關於吳起，只要懂一點歷史的人都知道，此人在三個國家做過官，在司馬遷的《史記》當中他與孫武孫臏並列在一起，說明在軍事領域其地位不低！只是，吳起這個人具有極大的爭議，為了做官，可以說不擇手段。為什麼這麼說呢？我們先來看看 《史記》開篇是怎麼說的？
吳起畫像
吳起者，衛人也，好用兵。嘗學於曾子，事魯君。齊人攻魯，魯欲將吳起，吳起取齊女為妻，而魯疑之。吳起於是欲就名，逐殺其妻，以明不與齊也。魯卒以為將。將而攻齊，大破之。
吳起是衛國人，善於用兵。求學於曾子，共事於魯國國君！齊國進攻魯國，魯國想讓吳起做將領，但是吳起的妻子是齊國人，魯國國君懷疑他對魯國不忠心。吳起一心想成名，於是殺了自己的妻子，表明不與齊國親近。於是，魯國讓其做了大將，領兵進攻齊國，把齊軍打敗！
吳起生在一個富貴人家，因為想做官，被他敗光了家產，所以鄉親們都嘲笑他。吳起為此非常氣憤，於是殺了三十餘個嘲笑的他的人，然後逃離了衛國，去魯國求學。臨走的時候，給他的母親告別說：“我吳起不做卿相，不回衛國！”
吳起去了魯國，向孔子的弟子曾參學習儒術，吳起到魯國求學沒有多久，其母親死了，通知吳起，吳起只是打哭了幾聲，繼續讀他的書。曾參看見吳起不孝順，非常憤怒，於是將其逐出師門。吳起只好放棄儒學，去鬼谷子門下學習兵法，三年學成以後，他決定在魯國做官，於是做了魯國宰相公儀休的門客。公儀休見他是個人才，於是向魯穆公推薦，魯穆公就任命吳起做了大夫。做了大夫以後，吳起一下富貴了，於是買了很多妾和奴婢，整天自娛自樂。
當時的齊國攻打魯國，魯國想任用吳起做將軍，但是吳起的老婆是齊國人，魯穆公懷疑吳起對魯國不忠心，一直猶豫不決。於是，就出現了《史記》開篇的那一幕。吳起為了獲得魯國國君的信任，殺了妻子，做魯國將軍，領兵進攻齊國，最後把齊國打敗了。
從《史記》開頭就記載了他殺鄉親和殺妻子，老母死了以後，還不回家奔喪！在儒家看來，簡直不可思議，所以吳起這個人對於功名利祿的追求，到了變態的地步。
根據《東周列國志》來看，吳起做了將軍以後，卻很愛戴他的士兵，士兵受傷，腳化膿了，吳起用嘴吸出來，可見他愛士兵勝過愛自己的親人。《東周列國志》雖然是文學作品，不過可以看出，此人為了更好的發展，在軍中樹立一個良好的形象，他可以低三下四，和越國的勾踐一樣，為了權力，可以吃屎，但是一旦身居高位達到了自己的目的，必將忘恩負義，這正是吳起的可怕之處。
不過在戰國人命和畜生一樣賤的年代，一個吳起也算不了什麼。他雖然給魯國帶來了榮耀，但是也給自己帶來了災難。魯國是小國家，既然還能打敗齊國這樣龐大的國家，周邊的國家自然要防著他。加上吳起是衛國人，魯國與衛國是兄弟國，魯國重用吳起就等於拋棄了衛國。吳起和衛國比起來當然微不足道，所以魯穆公對吳起開始疏遠，再加上當時的齊國使用離間計，認為吳起私自與齊國往來，可能叛國。魯穆公免去了吳起的官職，想逮捕他，吳起聞訊逃離了魯國去了魏國。
古代戰爭
當時魏國的魏文侯任用李悝變法，逐漸強大，在諸侯國當中很有威望。所以，當時有才幹的人都願意到魏國效力。而吳起就是其中一個，魏文侯不太瞭解吳起這個人，就問大臣李悝。李悝告訴魏文侯，吳起雖然貪財好色，但是帶兵打仗，比齊國的軍事家田穰苴還要厲害！魏文侯，聽了李悝的話，任用吳起做將領，攻打秦國，奪取了五座城池。
吳起做了魏國的將領以後，還是採用了以前那一套，與士兵一起同甘共苦，衣食住行都和普通士兵一樣，沒有特權，士兵生毒瘡，吳起為他吸出來，所以士兵願意肝腦塗地！其實，這些都是有目的性的，他體恤士兵，就是希望士兵能為他賣命。所以，有士兵的母親就哭泣，當年丈夫在魯國做將領的時候，腳生毒瘡，吳起用嘴巴為他吸出來，為其衝鋒陷陣，死在戰場。現在兒子在魏國效力，腳又長了毒瘡，吳起還是為他吸出來，其目的就是讓他為其賣命。吳起就是用這種方法，得到士兵們的愛戴，但是沒人知道，吳起其實在利用他們！這種利用，只為自己更好的升官發財，為自己謀求更高的職位。
因為吳起的勇猛，魏文侯果然重用了吳起，所以任用他做了河西地區的長官，抵禦秦國和韓國。魏文侯死後，吳起侍奉他的兒子魏武侯。魏武侯很欣賞吳起的才能，想重用他，但是國相公孫痤嫉妒吳起，怕他奪了自己的位置。所以，想辦法離間他與魏武侯之間的關係！
公孫痤為了保全相位，於是向魏武侯獻計，把公主許配給吳起，以試探吳起是否忠心。魏武侯採納了公孫痤的意見，不過這一切都由公孫痤安排好的。有一天公孫痤請吳起去家中做客，公孫痤的妻子以公主的身份，對公孫痤指手畫腳，像牛馬一樣呵斥來呵斥去，吳起看在眼裡，離開的時候還暗自高興，辛虧自己沒有取公主。所以，到了魏武侯吧女兒介紹給吳起的時候，吳起表示自己不敢當，委婉的拒絕了魏武侯。其實這是公孫痤設計好的，所以吳起一走，就在背後說吳起的壞話。魏武侯也因此懷疑吳起，不再信任他，吳起怕招來不幸，離開了魏國去了楚國。
吳起到了楚國，楚悼王早已聽說他的大名，所以任命他做了國相！吳起做了國相以後，對楚國進行了改革，首先整理法律，賞罰分明，言出必行，處理了一匹貪官汙吏，並停止疏遠王公貴族們的按例供給，來撫養戰土。他加強軍事力量，與士兵同甘共苦，所以士兵都為國效力，楚國短短几年間強大了起來，楚軍向南擴張到百越，向西攻擊秦國，向北阻止魏國和韓國南下，楚國一下成為具有影響力的大國。
但是這種榮耀，維繫的時間不長，楚悼王死後，尤物他之前得罪了不少貴族階級，所以楚悼王一死，那些人就起兵誅殺吳起。吳起逃到楚悼王的屍體旁，俯身趴在楚悼王的屍體上，貴族們射死了吳起，但是那些箭也射中了楚悼王的屍體。楚國法律規定，傷害國王屍體屬於重罪。等把悼王安葬以後，太子即位。楚肅王讓令尹把射殺吳起同時射中悼王屍體的人，全部處死，由於射殺吳起而被滅族的共有七十多家，而吳起的屍體也被處以車裂之刑。
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