公元前200年，漢高祖七年。大同白登山，早已是白雪皚皚，漢軍營帳內，柴禾在火盆裡嘎吱作響，光影在一個老人面前跳動變化，這位老人只是跪坐在席子上一動也不動，思緒在他腦中翻滾。
他，劉邦，從一個地方小吏亭長，到征戰十數載，最終完成統一大業。所見對手一個比一個強大，從始皇帝、項羽、韓信...但諷刺的是，今日可能會葬送在一個蠻夷手中——冒頓單于。
不過令劉邦沒想到的還在後頭，漢軍被圍七日後，匈奴大軍已消失在莽莽雪原之中。
這似乎成為一樁謎案，雖然有各家史料補充：因陳平使計，用金銀財寶收買了冒頓單于的愛妻閼氏，讓她向冒頓求情，才有匈奴大軍撤退一事。還有另外一版本：主角依舊是陳平跟閼氏，只不過。是陳平先用美女圖譏她，故意讓閼氏吃醋，說什麼漢王室多的是美女，若讓冒頓一統漢王室，將來後宮粉黛，將沒有閼氏的一席之地。編這野史的作家，估計平時也兼職寫職場狗血劇！
這些都不可信，說到底，他們都忽略了一個人的能力，冒頓單于。
冒頓單于，冒頓譯作“Mortur”，經過國外學者考證，冒頓來源於蒙古語，有“猛勇”的意思。冒頓單于自然對得起這個稱號，因為他不僅“猛勇”還足智多謀。
冒頓雖說是頭曼單于的太子，但後期因為另有所愛，反而有另立少子的決心。於是頭曼單于將長子送到西邊強敵月氏那作人質，期間還派兵故意挑釁月氏。這無疑是想借月氏的手，殺掉長子。
冒頓來不及控訴父親的無情，他聽到守衛風聲，夜裡偷取了一匹馬，潛回故里。可能因為得人緣，等其成年後，身邊已有“萬騎”。有天，他做了一個實驗，專門用來測試，哪些人是忠誠的衛士，哪些是要拋棄的對象。
“冒頓乃作鳴鏑，習勒其騎射，令曰：鳴鏑所射而不悉射者，斬之。”
冒頓單于先後將這支鳴鏑，射向鳥獸，駿馬，妻妾，但凡沒有完成任務，沒有殺掉鳴鏑所指目標，那麼迎接他的就是人頭落地。
冒頓最後以這樣的方式殺掉其父頭曼單于，弟弟、不聽話的大臣們，這其中有一個細節值得玩味，就是冒頓居然殺掉他的後母，要知道按以前匈奴習慣“父死妻母，兄死妻嫂”。不難看出：冒頓有意向漢文化靠攏，如有可能還想入主中原。
當漢王朝在公元前202年建立，冒頓單于已在它的北邊建立起一個東至興安嶺、西達北海、南近燕，國土面積遠超西漢初期。作為統治片疆域的君主，冒頓單于又怎會因為一個愛妾的話，而將唾手可得的勝利拱手送人，一定有其它原因讓他不得不放掉劉邦！
原因就藏在那時遊牧民族的作戰方式。
“兒能騎羊，引馬射鳥、鼠；少長，則射狐、兔：用為食。士力能彎弓，盡為甲騎。”
——《史記.匈奴列傳》
從中不難看出，射獵本身就是匈奴等一些遊牧民族的生活方式，正因有此，也直接影響他們作戰的形式。
“其長兵則弓矢，短兵則到刀鋋。利則進，不利則退，不羞遁走，苟利所在，不知禮儀”
“其攻戰，斬首虜賜一卮酒，而所得滷獲因以予之，得人以為奴婢，故其戰，人人自為趣裡，善為誘兵以冒敵。故其見敵則逐利，如鳥之集；其困敗，則瓦解雲散矣。”
——《史記.匈奴列傳》
遊牧民族的傳統戰術是“騎射”而非衝擊肉搏，這主要因為生活習俗、戰術習慣、以及草原遊牧缺乏中央集權有直接關係。另外還有一個重要物質層面，制約他們不敢衝鋒肉搏打近戰，那會還沒有馬鞍，若冒然用這種方式傷亡率只怕高不低。
西漢初期，軍隊主要有騎兵、材官（步兵）、戰車兵這三個主要兵種，騎兵戰法主要受到趙武靈王的影響，讓各國逐漸認識到騎射戰術的優越性，於是成為當時各諸侯國的標配之一。
