上回說的趙國，這回我們來說說魏國。魏桓子有個孫子叫魏斯，他後來繼承了魏國的家業，在他這兒，周威烈王封他為諸侯，標誌著戰國時代的開始，我們在第二回《三家分晉》專門說過這件事。魏斯的諡號是魏文侯，“文”這個諡號是很好的一個評價，說明魏文侯當政時做得很不錯。下面我們就說說他的生平事蹟。
魏文侯非常虛心好學，他拜當時的高人卜子夏、田子方為師，經過高人段幹木的家時，都要在車上行禮。雖然段幹木不一定會看見，但他這樣做是為了表達對段幹木的尊敬。所以呢，四方的賢人都來投奔他。
有一天，魏文侯跟文武大臣喝酒，非常高興，不料天突然下雨了。魏文侯命令備車去野外。左右說：“今天喝酒正喝得高興，天又下雨，大王要去哪兒呢？”魏文侯說：“我跟掌管山川打獵的官員約好了去打獵，雖然現在喝酒很開心，但是怎麼可以不去赴約呢？”說完他就去赴約了。
又有一天，韓國向魏國借兵去攻打趙國。魏文侯說：“寡人和趙國，是兄弟，恕我不能遵命。”趙國也向魏文侯借兵去攻打韓國，魏文侯也同樣回答。韓國和魏國都很生氣地回去了。後來他們聽說了魏文侯的兩次回話，就很佩服魏文侯，都去朝拜魏文侯。所以魏文侯成為三晉中的最強國，諸侯都不能跟他爭。
後來，魏文侯派樂羊討伐中山國，攻下之後把中山國封給了魏文侯的兒子魏擊。有一天，魏文侯問群臣：“我是個什麼樣的君主呢？”大家都說：“大王是仁君。”只有任座說：“大王得了中山，不把中山封給兄弟卻封給兒子，怎麼能叫仁君呢？”魏文侯一聽很生氣，任座就趕緊跑出去了。魏文侯然後問翟璜，翟璜回答說：“大王是仁君。”魏文侯問：“你怎麼知道的呢？”翟璜說：“臣聽說國君仁慈的話，大臣就敢說實話。之前任座敢說實話，所以我知道大王是仁君。”魏文侯一聽很高興，讓翟璜叫任座回來，魏文侯親自下堂去迎接，把翟璜當作上賓。
有一天，魏文侯跟田子方喝酒的時候，突然說：“鐘聲不對吧？左邊聲音高了。”田子方就笑了。魏文侯問：“您為什麼發笑啊？”田子方說：“臣聽說，國君明白樂官，不明白樂音。現在大王很懂樂音，我恐怕您不懂樂官。”魏文侯聽了連聲說好。
魏擊出門，在路上遇到田子方，魏擊就下車拜見田子方，可是田子方卻不還禮。魏擊大怒，質問田子方：“是富貴的人傲慢無禮呢？還是貧賤的人傲慢無禮？”田子方說：“只有貧賤的人會傲慢無禮，富貴的人哪敢傲慢無禮？”國君傲慢無禮就會丟掉他的國家，大夫傲慢無禮就會丟掉他的家。我沒聽說過丟掉國家的人還能繼續享受國家待遇的……
而貧賤的人，如果建言不被採納，行動不被理解，可以穿上鞋就離開，反正去哪兒都是貧賤！“魏擊聽了很服氣，趕緊向田子方謝罪。
魏文侯問李克：“先生曾經說：‘家裡窮就想賢惠的妻子，國家亂就想賢良的宰相。’現在我需要在魏成和翟璜中選擇一人當宰相，您有什麼建議啊？”李克回答說：“地位低的人不討論地位高的人的事，關係遠的人不討論關係近的人的事。臣在宮門外，不敢隨便亂說。”魏文侯說：“先生請不要推辭。”李克於是不再猶豫，說：“大王您沒有仔細觀察。看一個人，要看他日常起居親近哪些人，富貴之後資助哪些人，發達之後推舉哪些人，不得志時不做哪些事情，窮困的時候不拿哪些東西，有這五方面就足以決定了，哪還需要問臣呢？”魏文侯於是明白了，他說：“先生您回去吧，我的宰相定好了。”李克出來之後遇到翟璜。翟璜問他：“我聽說大王召見先生問宰相的人選，到底是誰呢？”李克說：“是魏成。”翟璜憤然變了臉色，說：“西河的守將吳起，是我推舉的；大王擔憂鄴地，我推舉西門豹；大王想討伐中山國，我推舉樂羊；攻下中山國後，沒有守將，我推舉先生；大王的兒子沒有老師，我推舉屈侯鮒。您看看，我哪一點不如魏成呢？”李克說：“您當初推舉我給大王時，難道是拉幫結派為了當大官嗎？大王問我誰適合當宰相，我就如實回答。我之所以知道大王一定會選魏成，是因為魏成的俸祿很高，但是十分之九給了外人，十分之一留給自己，所以他能得到卜子夏、田子方、段幹木。這三個人，大王都拜他們為師；您所推舉的五個人，大王把他們當臣子。您哪裡能跟魏成比呢？”翟璜一聽，來回繞了幾圈，向李克一拜，說：“我翟璜是個沒有見識的人，剛才說錯話了，請先生收我為弟子。”
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