前明之物，勉強蒸洗備用。如此大的軍事差距，琦善知道此戰只能和不能打。
打打停停的鴉片戰爭。
但凡戰爭中，往往都是主戰派先登場，然後主和派緊跟其後，鴉片戰爭也不例外。琦善一看英國外相書後，有一半都是在批評林則徐的不是，琦善便覺得這是一張給皇帝的狀紙，英國人是來為自己訴不平的。於是做出許諾讓英軍回廣州去，條款內容等他到了廣州自會一一商議。英軍在北方補給困難，也不想在北方繼續打下去，便率軍南下。
現在看來讓世人可悲可笑的是，琦善在交涉的時候依然帶有夷狄的眼光去和議，沒有半點近代外交意識。船堅炮利的英軍怎麼可能會被道光的一紙聖旨的假威嚴給鎮住呢？剿夷派盲目的天真，撫夷派幻想的天真，無疑會把鴉片戰爭推上一個不可挽回的高潮。
鴉片戰爭進行中，朝中到底誰扶夷誰剿夷？
道光帝看到琦善憑一張嘴就讓英軍退兵了，自然很高興。趕忙讓各省沒到沿海的軍隊趕緊回去，止住花錢流水的軍費。同時還革了林則徐的職，讓琦善去廣州代替他。朝野懸著的心也放了下來，看到英軍退兵道光撤軍，趕忙放下收拾行李的手，拿起筆向道光論述起了議和的好處。
朝中又變成了撫夷派得勢了，那麼朝中到底誰是撫夷派誰是剿夷派，事實還不能把見分曉，戰爭還沒有結束，撫夷剿夷還不能成為定論。
琦善到廣州後，和英國代表懿律一談，發現不是那麼回事。原以為只要賠款了事就好，可是懿律不退讓，錢也要，地也要。琦善覺得這不好談，就發揮當時官吏的優良傳統，凡事拖著。拖著拖著，英國這是實用主義者可受不了。出兵攻陷了沙角和大角兩個炮臺，擺出大舉進攻廣州之勢。琦善來不及給道光請示，和英國人簽了條約，割了香港賠了款。消息傳到朝中，道光大怒，下令革職琦善，抄家下獄。
關天培最後也犧牲在了炮臺上。
這時群臣沒了主見，他們已經摸不準。道光到底要幹嘛。主戰嗎？卻把林則徐革職還撤了軍。主和嗎？又把琦善談好的和議條件給撕毀還革職琦善。鴉片戰爭的失敗的一大原因就是出現在這裡。道光帝的反反覆覆，導致戰爭期間的戰爭動員極其糟糕了，英軍從大沽口南迴後，道光既然怕花錢讓各省軍隊退兵，這可不是兵家大忌，敵人還沒出國土，就撤兵，如何守土呢？
英軍來的快，撫夷派和剿夷派在朝中轉換的也快。道光也任其行。琦善革職後，道光終於決定要和英軍力戰，各省清兵紛紛馳援廣東，前仆後繼，一軍失敗在調一軍。這時的中英兩國都一意主戰，道光終於在鴉片戰爭的中期確定剿夷，可惜不知道延誤了多少戰機。
持冷兵器的清軍怎麼可能擋住槍炮。
清軍還沒打部到廣東，英軍就到了南京下關。1842年道光在剿夷撫夷的三年反反覆覆中，終於知道了剿夷不可行，只能撫夷。便和南京簽訂了《南京條約》。
大清這一古老大鐘並沒有最後在撫夷剿夷之間停擺，戰爭之後，面對夷人，清朝上下出現了想剿夷人而力不足，想撫夷人卻又心有不甘的矛盾心理，間接醞釀了第二次鴉片戰爭。
廣州進城問題，兩派處理的失當，第二次戰爭的伏筆。
戰事一停，自然就沒剿夷派什麼事了，為免再與洋槍洋炮生出事端，自然是撫夷派得勢。兩派也並沒有就此消停。在廣州還有一個沒有硝煙的戰場，撫夷派和剿夷派在這裡交替著，最終埋下了第二次戰爭的導火索。
撫夷派丟官。鴉片戰爭時，英軍數次兵臨廣州城，在廣州發生了數十場大小戰爭，所以戰爭結束時，造成了廣州一些百姓得普遍仇外。當有的外國商人去廣州的郊外遊玩時，竟然有一些鄉民，殺死了幾個外國人。
三元里抗英。
一時間外商惶恐，要廣州官府拿辦。這時候的總督是耆英，他先前曾和琦善一起和英國交涉過，知道英軍的厲害，所以他也是頭號得撫夷派。耆英知道後，怕不嚴厲處置會給外國人落下口舌，以後再生禍端，就把那幾個鄉民處決了。
