（四）虎頭蛇尾的末代賢相
有人哭就有人笑，不管怎麼說，朝廷的大患是拔除了。脫脫也走上大元的政治舞臺，可以施展自己的抱負了，他的父親、弟弟，還有他本人都把持著朝中重要的位置，一個屬於後世稱為大元中興名相的時代開始了。
重打鑼鼓另開張，脫脫實施了很多新政，但是仔細研究總結下來，我覺得可以概括成一句話，與伯父伯顏反其道而行之。伯顏廢除科舉，他恢復科舉，伯顏罷黜漢官，他任用漢官，伯顏盤剝漢人，他放鬆剝削，伯顏排斥漢學，他引進儒學，伯顏打擊異己，他恢復這些人的地位，雖然這些不能從根本上解決元廷面臨的問題，但一定程度上也緩解了當時的社會矛盾。朝廷有了欣欣向榮的跡象，伯顏也被譽為中興名臣。
壓垮元朝的最後一根稻草是黃河的泛濫。
至正四年夏，這個時候脫脫已經辭去丞相的位置了，河南暴雨傾盆，連下二十多天，黃河水暴漲，很快就衝破堤壩，良田便成為汪洋，百姓成為了魚鱉。然而元廷卻對此束手無策，五年間，任憑黃河水一路向北侵襲，聯通京師和江南的大運河被堵塞了，鹽場也被洪水吞噬，饑民遍野，內亂不斷。
脫脫復相後的第一個工作就是治理黃河，但是治理黃河的會議一開，有人就說，治理黃河，中原必亂。為什麼呢，沒有錢啊，沒有錢卻要大規模的驅使民工幹活，幾十萬饑民湊在一起肯定會造反啊。
脫脫還是堅持要幹，他說治水就像治病，病再難治也得治，沒有錢，那好辦，印鈔票啊，於是開始發行新的紙幣，結果不到一個月，國家通貨膨脹嚴重，紙幣變成了廢紙，老百姓乾脆放棄了錢幣，過起了以物易物的生活。
而治理黃河呢，脫脫徵用了十五萬民工，給他們發的工錢就是紙幣，然而這紙幣是根本就沒有購買力的，食不果腹的民工孕育著造反，終於爆發了“石人一隻眼，挑動黃河天下反”的韓山童起義。
一向順著權臣辦事的元順帝也不順了，他找到脫脫，氣急敗壞地質問他：你不是說天下太平嗎，怎麼現在到處都是義軍，你有什麼解決的辦法？史載脫脫“汗流浹背，啞口無言”。
丞相的辦法就是親率大軍出征，徐州芝麻李起義，脫脫率領大軍百萬前去圍剿，最終打敗了芝麻李，還血洗了徐州，至正十四年，他又奉命討伐高郵的張士誠，只不過這一次上天沒有眷顧他，而是把高郵城變成了他的滑鐵盧。
戰爭的開始很順利，張士誠的義軍根本就不是朝廷官軍的對手，很快就敗退城裡，裡無糧草外無救兵，這樣看起來用不了多久就可以困死張士誠。但是關鍵時刻後院著火，京城中的奸臣哈麻兄弟走了後宮的路線，通過皇后和太子誣陷脫脫，耳根子軟的元順帝聽從了哈麻的誣告，其實他自己也是害怕脫脫會變成第二個伯顏，於是一道聖旨來到高郵城，要罷免脫脫的軍權。
向前進勝利在望，往後退大勢去矣，脫脫的手下都勸他不奉召，所謂將在外君命有所不受，但是脫脫本人不這樣認為，他覺得自己要是不奉詔命就是亂臣賊子，無以對天下。於是交出兵權，臨陣易將犯了兵家大忌，於是高郵城下的百萬元軍頓時大亂，四散奔逃，有的士兵甚至乾脆投降了義軍，反戈一擊，元廷從此再也無力組織針對義軍的大規模絞殺了。而大丞相本人也被哈麻矯詔毒死，年僅42歲。
（五）不聽招呼的武將
那麼此時的武將在做什麼呢？事實上，他們也很忙，忙著自相殘殺。
首先是察罕帖木兒，他領兵在外不可一世，他自己強也就罷了，他還有一個大名鼎鼎的外甥，叫做擴廓帖木兒。什麼？你沒聽過這個名字？不打緊，他還有一個漢人名字你一定聽過，那就是王保保。
保保沒有一個美貌如花的妹妹叫做趙敏，他只有一個非要置之死地的仇人名叫孛羅帖木兒，當初舅舅活著的時候孛羅帖木兒就不斷派兵攻打他們搶地盤，現在舅舅死了，孛羅帖木兒更加囂張了。
保保是個一心一意的人，舅舅死後，他就一門心思認認真真地和孛羅帖木兒拼命搶地盤，元順帝給他們派來講和的使者，他看都不看一眼，任憑詔書像浮雲一樣飄過，依然堅定地幹自己的老本行——打孛羅帖木兒。
後來，孛羅帖木兒被誅殺，保保的心還是不能放下，因為他又找到了新的敵手，當然並不是江南的義軍，而是元廷內兩位不聽他招呼的將領——張廷弼和李思齊。元順帝厚著臉皮又派來勸和的使者，保保實在是不耐煩了，他殺了使者，扯了詔書，然後揮一揮衣袖，又瀟灑地踏上了和張廷弼、李思齊火拼的路上。
但這一次，張廷弼和李思齊不想打了，因為朱元璋已經率軍打到了河南，再內鬥下去恐怕都沒法都要被朱元璋吃掉了。於是他們紛紛向保保道歉，說這都是誤會，咱們還是停戰吧，一起對付朱元璋。
保保說：這恐怕有點難，我能接受你們的議和，但是還是不能去對付朱元璋，因為我得先把幾個背叛我的馬仔收拾了。
於是保保施展自己的軍事才華，把幾個因看不慣他囂張跋扈而背叛的小弟都打敗，抓起來殺掉了。然而這個時候，朱元璋已經樹大根深、風頭正勁，保保也知道再想對付朱元璋無異於螳臂當車，於是他退守太原，再也不敢向南出兵了。
大明戰神徐達和常遇春一路勢不可擋，北伐成功，大軍迫近大都的時候，元順帝妥歡帖睦兒睡不著覺了，他在宮內來回踱步，雖然他文化素養不高，也沒看過多少史書，但是宋朝的徽欽二宗被金國俘虜後的下場他還是知道的，於是他長嘆一聲：我可不想做徽欽二宗。當然，他也沒有崇禎皇帝自殺殉國的勇氣，他一輩子昏庸窩囊，但是國亡之際還是自己做了一回決定，打開城門，帶著皇后太子乘夜逃之夭夭。
末代的元帝國千瘡百孔，成吉思汗的不肖子孫把祖宗基業揮霍殆盡，下面我們的主角該出場了，漢人最後建立的一個封建王朝，一個不割地、不稱臣、不和親、不納歲幣的硬核時代。
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