1127年，“靖康之變”北宋滅亡。趙構（宋高宗）在應天府（今河南商丘）繼承皇位，建立南宋。作為南宋的第一位皇帝，岳飛對其充滿期待，急切地希望這位新皇帝早日收復失地。遺憾的是，趙構也是個軟弱種，一心只想著逃難，哪有心思東山再起。岳飛急壞了，趕緊上書勸諫，卻惹惱了趙構。趙構很是不爽，不僅將岳飛的軍籍革除，還將岳飛趕出了軍營。

於是，剛坐上皇位沒幾天，趙構就開始逃難，他硬是放棄了中原地帶，從應天府逃到揚州。可曾想，逃到揚州屁股還沒坐熱，金人就打了過來，還在床上的趙構又得連夜往南逃。金兵先佔領揚州，後又佔領了承州（今高郵）城，將楚州（今淮安）團團圍住。趙構慌了，生怕皇位保不住，在宗澤的建議下，他只得重用已被革職的岳飛。

岳飛在高郵的第一捷

接到詔令的第四天，岳飛就領著岳家軍駐紮在三墩（今高郵三垛）。這時候，金兵已經開始向楚州發起攻擊，高太保率領的騎兵作為先鋒部隊，一邊攻打楚州，一邊還派人刺探岳家軍的動向。岳飛將計就計，在離高郵城10餘里的河邊挖好深溝陷阱。他先領著一隊騎兵佯敗於金兵，接著又引誘高太保往陷阱方向逃跑。金兵果然中計，一下子陷入深溝，死傷大半，高太保只得落荒而逃。此乃岳飛的第一捷，那個設陷阱的地方，從此也得名“一溝”。

岳飛在高郵的第二捷

經歷了第一次大敗，高太保懷恨在心。但岳飛已有準備，在“一溝”東面十餘里的地方又挖好第二條深溝陷阱，靜等高太保“大駕光臨”。沒過多久，高太保又帶著千餘騎兵進逼三墩。岳飛順勢率兵西行迎敵，交手後佯裝撤退。中了一次計後，高太保變聰明瞭，先派兵探路，過了“一溝”確認安全後，繼續往前追趕。追趕了十餘里，哪知高太保的千餘騎兵又墜入了第二條深溝，一時馬匹狂嘶，金兵亂嚎，只剩高太保與區區幾人倉皇而逃。這是岳飛的第二捷，挖第二道溝的地方便有了“二溝”這個地名。

岳飛在高郵的第三捷

取得了兩次大捷，岳飛並沒有放鬆警惕，他料想高太保定會再次來襲。於是，又令人在離三墩五里遠的地方挖好第三道深溝。果然，已經惱羞成怒的高太保，挑選好兩千精兵，組成精銳騎兵隊又直奔三墩而來。岳飛隨即帶著少量騎兵與其周旋，接著還是敗北逃跑，金兵緊追不捨。高太保這次格外小心，派先遣隊先試探，在過了“一溝”、“二溝”後安然無恙，眼見離岳家軍駐地不遠，金兵再次猛衝。哪知，又一次陷入第三道深溝，大批金兵想要掉頭逃跑，早已埋伏好的岳家軍從東、西兩方雙面夾擊，金兵大敗，高太保陣亡。隨著岳飛取得第三捷，挖第三條深溝的地方，也有了地名，只是不叫“三溝”，叫“五里”。