朱姆沃爾特級驅逐艦是美國海軍新一代多用途對地打擊宙斯盾艦。
本級艦從艦體設計、電機動力、指管通情、網絡通信、偵測導航、武器系統等，無一不是超越當代、全新研發的尖端科技結晶，展現了美國海軍的科技實力、財力的雄厚以及設計思想上的前瞻，是美國海軍的新世代主力水面艦艇。
冷戰結束後，前蘇聯對於美國大洋制海權的威脅急劇降低，但是地區性衝突卻與日劇增。美國的新威脅中國海軍仍處在建設期，仍然沒有與之全面抗衡的能力。因此，美國海軍的戰略方針從冷戰的大洋海戰，逐漸演變成對陸地上的武力投送，以應付紛紛擾擾的地區性衝突。
1992年9月，美國海軍司令、美國海軍作戰部長與美國海軍陸戰隊司令共同頒佈“由海向陸”的戰略白皮書，內容明顯針對對沿岸目標投送武力、控制沿海以及內陸通往海洋戰略要道，對地面投送武力為考慮。
包括強化海軍艦隊與陸戰隊的協同作業、建立海上遠征部隊與陸軍和空軍聯合作戰等等，大幅修改了冷戰時代在大洋上反潛與爭奪制海權的政策。
隨後在1992年10月，美國海軍進一步提出“21世紀驅逐艦技術研究”，其概念隨後被納入到美國海軍新一代水面作戰艦艇框架之中，即“21世紀水面作戰”。
1994年9月，美國海軍提出“前沿—由海向陸”，首度將近岸作戰、支援對地攻擊納為海軍主要任務之一，具體要求艦隊能對深入陸地100海里的地面部隊實施支援，並提出“前沿存在”、“前沿部署”、“前沿作戰”等新概念。
1995年左右，美國海軍作戰部長傑里米·邁克爾·布爾達暫時擱置了SC-21/DD-21，全力展開“武庫艦”。
武庫艦源自於COEA發展SC-21時，另外著手進行的“大容量導彈艦”構想，是一種極為單純的導彈艦艇，唯一的武器就是超過500管裝填導彈的垂直髮射裝置，唯一的任務就是對地投送武力，主要武裝包括戰斧導彈在內的各式對地導彈。
武庫艦一度被部分媒體譽為將取代航空母艦的明日之星，但是這種設計十分極端的艦艇在美國海軍內部引發了頗大的爭議，最主要的原因是缺乏獨立偵測、運作與自衛的能力，需要其他友艦支援保護，在詭譎多變的戰場上可說是限制重重且風險極高。
1996年5月，最支持武庫艦的布爾達上將因為V字墜飾佩戴爭議憤而舉槍自盡，之後武庫艦頓失靠山，繼任的海軍作戰部長傑伊·L·約翰遜上將重新啟動SC-21/DD-21計劃，而武庫艦在1996年4月被降為SC-21附屬的子計劃，在1997年10月的追加預算遭到國會封殺，隨後一度風光的火力艦在1997年12月被國防部正式撤銷。
在1997年7月，在傑伊·L·約翰遜部長的示意下，聯合需求審查委員會於1997年7月完成了重新啟動的DD-21的費用與作戰有效性評估。這項評估報告分析了DD-21採用全新設計或從伯克級改良的效益，評選的方案有三種：第一種是先前全新設計的DD-21以及衍生的CG-21防空巡洋艦。
第二種是簡化版伯克級，第三種是伯克級的對地大改型。評估結果顯示伯克級的基本設計無法滿足隱身與縮減人力的需求，因此COEA最後建議採用全新設計、共通船體的DD-21/CG-21方案。
1997年11月，傑伊·L·約翰遜部長簽署了以先前SC-21 COEA研究為基礎的DD-21作戰需求書，並於11月7日在海上系統司令部成立專門負責DD-21的PMS-500管理單位。
緊接著在1997年12月，國防採購委員會批准DD-21進入里程碑階段，開始定義計劃與降低風險作業；在12月11日，DD-21計劃簽署了後續發展備忘錄。接著，美國海軍艦艇特性改良委員會也同意選用全新開發的DD-21而非改良型伯克級，並在1998年1月設定了DD-21的需求細節，至此，SC-21正式立項。
