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李蓮英，原名李進喜，因入宮前乾的是硝皮的行當，人送綽號“皮硝李”。李蓮英因擅長梳頭而得寵，而能長伴慈禧左右，深受寵信達數十年之久，則有著更深層次的原因。
原本最受慈禧寵信的大太監是安德海，同治八年（1869年），安德海因私自出京被山東巡撫丁寶楨斬首示眾，二總管李蓮英隨即受封為總管大太監。安德海受寵是由於在辛酉政變中暗遞消息，立下大功。李蓮英卻是因為擅長梳頭而受寵，已入中年的慈禧頗為重視滿頭長髮，又嫌宮中沿襲的旗頭樣式難看，替她梳頭的小太監要麼因樣式古板而被責難，要麼因頭髮掉多了而被打罵，替慈禧梳頭一時成了宮中人人畏避的苦差事。
李蓮英卻獨具慧眼，認為這是一個出人頭地的好機會。他千方百計巴結到出宮的機會，到京城有名的“八大胡同”學習時新發髻的樣式和梳法訣竅。功夫不負有心人，李蓮英由此掌握了一手梳頭絕活，回到宮中自告奮勇，承攬了替慈禧梳頭的苦差事。李蓮英梳出來的髮髻樣式新穎不說，因老本行是哨皮，對於毛髮處理有獨到的技巧，梳頭掉下來的頭髮，隨手一拈，藏於掌中腕底，遮掩的滴水不漏。因此慈禧對李蓮英另眼相看，頗得寵信。
然而梳頭只是出頭露臉的機會，要想恩眷不衰則需要另行謀劃。李蓮英吸取安德海的前車之鑑，對主子忠心殷勤，事事討巧，對朝臣謹守本分，禮敬有加。有安德海驕橫跋扈，目中無人的樣例在前，李蓮英奉差唯謹，忠心事主就格外令人感到欣賞。
光緒十四年（1888年），醇親王奕譞奉旨視察北洋海軍，派李蓮英隨同前往。在定遠艦安排艙房時，最大，最豪華的一間自然安排給醇王，其次的一間安排給李蓮英。不料，李蓮英堅拒不受，聲稱這間應該給李中堂（李鴻章），要求更換艙房，最後是按他的要求換了一間小一些的艙房。李蓮英當時是三品頂戴的總管太監，又是慈禧太后跟前的紅人，但他不擅作威福，目空一切。在宮中，他對光緒帝和榮壽公主禮敬有加，光緒帝稱他“李諳達”，宮中教授滿語和騎射的師傅稱為諳達，可見他在宮中的地位。慈禧與光緒不和，李蓮英在其間極力斡旋，兩頭討好，八面玲瓏，這是他始終榮寵不衰的一大能力。
當然，做為慈禧最受信任的大太監，李蓮英最大的本事是能夠千方百計，挖空心思討好主子。慈禧最愛聽戲，但又聽膩了宮內昇平署的樣板戲，李蓮英把想盡辦法，延請京中名角進宮，為慈禧獻藝。光緒七年（1881年），慈安太后暴斃，慈禧從此大權獨攬，李蓮英充當耳目，探聽京城各路消息，民間趣聞逸事，供慈禧隨時垂詢解悶。他頗具口才，一件平淡無奇的民間瑣事到他嘴裡說得惟妙惟肖，令老太后樂不可支，百煩俱消。
慈禧晚年篤信佛教，李蓮英在萬壽寺大雄寶殿後面建了一座觀音像，悄悄對慈禧說京中傳言萬壽寺常有雙佛顯靈，想請太后駕臨觀看。慈禧頗為好奇，於是前往慶壽寺，只見大殿中供奉的依然是一尊三世佛，不禁大為光火，責問何來雙佛顯靈之說？李蓮英不急不惱地請太后駕臨殿後，只見一尊慈眉善目的觀音像矗立在殿中，旁邊跪著眾王公大臣，李蓮英高呼：“老佛爺駕到！”眾臣齊呼：“恭迎老佛爺”，慈禧故作詞色問道：“你們恭迎的是哪位老佛爺啊”？李蓮英答道：“當然是太后老佛爺，您就是當今救苦救難的觀世音菩薩啊，這不正是雙佛顯靈嘛！”慈禧頓時心花怒放，太后老佛爺的稱呼就此傳揚開來。
