農業很大程度是靠天吃飯，尤其隨著季節的變化收成有所增減。務農是一項收入不穩定的工作，如果收成不好，土地會荒蕪，糧倉也會空空如也，且一年的收成也只能維持到下一個收穫季節。
超過一半的非洲勞動者在從事農業，但糟糕的基礎設施、生產工具不足以及缺乏投資，使得非洲大陸那些大部分靠小規模農業生產維持生活的農民，很難養活不斷增長的人口。而現在一大波技術方案正致力於解決這一系列問題。
無人機大顯身手
在加納，一家名為Acquahmeyer的公司出租無人機，幫助從事小規模農業生產的農民檢查農作物的生長狀況，且只在有需要的地方噴灑農藥，從而減少農藥汙染和降低農民勞作時的健康風險。
Acquahmeyer公司首席運營官肯尼思·納爾遜說:“之前由於加納生產的水果和蔬菜上殘留的農藥超標，加納的蔬菜水果沒有能出口到歐盟國家。”
納爾遜說，現在有了無人機，加納農民就可以識別害蟲和農作物疾病，從而確定哪些作物需要噴灑農藥。由於減少了化學農藥的使用（在某些情況下農藥的使用量下降了50%），加納農產品更容易達到歐盟國家的標準。
Acquahmeyer公司現在正與8000名加納農民進行合作，農民租用無人飛機去評估他們的作物和土壤以及噴灑農藥，每英畝每次需支付5到10美元，每年租用6次。而每架無人機的造價在5000美元到1.5萬美元之間，可以噴灑1萬英畝的農藥。
該公司於2018年6月成立，當時只有兩架無人機，現在有10架。除去運營和管理成本，每架無人機的年利潤為1.5萬至3萬美元。納爾遜說，由於加納有超過1500萬公頃（3700萬英畝）的農田，對無人機的需求只會越來越大。
納爾遜說，Acquahmeyer公司培訓當地人駕駛和維修無人機的戰略有助於讓更多人對該公司產生興趣，促進公司業務發展。他表示：“在每個農業社區，我們公司都有派駐代表，我們正在創造就業機會。”“我們希望技術和農業的結合讓農業成為一項有意思的工作。”
城市農業
在烏干達，城市發展被指佔用大量農業用地，與此同時人口增長又在推動對糧食的需求。
據聯合國的數據顯示，烏干達首都坎帕拉有160多萬人居住，但很多人處於營養不良狀態，而且這個數字還在上升。為了解決這個問題，一些城市居民自己開始種植並出售糧食蔬菜。
2010年，擁有公共衛生博士學位的戴安娜·南巴蒂亞·恩蘇布加和丈夫在坎帕拉自己家約半英畝大的後院開辦了Kwagala農場。她利用自己的知識使農場的利潤和業務不斷擴展，並開始提供經濟實惠的“城市農業種植”培訓——培訓內容包括在輪胎、管道、木架或公寓屋頂等空間種植作物，以及家禽飼養等內容。
恩蘇布加說她一開始只是用一包約價值50美分的西紅柿種子嘗試。她說:“當我們的收入增加後，我們決定把品種從西紅柿擴展到其他蔬菜，比如捲心菜、胡蘿蔔和菠菜。”
之後，這對夫婦又買了10只雞和兩頭牛。處理牛糞成了一個問題，於是他們安裝了一個小型沼氣發電廠，將牛糞轉化為電力，用於照明和做飯。而沼氣廠產生的廢料，被製成有機肥料出售給其他城市農民。
Kwagala農場現在每年盈利6萬美元，其中80%來自有機肥料銷售。恩蘇布加又投資購買了不少機器，這些機器可以使她的農場有機肥料產量從1噸增加到每月20到25噸。
恩蘇布加說，經她培訓的1800人中，現在有一半人擁有自己的城市農場。她說，這些農場每年平均能產生5000美元的收入，這對一個城市農民來說是一筆不錯的額外收入。而根據國際勞工組織的最新數據，烏干達的人均年收入只有660美元。
恩蘇布加計劃到2020年底再培訓2000名城市農民。
經得起季節考驗
來自尼日利亞西北部卡杜納州的埃斯特·烏斯曼從17歲起就開始下地種玉米了，當時父親去世，她不得不輟學養家餬口。
二十年過去了，她仍在苦苦掙扎。她經常夜不能寐，總是想著如何讓她的孩子吃飽。有時手頭太緊了，她不得不以極低的價格賣掉收成。
現年38歲的烏斯曼說:“如果我的玉米遭受蟲害，我只能買得起少量農藥，這是不管用的。”她說，儲藏的玉米還會因潮溼、害蟲、黴菌等產量有所損失，所以收穫後儲藏玉米也是個大問題。
2017年，烏斯曼加入了Babban Gona，這是一家充當農民合作社的社會機構，該機構為小規模種植的農民提供信貸、培訓和其他業務支持。該機構於2012年開始運營，當時只有102名農民參與，現在有2萬名農民參與。
Babban Gona僱用外勤人員為農民的田地拍攝。一款應用程序會查看照片，評估作物發芽率，並根據作物的葉子顏色判斷土壤是否需要肥料。之後工作人員實地介入，提醒農民他們發現的任何問題，並儘可能提出解決方案。一些農民的土地收成因此提高了50%。
而等玉米收穫後，Babban Gona又將幫助農民把玉米儲存在密封的容器中，並計劃在適當的時候出售，好讓農民的收成利潤最大化。
烏斯曼又從Babban Gona那裡貸到按季度支付的貸款，這樣她能買一頭奶牛和一臺磨床，還可以為家人買新衣服，甚至能建一所房子。
她說：“這筆貸款讓我在旱季能有所準備，因為那時沒有多少錢。而在下一個農忙季節，我也不必為資金而發愁。”
烏斯曼說，這筆貸款也幫助了她的孩子上學，她希望他們有一天能成為醫生、律師或教師。
英文參考：London (CNN Business)
漢語編譯：泥河
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