1900年，慈禧太后同时向英国、俄国、德国、美国、法国、日本、意大利、奥匈帝国以及西班牙、荷兰、比利时等11国宣战，就有了八国联军侵华事件。
八国联军仅仅用了两个月时间，就攻入北京城。慈禧带着光绪仓皇逃往西安。途中，命令庆亲王奕劻和直隶总督李鸿章与11国议和。期间，11国向清廷提出了一份祸首名单，名单上有12个王公大臣的名字，要求将这12人全部处死。这12人分别是谁呢？
庄亲王载勋
1名铁帽子王：庄亲王载勋。
载勋是坚决支持义和团的一方。义和团大规模涌入北京后，庄亲王府就成了义和团攻打洋人的总指挥部。载勋又在府门口大开杀戒，悬赏杀人，“能捕斩一夷人者赏五十金，生致者倍之，妇女婴儿以差次受赏”。北京沦陷后，载勋跟着慈禧西逃，谈判开始后待罪蒲州（今山西省永济市）。1901年2月21日（正月初三）被赐令自尽。 钦差大臣葛宝华前去宣诏，载勋“挺身而至，谓葛曰：‘要我乎？’葛不语，但读旨。庄曰：‘自尽耳！我早知必死，恐怕老佛爷亦不能久活！’又谓葛曰：‘与家人一别，可乎?’葛曰：‘请王爷从速！’其时庄王之子妾亦至矣。庄王谓其子曰：‘尔必为国尽力，不要将祖宗的江山送洋人！’其子哭不能答。妾则滚地昏阙，不知人事矣。庄曰：‘死所何处?’葛曰：‘请王爷入此房内。’庄入，见帛已高悬，掉头谓葛曰：‘钦差办事真周到，真爽快！’遂悬帛于颈，不过一刻，即已气绝”。
端郡王载漪
1名郡王：端郡王载漪yī。
载漪是光绪皇帝的堂兄弟。光绪二十四年（1898年），戊戌变法失败，慈禧意图废黜光绪另立新君，因遭到群臣和洋人反对而未能成功，但这给了载漪一个千载难逢的机会。在各方妥协之下，慈禧宣布将载漪的儿子溥儁jùn过继给同治，成为清朝的“大阿哥”，等光绪死后，由溥儁继承皇位。
然而这个计划最大的问题，就是要等光绪自然死亡才能成行，如果慈禧先死而让光绪重掌大权，载漪的美梦就很可能泡汤。为了让计划提前实施，载漪不惜利用义和团，一方面放纵义和在京城滥杀洋人，以报此前反对废黜光绪之仇，另一方面利用他们去打击政敌，意图拥兵自重，逼迫光绪提前退位。
“少不读书，刚愎自用。愚而不学，骄盈特甚。”这是清人陈燮龙对载漪的中肯评价。载漪的倒行逆施，产生了不可挽回的严重后果，挑起了八国联军侵华战争。经此一事，清廷气运愈加日薄西山，再无回天之力。
1902年（光绪二十八年），清廷将载漪、溥儁父子流放新疆伊犁。由于“ 太后实阴纵之” ，载漪并“ 未永戍新疆”，载漪及其家属流亡到西安，初依蒙古阿拉善王居住。1909年（宣统元年）移住兰州。辛亥革命以后，载漪贫窘更甚,袁世凯“ 每月予以二百金，以济其困” 。袁世凯死后，贫穷更甚，溥儁及其长媳均在兰州去世。载漪返回北京，靠亲友接济度日。
1917年，借张勋复辟之机，载漪才重获自由，直至1922年去世。
辅国公载澜
1名公爵：辅国公载澜
载澜是端郡王载漪的亲弟弟。这哥俩，为了让溥儁尽快上，竟然率领60多名义和团民直奔瀛台，打算杀掉光绪皇帝，幸亏慈禧及时阻止，这才作罢。
慈禧挟光绪及臣属西逃，载澜则随从。议和中，联军指定载澜为“首祸”之一。清廷无奈夺爵严惩，定为斩监候罪。为念皇亲骨肉，特加恩发往新疆，永远监禁。