光緒十四年（1888）十二月十五日，宮中突然失火，將太和門、貞度門，昭德門及附近的庫房盡數燒燬，恰巧過完年後就是光緒帝大婚之期，無論如何也趕不上重新修建。太和門是外宮正門，也是規模最大的宮門，大婚之期又迫在眉睫，慈禧為此心煩不已。李蓮英為了讓主子寬心，和內務府大臣商議找裱糊匠先搭一座紙糊的太和門來應付大婚。李蓮英把這個很有把握的建議提出來，立刻解除了慈禧心中的煩惱，決定採納這個權宜之計。
慈禧為了歸政後有一處頤養天年的地方，想大興土木，修建清漪園，可又擔心御史言官上奏勸諫。李蓮英替慈禧出謀劃策，採用“明修棧道，暗度陳倉”的辦法，把修園子的錢用皇帝大婚和創建海軍的名義撥付，這樣言官們就抓不到把柄，也就沒什麼好說的了。慈禧依計而行，不僅修了清漪園，還把西苑的三海也修建起來。可海軍卻因經費不足，連炮彈都沒錢購置，終於在甲午戰爭中一敗塗地，全軍覆沒。
李蓮英勾結內務府，在修園子的過程中大撈特撈，狠狠攢了一大筆錢。又勾結白雲觀主持高峒元做起了賣官鬻爵的買賣，誰想謀什麼缺分，先看履歷，後議價格。談妥之後，由李蓮英在慈禧面前進言，慈禧言聽計從，準如所請。後來，光緒帝寵妃珍妃也想從中分一杯羹，被李蓮英狠狠的告了一狀。慈禧以干預國政的罪名對珍妃實施“褫衣廷杖”並打入冷宮，八國聯軍入侵時又匆匆命太監崔玉貴將珍妃投入井中溺死。
李蓮英是晚清最著名的太監之一，也是陪伴慈禧時間最長，最受寵信的總管太監。他極力奉迎主子喜好，大興土木，賣官鬻爵，從而導致國勢日衰，吏治腐敗。雖然主要責任不在他身上，但未免起到了推波助瀾的作用，因而難辭其咎。光緒三十四年（1908年），慈禧駕崩於西苑儀鸞殿，李蓮英失去靠山，守孝百日後黯然出宮。三年後病逝，享年63歲。
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歷史上有名氣的太監不少，但名氣大的太監得到善終的不多，例如晚清時和李蓮英齊名的安得海，就是被當時的山東巡撫丁寶楨處死的，而李蓮英能得志近半個世紀，最後能全身而退，當然靠的是慈禧對他喜歡。
李蓮英31歲任大總管，成為清宮太監總頭目，46歲被賞戴二品頂戴花翎，因雍正皇帝規定太監級別以四品為限，可見慈禧為李蓮英是破了祖宗規矩的，慈禧對李蓮英的"寵愛"可見一斑。
一直有李蓮英是"假太監"的傳說，但傳說只能是傳說，沒有真憑實據，歷史太監淨身入宮，有一套嚴格制度，"假太監"是不可能的，包括李蓮英的前任安得海在山東被丁寶楨處死，是以"違反祖制，善自外出，招謠撞騙……"等理由，並不是電影《垂簾聽政》“假太監”的緣故。
李蓮英雖出身不高，但為人機靈會察言觀色，慈禧的心思他能揣摩個八九不離十，這是他能得到慈禧喜
歡的原因之一;第二個原由，應該是他雖處高位，待人和善，處事低調，對比他地位低的人也從不志高氣揚，作風謹慎;第三，別看李蓮英文化不高，但很有政治頭腦，從他處理慈禧和光緒的關係，到處理和朝臣的關係中能看出來，慈禧作為清王朝最高統治者，主宰朝政那麼多年，那個時代的頂尖精英曾國藩、李鴻章對她的評價都是"精明幹練"，我覺得應多是指政治上的，李蓮英和慈禧能到了"交心"的程度，不懂政治是不可能的。