事情傳到朝廷之後，士大夫都罵耆英說他是洋奴。廣州城的百姓一肚子火氣沒地方發，也紛紛把老頭指向了耆英。撫夷撫夷，耆英最後也沒有撫好夷。英國人想要進入廣州城，可是百姓仇外高漲，自然是不可能的。一個執意要進，一個執意不給。
雙方就這樣爭著，耆英這個總督就被夾在了兩邊。道光二十七年（1847年），英國人既然為了進城，而兵臨城下。耆英被迫做出兩年後准許外國人進城的承諾。廣州百姓上上下下都表示不滿，紛紛攻擊耆英。於是道光便把耆英調入京，改派徐廣縉為兩廣總督。
剿夷派丟命。在道光給徐廣縉的上諭中，明確要徐廣縉安民心。徐廣縉又特意去請教了林則徐，問他方法。林則徐給了“民心可用”四個字給他。一個安民心一個用民心，無疑就是站在百姓這一邊，而百姓仇外，朝廷剿夷的態度也顯現出來了，剿夷派就在朝中抬起頭來。
徐廣縉繼任的一年後，耆英許諾的就到期了。英國人來要求進城，徐廣縉卻在城內外召集鄉勇團練，號稱十萬之眾，準備同心同武共御外敵。英國人一看那麼大的陣仗，退縮起來，進城的事就不了了之。徐廣縉把這當作一次大勝利來宣言。
道光也很高興，賞賜徐廣縉子爵，並頒了一塊“眾志成城”的匾給廣州民眾。咸豐繼位後，夷事風平浪靜，所以朝中的剿夷派勢力大增。這個時候林則徐已經死了，徐廣縉也被派去打太平天國，兩江總督變成了葉名琛。徐廣縉在的時候，葉名琛甘當馬前卒，後來被道光賞賜男爵，被稱作小徐廣縉。
葉名琛自比為“海上蘇武”。
咸豐四年（1854年）英美要求修約。當時清朝沒有外交部，對夷事務自然就由兩廣總督府來處理。於是英美兩國特使來找葉名琛，不料，他們連葉名琛的面都沒見到。這位剿夷派大臣隊夷人的策略也不是十分高明，無為而治，不談不見面，就這樣一直拖著。
英美特使邊進京城去。咸豐是新帝，又派葉名琛處理夷務，自然就看出咸豐剿夷的態度。所以咸豐堅持不修約，只是象徵的免了一些雜稅，以顯天朝的皇恩。這下就把外國人惹急了，加上廣州進城事件，他們知道修約非戰爭不能成。
咸豐六年（1856年）。亞羅號事件發生，剛好給了英國出兵的藉口。、加上馬林神甫事件，葉名琛處置不當。英法一起出兵，第二次鴉片戰爭爆發。
珠江再次出現外國軍艦。
1857年，英法聯軍首攻剿夷派坐鎮的廣東。誰知道葉名琛雖為剿夷派，大敵當前，葉名琛既然不剿夷。既不佈置廣州城防也不去求和。而徐廣縉所依靠十萬團練早就不知道去哪裡了。葉名琛在總督府被英法聯軍抓住，後來被送去了加爾各答，這位剿夷派的大臣，最後死在了夷地。
戰爭結束剿夷派的崩潰，撫夷派的消失。
英法聯軍繼續北上，攻下大沽口後，咸豐皇帝不得不像16年前自己的父親一樣，和夷人求和。《天津條約》簽訂後，咸豐不甘心北京駐使和長江通商，屢次想要挽回。
1859年，英法使節去北京交換條約的批准書。沒想到在大沽口炮臺，僧格林沁下令開炮，打死打傷了英法多人。英法使節沒料到會在這裡遭到進攻，不得不撤退。僧格林沁是剿夷派最後的輝煌，在他之後失敗的國內外戰事，最終使人們不敢再提剿夷。
清朝的每次命運似乎都和大沽口緊密聯繫在一起。
1860年。太平天國進攻江浙地區。南方士紳紛紛上書咸豐撫夷，好雙方聯手，剿滅太平天國。可惜這時的夷情已經不是咸豐想剿或者想撫得了。不久，英法聯軍就攻陷大沽口炮臺，接著天津陷落，最後英法聯軍攻入北京。原本想御駕親征得咸豐逃往了承德。
兩次鴉片戰爭，就在剿夷派和撫夷派的交替中結束了。同時撫夷派和剿夷派也不復存在。因為此夷人非彼夷人。清朝也不再是曾經得天朝上國了。往後得中國幾十年時間裡，也沒有人敢再提剿夷，因為兩次鴉片戰爭他們已經知道了，夷人是不能剿得。撫夷也是撫不了了，面對著無數得不平等條約，只能師夷長技以制夷，到最後傾全國之力取洋人歡心，變成了討夷派。
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