光绪二十七年（1901年），载澜遣戍新疆，先后在迪化，绥来两地居住。当时新疆巡抚饶应祺因载澜是皇亲贵族，不但未按遣犯严加管制，并予优待。将新东门内江浙会馆（今新疆军区三八缝纫厂）一幢宽广的宅院借给他居住。由藩库每年支给他纹银8000两作为生活开支，还派候补官员和仆从多人供其驱使。载澜在迪化的生活更加奢侈，经常骑着骏马，驰骋游乐。所选骏马达40匹，按毛色配成20对，马料、马夫都由迪化县供给。除清室历代皇帝、皇后等死日不准宴客取乐外，几乎无日不宴。从天津等地请来戏班唱戏，吃菜有24盘、32盘、八松八薰、四甜四咸（八松即鸡鸭鹅鱼猪牛羊鸡蛋，煮烂用酱酒炒干制成丝状肉松，八薰即将上列各品腌制后，用燃起的松木屑烟薰过的食品）。一次宴会，耗资约数百两左右。
1905年，联魁继任新疆巡抚，以载澜本系遣犯，不应如此骄奢，将年供公费削减一半，并劝他安分守己，一度有所收敛。
辛亥革命后，清帝退位。载澜惟恐八国联军之一的俄国不准他东归，经向俄政府请示，得到不干涉其行动的答复后，才携眷假道西伯利亚回东北老家，最后病死于沈阳。
体仁阁大学士徐桐
1名大学士：体仁阁大学士徐桐
徐桐的守旧和排外，是出了名的： 反对洋务运动，反对维新变法，拒绝接受一切新事物……
当朝廷讨论修铁路之时，他领衔上书、强烈反对，反对的理由是：“轮车所过之处，声闻数十里，雷轰电骇，震厉殊常，于地脉不无损伤”；康有为、梁启超发起维新变法运动，试图以变法来推动中国的进步， 徐桐坚持“祖宗之法不可变”，激烈反对、仇视改革，听到“维新”两个字就气得浑身发抖。
徐桐不接受任何外来事物，不用任何外国的东西 ：所穿的衣物，全是用土布和绸缎做成的，坚决不穿用洋布做的衣服；看到有人戴西洋眼镜，就破口大骂；他儿子的房间里摆了一些西洋用具，他每次从儿子门前经过时，都要闭上眼睛、捂住耳朵。有一回，他看到儿子在自己面前吸雪茄烟，就大骂“我在尔敢如是，我死，其胡服骑射做鬼奴矣”！然后令儿子在烈日下罚跪；徐桐的家，住在东交民巷，与外国使馆区相邻，徐桐便在大门上贴了一幅对子“望洋兴叹；与鬼为邻”。
庚子国变时，官军和义和团联合攻打教堂及使馆区，却数日不克，徐桐急了，便传见翰林，询问攻不下的原因，有一个姓张的翰林便敷衍他说：“东交巷及西什库，洋人使妇女赤体围绕以御枪炮。”有一个拳民也告诉徐桐，说攻不下的原因有二：“以妇女猩红染额，炮不能中；割教民妇阴，列阴门阵，以御枪炮。” 徐桐竟然对此深信不疑，退朝之后召集有关人员研究破“阴门阵”法。
戊戌维新，仅存在了103天，就被镇压，光绪帝被囚，康有为、梁启超流亡海外，谭嗣同等六君子血洒菜市口刑场，这一血淋淋的结局，竟然使徐桐心里乐开了花，他叫来戏班子，在家里大唱了三天戏以示庆祝。
因为极端仇视洋人，徐桐成了义和团运动的支持者、发动者之一。 义和团进京后，他兴奋异常，据极力主张借助义和团排外，支持慈禧太后对外宣战。当义和团开始火烧教堂时，他兴奋地又请戏班子唱了二十天大戏。