慈禧曾多次有意讓他參入政治活動，如讓他和醇親王一起檢查北洋水師等。慈禧掌權47年，他陪伴了47年，這麼多年的感情的確不一般，特別是到晚年的慈禧，對他的依戀也越來越深，《晚清宮延生活》中，太監劉興橋回憶:"每天三頓飯，早晚起居，他們都互派太監或當面問候……。在西苑，頤和園居住的時候，慈禧太后還經常找李蓮英:"蓮英啊l咱們溜彎去呀!"慈禧太后有時還把李蓮英召到她的寢宮，談些黃老養生之術，兩人常談到深夜"。
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任何人或物受到寵愛都是有緣由的，李蓮英也不例外，晚清時期一個太監書寫了一段傳奇人生。
縱觀慈禧身邊的太監，有名有姓在歷史上留下一筆的不在少數，類如安德海、崔玉貴、小德張，李春雲，當然最有名的還是李蓮英。
說起李蓮英的出身也是個可憐人，咸豐年間淨身入了宮做了小太監，當時只有八歲，原名叫李進喜，連英這個名字還是慈禧賞給他的。
就這樣這個被老佛爺賜名的小太監漸漸成了慈禧身邊離不開的人兒，雖跟著主子爺享受了不少榮華富貴，但也留下了太多罵名。
說起李蓮英的上位，也是個巧合，當奴才的最大的功夫就是揣摩主子的心思，眼睛子要格外活分，主子眼角眉梢稍微一動就要立馬知道主子想要些什麼，想幹點什麼。李蓮英就做到了這一點，把這套迎合拍馬、見風使舵讓主子怎麼舒坦怎麼痛快的花活兒全學會了。
機緣巧合，讓慈禧相中了這個身材高挑的太監。世上沒有不愛美的女人，慈禧貴為一國皇太后，更是對美要求的極致。特別是對自己皮膚和頭髮，那是萬不能有一絲兒馬虎，可那些梳頭的太監，卻總是翻來覆去梳這幾個髮型，而且慈禧最在乎掉頭髮，這可這些沒眼力勁的小太監們卻偏偏沒在意這點，讓慈禧十分氣惱。這事傳到李蓮英耳朵裡，於是乎趕忙請假出宮幾天，等回來後，一手梳頭的絕活學成了。
回宮之後使了點碎銀子，讓伺候老佛爺梳頭的同鄉太監給唸叨幾句引薦引薦，沒想到老佛爺應允了。李蓮英見過老佛爺後，一邊給老佛爺梳頭一邊誇讚老佛爺，誰不願意聽拜年的話啊，把慈禧誇得比天上的王母娘娘還威風。慈禧心裡美，心說這小猴崽子嘴皮子甜。李蓮英手腳麻利，而且有心眼兒，慈禧掉的頭髮，偷偷藏在袖子裡，待給慈禧梳完頭，再塗上一層洋鬼子進獻的洋髮油，慈禧這麼一瞅，打心眼裡舒坦。這頭型不但好看，還光鮮，惹得老佛爺開心，這就是天大的福分，慈禧立刻下口諭，以後你就留下伺候哀家吧。打那天起，李蓮英就算是飛黃騰達了！
二十六歲時，懂得揣摩主子心思的李蓮英就已經晉升宮中首領大太監，這可是多少人可遇而不可求的事情。
一個奴才，天生就是伺候人的命，李蓮英懂得這些，誰也不得罪，對上面好，對下面也不錯。不管是哪個主子的安排，是慈禧也好，是光緒也罷，是隆裕也行，總之左右逢源，打理的井井有條，嚴絲合縫，讓人抓不住把柄，人人誇讚李蓮英是個懂事忠心的奴才。
等慈禧老了，國事家事還有不爭氣的光緒讓老太太不省心，這會兒只有李蓮英知道主子的心事，慈禧每天到花園溜溜彎就喜歡帶著李蓮英，兩人有說有笑，有時候都不像主僕，而是更像一對好伴侶。慈禧曾對裕德齡公主說過“小李子就是我老太太的伴兒，沒了他跟我白話，我吃不香也睡不下，這猴崽子最明白我的心思......”
