美國裝備的飛機數量在世界上稱第二，沒有哪個國家敢稱第一，其空軍裝備的總數量就超過5千架，而且大部分是固定翼飛機，陸軍也裝備了百餘架的固定翼飛機以及大量直升機，另外還有近500餘架無人機，海軍裝備的飛機數量也達到了將近3千架，包括垂直起降戰鬥機以及艦載機，預計在未來的時候，美國海軍仍然會裝備480架F-35C閃電II戰鬥機，與F/A-18E/F戰鬥機一同按照1：1的模式配備在航空母艦上。F-35是美國的第五代具有隱身設計的戰鬥機，可以執行目標轟炸、防空截擊等多種任務，是美國聯合攻擊戰鬥機計劃JSF的產物。
這個計劃由多個國家共同出資，並享有對該型戰鬥機的採購權。F-35也發展出3種不同的衍生版本，包括採用傳統跑道起降的F-35A，短距離起飛以及垂直起降的F-35B，以及作為航空母艦艦載機使用的F-35C，按照慣例，艦載機需要大量的訓練才能形成戰鬥力，美國的F-35C也是如此，然而最初的時候F-35C的技術問題非常多。比如說機載設備過於複雜以及飛機在使用的時候故障頻繁發生，導致美國海軍要不斷的進行檢查，來確定不會出現嚴重的問題。但不管怎麼說，好歹已經是上艦了，通過後續的改進這些問題也能得到解決。
在第五代戰鬥機已經大批裝備的情況下，美國海軍開始考慮未來的第六代戰鬥機的研製，對於有人和無人駕駛，美國海軍顯得有些猶豫不決，但最終還是人為需要考慮人的因素，畢竟在空戰的時候無人機相比較有人機總歸要處於劣勢一點。為了能夠追趕上美國，歐洲各國都紛紛投入到了第六代戰鬥機的研製，並同樣往有人駕駛方面考慮。歐洲空客公司前些日子就展示了歐洲國家聯合研發的一款"低觀測度戰鬥機"原型機。
它採用菱形的氣動佈局，外表估計是受了B-2的啟發，應該說，歐洲在研發戰鬥機方面並不弱，颱風、陣風戰鬥機也都處於世界四代機的頂端水平，然而由於歐洲沒有研製五代機的經驗，在六代機難免會遇到一些挫折。美國很早就重視起第六代戰鬥機的研製，因為美國知道五代機總會有落後的一天的，尤其是在看到中俄爭相開發出五代機的情況下，美國海軍只有未雨綢繆，具備了代差優勢，才能夠確保戰勝對手。
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