最初只有一個競爭團隊角逐DD-21的研發合約，由亨廷頓·英格爾斯紐波特紐斯造船及船塢公司與通用旗下Bath Iron Works造船廠主導，其他參與廠商包括雷神公司、洛克希德·馬丁、新港紐斯造船廠與美國鋼鐵公司。
美國海軍考慮到DD-21是一種從裡到外都深具革命性的嶄新艦艇，為了降低風險，在1998年6月18日宣佈參與廠商必須組成兩個造艦團隊來角逐，每個團隊各由一家造船廠與一家系統承包商主導，而兩個團隊分別是由亨廷頓·英格爾斯造船廠、雷神、波音公司組成的金隊，以及通用BIW、洛馬組成的藍隊，金與藍是美國海軍制服的顏色之一。
2000年7月4日，美國總統克林頓宣佈首艘DD-21採用曾任美國海軍軍令部長、在2000年1月20日去世的小埃爾莫·R·朱姆沃爾特上將來命名。
2008年10月29日，美國海軍宣佈將DDG-1000的二號艦命名為麥可·蒙蘇爾號，這是紀念一位在2006年9月29日在阿富汗陣亡的美國海豹突擊隊二等士官，該士官為了保護隊友、撲上一顆敵方扔擲的手榴彈而犧牲，事後被美國海軍追贈榮譽勳章。
在2012年4月16日，美國海軍宣佈DDG-1000三號艦以以美國第36任總統、1963至1969年任職的林登·貝恩斯·約翰遜為命名。
2002年4月29日，美國海軍宣佈金隊得標，其優勢很可能就在於前述側邊垂直髮射裝置、較大的直升機甲板等變更設計。美國海軍隨即授予金隊廠商一份價值2.65億美元的系統設計/建造/測試合約，為期三年。
2008年2月14日，美國海軍與BIW簽署首艦朱姆沃爾特號的建造合約，價值14億美元。在2009年2月11日，美國官方宣佈DDG-1000計劃進入全速生產，而首艦朱姆沃爾特號也正式展開建造。
2011年7月26日，美國海軍與BIW達成關於DDG-1000二、三號艦合約的協議，並在9月15號正式簽署兩艦的建造合約，價值18億美元，後續還有超過20億美元的合約等待簽署。
朱姆沃爾特級驅逐艦採用先進而全面的隱身設計，使其擁有潛艇般的隱身性──在海上作業時被發現的機率遠低於10%。朱姆沃爾特級驅逐艦的艦面上只會有一個單一的全封閉式船艛結構，即稱為整合式複合材料船艛與孔徑，整個結構與上面的天線設計都由雷神公司負責。
IDHA是一個一體成型的模塊化結構，採用重量輕、強度高、雷達反射性低且不會鏽蝕的複合材料製造，整體造型由下往上向內收縮以降低雷達反射截面。
滿載排水量14564噸；艦長182.8米，寬24.1米，吃水8.1米；2臺羅.羅 MT-30型燃氣輪機發電機組，2臺羅.羅4500型輔助燃氣輪機發電機組，2臺永磁電機；航速30節。
2座AGS 155毫米 62倍徑先進艦炮系統；20座四單元MK-57型先進垂直髮射裝置，總裝填量：80枚，可裝填標準區域防空導彈、海麻雀ESSM短程防空導彈、戰術型戰斧巡航導彈、ALAM先進對地導彈、垂直髮射反潛火箭等；2座MK46型30毫米艦炮；
DDG-1000擁有兩個直升機庫，可配備兩架MH-60R近海作戰直升機，或者由一架MH-60R直升機搭配3架諾格公司的RQ-8A/B型垂直起降戰術空中載具的組合。MH-60R可攜帶由洛克希德·馬丁公司研發的空載水雷壓制系統，擔任水雷對抗任務。
除了航空器之外，DDG-1000位於直升機起降甲板下方的艦體還設有小艇收容船塢，收放艙門位於艦尾，其空間可容納2艘長度11米的硬殼膨脹快艇，暫時預定配置2艘長7米的RHIB。
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