正如慈禧老佛爺說的那樣，她離不開小李子，小李子也離不開她。一直伺候到老佛爺入了土，李蓮英的好日子也算到頭了，樹倒猢猻散，兔死走狗烹，小德張一躍而上，成了宮中紅人，昔日的師父李蓮英在他眼裡屁都不是。
也是隆裕太后可憐他，許他出宮回家養老，並每月給六十亮白銀的安置費，李蓮英將慈禧慈禧歷年的賞賜全部獻還給了隆裕，自己給慈禧守了百日墓後，回到原籍。
轉過年來，因為鬱鬱寡歡便時常臥床不起，再過一年，一命嗚呼。這也正好了卻他的心願，在人世間伺候了主子大半輩子，如今主子走了，自己活著也沒意思，還不如到陰間再去侍奉主子，興許主子還等著自個兒呢！
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自安得海事件爆發後，李蓮英知道了宮中的情事局面，也從中吸取了經驗個教訓，李蓮英得寵不外呼三點！ 一是想的周全，二是不干涉朝政，三是善於奉承，，就是拍馬屁。 先說說慈禧，慈禧可是當朝中權利最好的統治者，女強人。至高無上，往往這種人的內心是很空虛寂寞冷，就因為這種人，當朝大臣們都會避而遠之，生怕惹怒了慈禧，引來殺身之禍。可李蓮英就能做到這一點。總能投其所好，知道慈禧什麼時候高興。什麼時候不高興。喜歡什麼。忌諱什麼。總能讓慈禧開心。慢慢的慈禧覺得李蓮英辦事能力強，知道慈禧愛聽戲，把京城最好的戲班子請來為慈禧唱戲，而且李蓮英對於朝中之事從不干涉朝政，慈禧有時會問李蓮英關於朝中之事，可都是被李蓮英搪噻了過去，隨不干涉朝中之事。可朝中大臣沒有一個不尊重他的，一次慈禧給大臣賜寫福字，左偏旁多了一點，當時慈禧也看到了這一點，李蓮英連忙說，老佛爺賜福都比別人多一點。慈禧聽後更是欣慰，從此更加深了對他的寵愛，慈禧寵愛李連英到什麼程度。史書記載。平時都會跟李蓮英聊一些關於養生之道，而且每天還會關心李蓮英的飲食起居，可想而知李蓮英在慈禧心目中的地位有多高了！！！！
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李蓮英是在十三歲的時候被送入皇宮中當太監的，他原名李進喜，後由慈禧起名叫李蓮英。李蓮英入宮時，最被慈禧太后寵愛的太監是安德海，後來安德海因過分張狂，被山東巡撫丁寶楨以“違背祖制，擅離京師”的罪名在同治八年砍了腦袋。此事讓李蓮英得到了時刻的教訓。因此李蓮英處事非常小心謹慎，千方百計揣摩慈禧的心意和喜好，並想方設法討慈禧的歡心。
李蓮英熟練掌握了幾十種新發式的梳理方法，在給慈禧梳頭時深知她怕掉頭髮的心理，把梳掉的頭髮悄悄藏入袖口中，由此深得慈禧喜愛，梳頭就成了李蓮英的專差，還以此免去了梳頭太監的杖刑。
李蓮英精明刁鑽，可謂八面玲瓏，一方面處處討好慈禧太后，另一方面也不忘記在光緒皇帝面前極力表現，這也是他立於不敗之地的一種策略。
早在乾隆年間，就規定太監的品級以四品為限，但李蓮英隨著慈禧太后的大權獨攬，自己的聲望和地位也日益提升。到了光緒二十年，李蓮英被賞二品頂戴花翎，可以說是創造了一個清朝歷史上從未有過的先例。
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慈禧太后這個奇女子，我們都知道，是一個非常強大的女人。她執掌中國政權大半個世紀，其實也算是個有抱負的人。提起慈禧，你一定會聯想到大太監李蓮英，慈禧很寵愛他。
究竟是什麼原因使李蓮英能贏得慈禧的歡心？
1、李蓮英雖然權力大，但是不干預內政。
慈禧太后特別喜歡兩個太監，一個是安德海，另一個就是李蓮英。然而，這兩個人的命運卻截然不同。
安德海在25歲這麼年輕就被砍頭，而李蓮英死的時候已經64歲了。李蓮英生前死後都很風光。可以說，李蓮英是慈禧太后最喜歡的大宦官。
李蓮英雖然有經濟實力、權力和手段，但從來沒有干涉過清朝內政，始終服務於慈禧太后，而安德海就因為干預內政，貪汙腐敗被慈禧砍了頭。
2、李蓮英給慈禧太后梳頭，技術非常好，還悄悄去妓院學習了新式髮型。
