□ 本報記者 盧 昱
今天是正月十五，元宵節如期而至。在古漢語中，“元”為開始，“宵”為夜晚，“元宵”即一元復始後首個月圓之夜。元宵節的歷史傳承悠久，早在西漢時期，元宵節就已成為重大節日。
作為春節的一部分，元宵節也是個連鎖性節日。從長短而言，漢代為一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜裡才落燈，整整十天。明代詩人唐寅在《元宵》一詩中寫道：“春到人間人似玉，燈燒月下月如銀。”到清代，各地元宵節又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內容，只是節期縮短為三到四天，從正月十四開始，到十六結束。
二百年前的濟南府，這樣過元宵：“張燈，放花炮，食糖圓。試燈(十四日主麥，十五日主谷，十六日主豆)，月明風恬為收燈，主豐年。試畢布諸門庭，謂之‘散燈’，浮諸流水，謂之‘放河燈’。”
在山東各地，除了傳統的吃湯圓、賞花燈、看雜劇、放河燈，“走百病”也是明清以來一項頗有特色的民俗活動。有人曾寫詩道：“紛紛老幼喜相呼，一走人間百病無。”這項活動，有的地區有在正月十五日舉行，但多在十六日進行。這天婦女們穿著節日盛裝，成群結隊走出家門、過橋，有的地區到文廟、寺廟，有的登城牆或樓閣，直到夜半，始歸。小閨女們在這天以跳繩為戲，名曰“跳百索”。
舊時，德州婦女登上南城門，走到大寺閣，俗諺：“爬爬城，不腰疼。”龍口婦女走百病必須過西關的月牙橋。在博山，患瘡疽者會在正月十六晚團艾為炷，炙縣署前石獅，名為“療疾”。莒縣農村男女老少這天都要到野外走一走，謂之“走老貌”，據說每年走一次可以容貌不老。
而這三個地方的“走百病”風俗最為獨特：在鄄城，人們一大早就到村外散步，甚至騎上牛、馬、驢、騾在大路上奔跑，謂之“跑百令”，諺曰：“跑一跑，不見老”，與莒縣“走老貌”風俗相似。有的地方人們登高遠眺，有的去林墓前灸翁仲，也有的人在家灸衣帶，謂之“灸百病”。
在老濰縣(今濰城區)，“走百病”更有特色。正月十六日這天，婦女到城東北角的真武祠內進香，之後摸真武大帝陪神趙玄壇所跨的木虎，俗稱“老貓”，據說摸摸老貓，一年不生疾病;又在神祠庭前以艾灸左右兩個石人，據說灸石老、石婆，一年不生瘡癤，總稱“跑老貓”。1941年編纂的《濰縣誌稿》收錄的《濰縣竹枝詞》道：“新正節始過元宵，結隊城頭跑老貓;為乞一年百無病，艾香爭把石人燒。”
在高密等地，正月十六這一天樹禾秸為九曲黃河形，兒童在迷宮般的通道中奔跑嬉逐，稱“跑黃河”。鄒城人會在正月十六到孟廟康熙碑亭摸馱碑，當地走百病有諺謠：“摸摸馱的頭，永遠不知愁;摸摸馱的腚，永遠不害病。”
在一百年前的滕州古城，元宵節時城門不閉，滿城中燈光照耀，光明如晝。龍燈、獅子、雲彩、花船、竹馬、高蹺、八仙一切雜劇，且舞且歌，大吹大打，加以燈花炮、煙花炮、三節花炮、火箭、泥窩花、鐵筒花等，或花或響，一時齊發，甚為熱鬧。自十四日至十六日，人皆登城垣，入廟燒香，官不之禁也。
不論是吃湯圓、看雜劇，還是放河燈、走百病，都藉助儀式為元宵節塗抹上一層厚重的人文底色。在新年裡第一個月圓之夜，面對主掌旱澇風雹的月神，先民自然要用各種儀式虔誠地祈禱新年五穀豐登、身體康健，而火便成了溝通天神與人的最好方式。黃昏時，他們圍著火堆祈禱祝福，煙雲騰天，溝通人神。年復一年，歲歲如斯，在這些看似迷信而又有些許道理的儀式中，元宵節誕生，並在演繹中不斷傳承……
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