但騎兵並不是主力部隊，它主要負責偵察、騷擾、破襲敵軍糧道等後方輔助性任務。戰場上真正的主力還是步兵。
在公元前200年，白登之圍。冒頓單于用四十萬騎兵困住漢軍主力。漢軍的應對方式，則是用步兵紮營，構建壁壘來對付前方的敵人。
由於匈奴騎兵只在遠方射箭，無法近戰突擊，去攻破漢軍的防禦體系。這就讓這場圍殲戰成為一場持久戰。加之漢軍步兵已在趕來的路上，與其相持不下，消耗自身薄弱的補給，還不如成人之美。將劉邦放了，當然也不是白放，日後漢王朝開始實施羞辱的“和親”政策，無不跟此有關
直到漢武帝時，漢帝國終於有能力跟匈奴說不。除了自身經濟、文化能力變強外，還有一個重要的原因，他們發現對付騎兵辦法——肉搏突擊。
近身肉搏突擊，並不是衛青、霍去病這兩員大將所獨創，其實早在劉邦還未一統全國，對戰項羽。項羽就曾率領手下騎兵突圍南逃，最後僅餘二十八騎追隨左右，時漢軍有五千騎兵緊隨其後。項羽是打算作“魚死網破”才來這麼一壯舉。
之後，則是漢景帝時的七國之亂，灌夫決心為戰死的父親報仇，與數十名家奴騎兵。
“被甲持戟...馳入吳軍，至吳將麾下，所殺傷數十人。不得其前”，復馳還，走入漢壁，皆亡其奴，獨與一騎歸。” ——《史記.魏其武安候列傳》
既然騎兵用近身肉搏突擊，早已不是什麼秘密，為什麼要等到漢武帝時才將其作為對付匈奴的主要方式？
劉邦之後，則是漢文帝、漢景帝時期，由於漢王朝早年連年征戰，造成經濟凋敝。於是便有“休養生息”的經濟政策，對匈奴時能和則和，哪敢去主動挑事。
雖然如此，朝廷裡免不了有大臣就對付匈奴一事，獻計獻策。著名的如大臣晁錯，他就認為單純比騎兵射箭能力，漢軍不如匈奴，但在平原地區，可以用戰車來衝擊騎兵。雖然想法很好，但實戰中收效甚微，因為說到底匈奴始終不給你正面交戰的機會。
到漢武帝時，才將前人對付騎兵的方法，發揮出來。一則經過“文景之治”，大漢變強了；二則漢武帝自十六歲登基的時候，就琢磨著如何對付匈奴。
起初武帝讓熟悉匈奴戰術的韓嫣、名將李廣調入皇宮作為禁衛軍，李廣的簡歷不用說了，多年戍邊，跟匈奴作戰豐富，他的三個兒子自然也隨李廣調入長安為郎。
另外還與“西北地良家子能射者期諸殿門”，一起打獵。這可不是簡單的遊玩，在這過程中，武帝發現步兵、戰車難以對付機動性強的騎兵，要對付他們只能開純騎兵主動進攻。
當戰勝匈奴的責任落到衛青、霍去病這兩員猛將，主要是因為，他們發現了一個秘密。
因為單純想要靠肉身衝刺，敵軍未必給你機會，故取勝之道在於：用奇襲切斷匈奴軍後路，縮小敵軍馳騁戰場的範圍，讓他們騎射的優勢難以發揮，從而迫使他們只得跟漢軍肉搏。
如在元朔五年（前124年）春，衛青帶領三萬騎兵成功繞過匈奴人的前哨，趁夜合圍匈奴右賢王所部，從而迫使匈奴人將擅長的騎射變成了與漢軍短斌相接，右賢王雖帶數百騎逃走，其餘“右賢稗王十餘人，眾男女萬五千餘人，畜數千百萬”都被漢軍俘獲，這是漢軍以騎兵衝擊戰術對匈奴主力的首次勝利，衛青也因此授予“大將軍”頭銜。
像這樣的例子很多：如元狩二年（前121年）、元狩四年（前119年）、政和三年（前90年）...
因為司馬遷的原因，導致衛青、霍去病的評價不高，這是不公平的。我們應該記住這兩員大將的功績，不因某個史學家的喜好，而忘記他們本來的成就！
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