慈禧太后喜歡他的原因是李蓮英梳頭的獨特技巧。慈禧太后也是一個非常愛美的女人。她很討厭那些老太監們的梳理的老式髮型。
這時，李蓮英還沒有資格給慈禧梳頭。於是，李蓮英瞅準這個機會，請了10天假，去京城妓院學了很多新式髮型。
據說慈禧太后喜歡不斷地改變她美麗的髮型。那時，於是李蓮英大膽地把妓女的髮型梳到了慈禧太后頭上。
慈禧對這種新奇感非常滿意。她在宮殿裡住了很長一段時間，她從來沒有見過妓女的髮型，自然也不知道。 當然，即使被人發現這是妓女的髮型，也沒有人敢當著老太太的面說的。
3、李蓮英給慈禧梳頭髮，不會讓慈禧知道掉了頭髮。
慈禧愛美，梳頭時不允許脫髮。如果被她發現，後果將不堪設想。但李蓮英是聰明的，他偷偷地把老太后背後掉下來的頭髮藏在袖子裡，把它們悄悄地拿走了。老太太不知道，所以覺得李蓮英梳頭不會掉頭髮。
4、李蓮英知道他不會因為高超的梳理技巧而走得太遠。幾十年來慈禧寵愛他的另一個重要因素是：他深諳如何處理與上級和下屬的關係。
他知道政治是一門藝術，如果他玩得不好，他會把事情弄糟的。因此，他一直很細心，很辛苦。他做事的原則是“尊重和寬容”。
搞史人
李蓮英，原名李進喜；7歲淨身入宮；19歲受封二總管，被慈禧賜名連英（俗作蓮英）；21歲在安德海被殺後經授大總管。陪伴慈禧太后近五十三年，是清末最有權勢的宦官，亦是第一個叫慈禧太后為“老佛爺”的人。
潛夫認為李蓮英能夠被慈禧喜歡、重用，基於以下幾方面原因:
①宮廷經歷時間長，深諳服侍主子之道。李蓮英從7歲淨身入宮到19歲受封二總管，十多年的宮廷經歷積累了豐富的伺候主子經驗。“事上以敬，事下以寬，如是有年，未嘗稍懈。”李蓮英在伺候慈禧的時候，能夠想盡各種點子討主子喜歡。
②吸取前任教訓，深諳官場之道。前任安德海就因為太過跋扈，結果被沈葆楨殺了，慈禧也未能保住，這件事無形中給李蓮英上了一堂生動的實踐課；在當上大總管後，李蓮英在政治上處處留心，在慈禧和大臣之間留有餘地，堅決不越政治底線，不觸慈禧逆鱗。
③長期與慈禧相處，深諳做人之道。慈禧處在權利巔峰，在享受權利帶給這個女人的滿足感同時也感受著權利帶來的空虛感；李蓮英經過與慈禧長期相處，也就成為慈禧的“伴”。據《晚清宮廷生活見聞》記載，慈禧與李蓮英“每天三頓飯，早晚起居，都互派太監或當面問候”；“慈禧太后有時還把李蓮英召到她的寢宮，談些黃老長生之術，兩人常常談到深夜。”
安定郡小書生
與其說是喜歡，不如說是重用。俗話說過人之人必有過人之處，李蓮英之所以能成為晚清慈禧身邊的紅人主要有以下幾個方面：
首先李蓮英很懂規矩、會做人，對於李蓮英來說清廷的各項規矩及慈禧的衣食住行習慣都瞭如指掌，李蓮英的服侍也讓慈禧非常滿意，不管換誰做的沒有一個人有李蓮英好，總是有些許令慈禧不滿意之處。
其次李蓮英很會奉承，奉承也就是俗話說的拍馬屁，對於慈禧這種喜怒無常的女人來說可是很不容易，李蓮英常常不動聲色的在談話間對慈禧進行奉承，並且將一些打趣的幽默混合其中，常常引的慈禧哈哈大笑，不僅如此，對朝中的一干文武大臣，李蓮英也不自傲，善於結交關係，談話的幽默與技巧也常常引得大臣們的讚許。
再者李蓮英懂得讀人心，慈禧心裡想什麼？李蓮英總是能猜個八九不離十，為慈禧做任何事前準備工作總是做的讓慈禧倍感滿意。
晴空喜歡笑呵呵
同性相排斥，異性相吸引。慈禧喜歡李蓮英這是公開的秘密，說明慈禧是一個正常的女人。但有一點，男女受授不親，宮女那麼多，為什麼慈禧獨讓太監李蓮英伺侯？李蓮英是否是假太監？慈禧寵幸太監李蓮英，說明慈禧不太正經，有點……有點像武則天寵幸男寵張懷恩。
金秋飛歌
李蓮英伺候慈禧53年，無疑算慈禧最親近之人。而之所以李蓮英能被慈禧“榮寵”半個多世紀，與李蓮英和慈禧的特殊關係密不可分。世人皆知，李蓮英的手和一般男子，不對，和一般太監不一樣，比一般男子軟、嫩！李蓮英的手可是宮中一絕，給慈禧梳頭按摩。除此之外，李蓮英嘴皮子特溜，說書唱曲，連學貓狗叫都引得慈禧哈哈大笑，我想慈禧寵李蓮英也是因為李蓮英能給慈禧解悶吧，抑或說慈禧精神上依賴他。
