作為一個古代地標建築，Connaught 廣場距離新德里商業中心僅有幾分鐘的路程。但令人驚奇的是，就連很多本地人都對其一無所知，可謂“大隱隱於世”。
Agrasen kibaoli 是14世紀的一口階梯水井，這是中世紀的印度人為應對常年的乾旱而建造的精緻工程。他們開槽了大量深入地下的水井，然後通過一級一級的臺階步入地下30米的深處，便可憑藉這種複雜的設施充分利用原本難以獲取的地下水資源，一年四季為當地人提供水源供給。
當站在 Agrasen kibaoli 頂上，凝望著104級深入地下的臺階時，可以看到城市的高樓大廈矗立在它的背景之中，它們的白色外立面與逐漸消失在黑暗中的褐色磚石形成了鮮明對比。
這些臺階鑿刻於三面高牆之上，周圍還裝飾有拱門、壁龕和走廊——單憑這些根本無從判斷下面究竟隱藏著什麼。
雖然階梯水井主要分佈於印度北部和西部的乾旱地帶，但卻並非這些地區獨有。
在該國南部，它們也以寺廟蓄水池的形式存在（當地人稱之為 kalyani 或 pushkarani），但發揮的作用卻完全一樣。印度最古老的階梯水井可以追溯到公元600年，但保存至今的水井多數都建成於公元10世紀之後。
階梯水井分佈於城鎮的公共區域和重要貿易路線的沿途，所有人都可以使用。正因如此，它們逐漸成為了遊客和女性的社交中心，因為這些人每天都會來這裡打水。
這些水井建築考究，設計獨特，其中融合了一些基本的結構元素，包括優雅的拱形、高大的立柱和華麗的石刻。
印度國家藝術與文化遺產基金會（INTACH）建築遺產部門主管兼首席保護建築師 Divay Gupta 認為，這些水井“的設想、建築和裝飾都很宏偉，絲毫不輸同時期的寺廟和宮殿。” 作為其中最宏偉的階梯水井之一，被聯合國教科文組織收錄的 Rani ki vav 建造於11世紀，是 Udayamati 王后送給臣民的禮物。
這個巨大的階梯水井最上面的5層結構。Rani ki vav 最初有7層，但由於最近發生了地震，因此最下面兩層目前對遊客關閉。牆體上的精緻雕像和支撐立柱時，賈德亞向我講述了這些地方的有趣用途。
當這一地區的女性聚集到井邊時，就會相互交流自己生活中聽到的各種流言蜚語，而國王的線人則會從中打探消息，然後彙報給上司，由此構建一套簡單高效的情報網絡。
很多階梯水井都被賦予了愛情和英雄的傳說，這非常符合印度的傳統。其中最悲情傳說來自古吉拉特邦艾哈邁達巴德市附近的 Adalaj ni vav。
這個故事發生在1499年，當時的王國被穆斯林統治者 Mohammed Begda 征服，他殺死了印度教國王 Rana Veer Sinh，還愛上了他美麗的遺孀 Rani Rudabai。
Rudabai 要求 Begda 達完成她的亡夫尚未修建完的這座階梯水井，才同意與之成婚。Adalaj ni vav 就這樣修建完成，它融合了印度教與伊斯蘭教的雙重風格，成為貝格達表達愛意的工程。這座水井共有5層，裡面設計了複雜的石刻和雕塑。
但當貝格達自豪地將它展示給王后時，她卻縱身跳入其中，追隨自己的亡夫而去。儘管這個故事已經隨著時間的流逝逐漸被人淡忘，甚至連很多當地人都忘卻了它的豐富歷史，但 Adalaj 仍是這一地區最漂亮的階梯水井之一。
100年前，還有近3000口這樣的水井分佈於印度水源匱乏的地區。然而，隨著人口增多導致地下水乾涸，加之越來越多的人開鑿私人水井，使得階梯水井遭到棄用。
英國統治者也認為階梯水井不夠衛生，可能滋生病菌、傳播疾病，因此用泥土將其填埋，阻止公眾繼續使用。如今剩餘的很多古老的階梯水井也都遭到忽視和荒廢；有的甚至被人當成垃圾堆。
很多情況下，人們甚至完全不知道自己周圍還有這樣一口古老的階梯水井，或者並未給予其絲毫的重視。
Rani ki vav 附近的茶商 Bharatbhai 不屑地說,沒錯，現在有很多遊客來這裡，但水井都壞了，我完全不明白他們來這裡幹什麼。
然而，儘管遭到遺棄，但一些保存狀況較好的階梯水井還是吸引了不少遊客。這是理所當然的。由於印度過去幾十年經常遭遇乾旱，所以這些結構精巧、工藝精湛的水井有可能重新受到重視。
階梯水井可能仍有儲水價值。水資源變得非常稀缺，這些設施也有助於提升地下水位。古老的水井或許仍有未來。
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