公元前200年，汉高祖七年。大同白登山，早已是白雪皑皑，汉军营帐内，柴禾在火盆里嘎吱作响，光影在一个老人面前跳动变化，这位老人只是跪坐在席子上一动也不动，思绪在他脑中翻滚。
他，刘邦，从一个地方小吏亭长，到征战十数载，最终完成统一大业。所见对手一个比一个强大，从始皇帝、项羽、韩信...但讽刺的是，今日可能会葬送在一个蛮夷手中——冒顿单于。
不过令刘邦没想到的还在后头，汉军被围七日后，匈奴大军已消失在莽莽雪原之中。
这似乎成为一桩谜案，虽然有各家史料补充：因陈平使计，用金银财宝收买了冒顿单于的爱妻阏氏，让她向冒顿求情，才有匈奴大军撤退一事。还有另外一版本：主角依旧是陈平跟阏氏，只不过。是陈平先用美女图讥她，故意让阏氏吃醋，说什么汉王室多的是美女，若让冒顿一统汉王室，将来后宫粉黛，将没有阏氏的一席之地。编这野史的作家，估计平时也兼职写职场狗血剧！
这些都不可信，说到底，他们都忽略了一个人的能力，冒顿单于。
冒顿单于，冒顿译作“Mortur”，经过国外学者考证，冒顿来源于蒙古语，有“猛勇”的意思。冒顿单于自然对得起这个称号，因为他不仅“猛勇”还足智多谋。
冒顿虽说是头曼单于的太子，但后期因为另有所爱，反而有另立少子的决心。于是头曼单于将长子送到西边强敌月氏那作人质，期间还派兵故意挑衅月氏。这无疑是想借月氏的手，杀掉长子。
冒顿来不及控诉父亲的无情，他听到守卫风声，夜里偷取了一匹马，潜回故里。可能因为得人缘，等其成年后，身边已有“万骑”。有天，他做了一个实验，专门用来测试，哪些人是忠诚的卫士，哪些是要抛弃的对象。
“冒顿乃作鸣镝，习勒其骑射，令曰：鸣镝所射而不悉射者，斩之。”
冒顿单于先后将这支鸣镝，射向鸟兽，骏马，妻妾，但凡没有完成任务，没有杀掉鸣镝所指目标，那么迎接他的就是人头落地。
冒顿最后以这样的方式杀掉其父头曼单于，弟弟、不听话的大臣们，这其中有一个细节值得玩味，就是冒顿居然杀掉他的后母，要知道按以前匈奴习惯“父死妻母，兄死妻嫂”。不难看出：冒顿有意向汉文化靠拢，如有可能还想入主中原。
当汉王朝在公元前202年建立，冒顿单于已在它的北边建立起一个东至兴安岭、西达北海、南近燕，国土面积远超西汉初期。作为统治片疆域的君主，冒顿单于又怎会因为一个爱妾的话，而将唾手可得的胜利拱手送人，一定有其它原因让他不得不放掉刘邦！
原因就藏在那时游牧民族的作战方式。
“儿能骑羊，引马射鸟、鼠；少长，则射狐、兔：用为食。士力能弯弓，尽为甲骑。”
——《史记.匈奴列传》
从中不难看出，射猎本身就是匈奴等一些游牧民族的生活方式，正因有此，也直接影响他们作战的形式。
“其长兵则弓矢，短兵则到刀鋋。利则进，不利则退，不羞遁走，苟利所在，不知礼仪”
“其攻战，斩首虏赐一卮酒，而所得卤获因以予之，得人以为奴婢，故其战，人人自为趣里，善为诱兵以冒敌。故其见敌则逐利，如鸟之集；其困败，则瓦解云散矣。”
——《史记.匈奴列传》
游牧民族的传统战术是“骑射”而非冲击肉搏，这主要因为生活习俗、战术习惯、以及草原游牧缺乏中央集权有直接关系。另外还有一个重要物质层面，制约他们不敢冲锋肉搏打近战，那会还没有马鞍，若冒然用这种方式伤亡率只怕高不低。
西汉初期，军队主要有骑兵、材官（步兵）、战车兵这三个主要兵种，骑兵战法主要受到赵武灵王的影响，让各国逐渐认识到骑射战术的优越性，于是成为当时各诸侯国的标配之一。
