在四大名著《三國演義》中，劉備是“仁君”的典型，他的主要特點就是寬仁忠厚，待人以誠，頗具君子風範。劉備的形象所體現的這種“仁義”觀念，寄託了小說家仁政愛民的理想。
但是，在小說中，劉備還有另一個重要的形象。在小說中，曹操把劉備和自己並稱為“英雄”，而有更多人，包括曹操、劉表、劉璋手下的一些謀士，卻都稱劉備是“梟雄”，這使劉備在“仁君”之外還擁有了“梟雄”的口碑。
所謂“梟雄”，大致有兩重含義，其一是指智勇傑出的人物，具有褒獎的意味；其二是指非常強橫而有野心的人物，這有貶抑的意思。
劉備之所以能被同時代的人稱為“梟雄”，這兩方面的意思大體上都有。
作為英雄的一面比較好理解，出身貧窮的他最終能與曹操、孫權鼎足而立，成為三分天下的一方之主，稱他是一個大英雄也不為過。
作為“梟雄”，劉備最突出的特點就是常常“心口不一"，想的是一套，說的是一套，做的又是另一套。
比如，劉備從小就想當皇帝，但只是在口沒遮攔的幼年時代才會脫口說出心裡的想法，待長大成人以後，他就竭力把這種念頭深深地藏在心底，輕易不讓人知。
劉備雖然以“販履織蓆為業”，卻“好交遊天下豪傑，素有大志”，但在沒有找到機會圓夢的時候，他就要盡一切努力來掩飾自己的野心。
在投靠曹操時，劉備就曾實施“韜晦之計”，列如在自己住處的後園種菜， 通過自己澆灌，藉此來消除曹操的猜忌。
劉備生活在弱肉強食的時代，為了生存和發展，也經常玩弄一些權術，搞一些翻雲覆雨的把戲，必要時甚至還會大要無賴。這在《三國志》中也可以看到不少。比如，他在荊州問題上的所作所為，就很難說他是“君子”行為。
赤壁之戰後，劉備親赴京口，向孫權借來了荊州，站穩腳跟後他就放手發展自己的勢力。當時益州牧劉璋軟弱無能，綱紀廢弛，周瑜、甘寧都勸孫權攻取益州。
孫權向劉備徵求意見，劉備派人回報說：“備與璋記為宗室，冀憑英靈，以匡漢朝。今璋得罪左右，備獨辣懼，非所敢聞，原加寬貸。若不獲請，備當放發歸於山林。”
劉備說的這番話可真是忠厚之言，說得是多麼溫情脈脈，可是，結果又怎樣？
當劉備在荊州站穩腳跟，南征四郡，羽翼漸豐後，便親自統兵進取西川，並派大將關羽鎮守荊州。消息傳到孫權耳裡，氣得孫權大罵“猾虜乃敢挾詐！"(見《三國志·魯肅傳》)
孫權眼看著劉備奪取了益州，就派人去索還荊州。劉備又回答說：急什麼，等一等吧！我正在謀取涼州，等我拿下涼州， 自然會把荊州還給你們。
到了這一地步，孫權忍無可忍，決定自己動手，他直接給荊州各郡派了地方官，但派去的人卻全被關羽轟了回來。
孫權怒氣沖天，派呂蒙引軍二萬，準備發兵硬奪。劉備立即作出反應，親自坐鎮公安，同時調關羽前來迎戰，毫不客氣地要和東吳動武。
幸虧胸懷大局的魯肅，冒著生命危險來和關羽談判，義正詞嚴地數說劉備一方的無理行為，最後劉備才以湖水為界，割了三郡給東吳。
再說取西川，諸葛亮在“隆中對”中，就提出佔領益州、三分天下的謀略。正是有了這個對策，劉備才看好諸葛亮，勸他非出山不可。
所以對劉備來說，益州十分重要，一定要據為己有，只是時機未到而已。
建安十六年，劉璋聽從張松的建議，請劉備來對付張魯。劉備到蜀地後，劉璋歡天喜地，前後送金錢“巨億計”，又給他增加兵力，補充了很多“車甲器械資貨”之類軍需物資。
那麼，劉備又是如何回報這位同宗兄弟的熱情相待呢？
劉備收了錢，收了人，也收了物，但到葭萌關後就按兵不動，他並不急於去討伐張魯，而是要住下來， “厚樹恩德，以收人心。” (見《三國志·先主傳》)
此外，據《三國志·先主傳》注引《吳書》記載，劉備到了益州，就對張松、法正等大加拉攏，又主動詢問蜀中地勢闊狹、兵器府庫人馬眾寡，直接表露了吞併蜀中的野心，張松以詳情相告，又畫了山川地理圖本，於是劉備盡知蜀中虛實。
事情敗露後，劉璋殺了張松，對劉備加強了防範，於是， “先主大怒，召璋白水軍督楊懷，責以無理，斬之。”(見《三國志·先主傳》)
接著，劉備驅兵進入白水關，把劉璋部將和士卒的老婆孩子全都扣下來做人質，然後向劉璋發起進攻。最後終於佔領益州。
對劉備奪取益州的行徑，就連以蜀漢為正統的東晉史學家習鑿齒也深為不滿，批評他“裝奪璋士，權以濟業，負信違情，德義俱懲。”
宋代大文豪蘇軾也說這一行為“失天下義士之望” ( 《諸葛亮論》)。
讀者也許會感到奇怪，為什麼劉備早年表現得那麼仁厚，而後來又為什麼會變得如此狡詐、蠻橫？
其實，這也不難理解，劉備早年羽翼未豐，他的勢力遠遠比不上曹操、孫權，甚至也遠不如劉璋、張魯劉表等這些割據一方的地方軍閥，他只能靠收買人心為自己撈取政治資本。
而在赤壁之戰後，形勢發生了變化，曹操敗走，劉備借來荊州，奪下四郡，羽翼漸豐，勢力漸大，有了動硬的資本，於是，什麼手段也都想用一用。
總的來看，英雄也罷，梟雄也罷，無賴也罷，一切都為了自己的政治目標而服務，這大概就是歷史上的政治人物劉備的本來面目。
本文參考自：《三國閒譚》
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