但骑兵并不是主力部队，它主要负责侦察、骚扰、破袭敌军粮道等后方辅助性任务。战场上真正的主力还是步兵。
在公元前200年，白登之围。冒顿单于用四十万骑兵困住汉军主力。汉军的应对方式，则是用步兵扎营，构建壁垒来对付前方的敌人。
由于匈奴骑兵只在远方射箭，无法近战突击，去攻破汉军的防御体系。这就让这场围歼战成为一场持久战。加之汉军步兵已在赶来的路上，与其相持不下，消耗自身薄弱的补给，还不如成人之美。将刘邦放了，当然也不是白放，日后汉王朝开始实施羞辱的“和亲”政策，无不跟此有关
直到汉武帝时，汉帝国终于有能力跟匈奴说不。除了自身经济、文化能力变强外，还有一个重要的原因，他们发现对付骑兵办法——肉搏突击。
近身肉搏突击，并不是卫青、霍去病这两员大将所独创，其实早在刘邦还未一统全国，对战项羽。项羽就曾率领手下骑兵突围南逃，最后仅余二十八骑追随左右，时汉军有五千骑兵紧随其后。项羽是打算作“鱼死网破”才来这么一壮举。
之后，则是汉景帝时的七国之乱，灌夫决心为战死的父亲报仇，与数十名家奴骑兵。
“被甲持戟...驰入吴军，至吴将麾下，所杀伤数十人。不得其前”，复驰还，走入汉壁，皆亡其奴，独与一骑归。” ——《史记.魏其武安候列传》
既然骑兵用近身肉搏突击，早已不是什么秘密，为什么要等到汉武帝时才将其作为对付匈奴的主要方式？
刘邦之后，则是汉文帝、汉景帝时期，由于汉王朝早年连年征战，造成经济凋敝。于是便有“休养生息”的经济政策，对匈奴时能和则和，哪敢去主动挑事。
虽然如此，朝廷里免不了有大臣就对付匈奴一事，献计献策。著名的如大臣晁错，他就认为单纯比骑兵射箭能力，汉军不如匈奴，但在平原地区，可以用战车来冲击骑兵。虽然想法很好，但实战中收效甚微，因为说到底匈奴始终不给你正面交战的机会。
到汉武帝时，才将前人对付骑兵的方法，发挥出来。一则经过“文景之治”，大汉变强了；二则汉武帝自十六岁登基的时候，就琢磨着如何对付匈奴。
起初武帝让熟悉匈奴战术的韩嫣、名将李广调入皇宫作为禁卫军，李广的简历不用说了，多年戍边，跟匈奴作战丰富，他的三个儿子自然也随李广调入长安为郎。
另外还与“西北地良家子能射者期诸殿门”，一起打猎。这可不是简单的游玩，在这过程中，武帝发现步兵、战车难以对付机动性强的骑兵，要对付他们只能开纯骑兵主动进攻。
当战胜匈奴的责任落到卫青、霍去病这两员猛将，主要是因为，他们发现了一个秘密。
因为单纯想要靠肉身冲刺，敌军未必给你机会，故取胜之道在于：用奇袭切断匈奴军后路，缩小敌军驰骋战场的范围，让他们骑射的优势难以发挥，从而迫使他们只得跟汉军肉搏。
如在元朔五年（前124年）春，卫青带领三万骑兵成功绕过匈奴人的前哨，趁夜合围匈奴右贤王所部，从而迫使匈奴人将擅长的骑射变成了与汉军短斌相接，右贤王虽带数百骑逃走，其余“右贤稗王十余人，众男女万五千余人，畜数千百万”都被汉军俘获，这是汉军以骑兵冲击战术对匈奴主力的首次胜利，卫青也因此授予“大将军”头衔。
像这样的例子很多：如元狩二年（前121年）、元狩四年（前119年）、政和三年（前90年）...
因为司马迁的原因，导致卫青、霍去病的评价不高，这是不公平的。我们应该记住这两员大将的功绩，不因某个史学家的喜好，而忘记他们本来的成就！
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