待到八国联军进逼京师，两宫仓皇出亡，徐桐却没能跑出去。他这时已官拜体仁阁大学士，看到满城降幡，以为奇耻大辱，本“君辱臣死”之义，命老仆在大厅正梁上结了两个绳套，唤来三儿子徐承煜，要他和自己一同殉国。他对儿子说，我是首辅，国家遭难，理当殉节。说着向儿子看几眼。徐承煜身为刑部左侍郎，哪能听不懂老爹的话，就慷慨陈辞道：爹你放心，这是你一生的大事，儿子陪你上路！
于是徐承煜将老爹扶上踏脚的骨牌凳，徐桐踮起脚，将皓然白首伸入绳套，两眼却还望着右边，是期待父子同时毕命的样子。
徐承煜无奈，只好再次表态：爹，儿子一定陪你到泉下！说着更不怠慢，将垫脚的凳子一抽，成就了他老父的“大节”。他自己，却脱去二品服色的袍褂，一身短装，悄然遁去。
但到底没能跑掉，一出巷口，就落到了联军手里。联军弄清了他的身份，好吃好喝地款待了他一些时日，就把他交给了清廷。徐承煜挺乐观，心想全家都为国尽忠了，朝廷亏待不了他。
稍后，庆亲王奕劻奉命以全权大臣的身份到京处理善后，有官员提出“徐桐以身殉国，从容就义，拟请附奏请恤。”奕劻勃然大怒道：“徐桐死得好，可惜死得太晚了，他要早死几天，何至会有滥杀大臣之事发生！”庆王是这个态度，徐桐“为国尽忠”的名分看来有点悬。果不其然，朝廷很快就发布了“惩凶谕旨”，徐桐被判斩监候，因已先死，免议；徐承煜被判“即行正法”。死刑判决下达后，徐承煜面如土色，待被拖到菜市口斩决时，早已不省人事了。徐家的女性家属，全部自杀身亡。徐氏父子乃至徐氏一门的结局，可谓悲哀。
3名军机大臣：赵舒翘、启秀、刚毅。
赵舒翘为官清廉爱民，在官场名声很好。光绪二十五年（1899年）义和团运动发生后，赵舒翘与刚毅一起奉命调查，他认为义和团靠不住，但不得不顺从刚毅的意思，提出对义和团“抚而用之，统以得帅，编入行伍”，被慈禧太后采纳。翌年（1900年）七月，八国联军攻陷北京，赵舒翘随慈禧太后逃到西安。侵略者同清廷代表谈判时，把赵指为支持义和团的“祸首”，威逼清廷严惩赵舒翘。慈禧太后把对赵舒翘的“革职留任”改为“交部严惩”，再改为“斩监候”，最后定为“斩立决”。消息传出，西安城内绅民三百余人联合为赵请命，愿以全城人保其免死。光绪二十七年（1901年）农历正月初二，鼓楼集数万人，声言欲劫法场；慈禧太后若杀赵舒翘，便请回京。迫于此情形，慈禧太后不敢将赵公开处死。下诏改为“赐死”，令其在西安家中自尽，并令陕西巡抚岑（cen）春煊前往监督执行。当日，赵吞金自尽未死，又服砒霜仍未死，在岑春煊逼迫下，家人被迫用纸糊七窍，灌以烧酒方才身亡。时年53岁。
启秀在八国联军侵华时，推荐招募五台山僧人进入董福祥军队，进攻外国使馆。八国联军攻入北京后，启秀被日军逮捕。慈禧太后将启秀革职，但列强不依不饶。1901年，慈禧太后下令将他正法。日军官置酒为饯，席次，传诏旨，启秀神色自若，曰：“即此已邀圣恩矣！”肃衣冠赴菜市。启秀宅近日本权领地，日官与语，当善芘其家，第曰：“厚意可感。”他无复言，遂就戮。被斩于菜市口，葬于今北京市朝阳区北湖渠村。
他塔拉·刚毅（1837年—1900年），满州镶蓝旗人。1877年，平反杨乃武和小白菜案。中日甲午战争爆发，刚毅主战，任军机大臣兼礼部侍郎。反对戊戌变法，升任兵部尚书、协办大学士。
刚毅与毓贤皆是刘鹗《老残游记》中清官比贪官可恨的代表。
义和团运动进入直隶地区后，刚毅带着赵舒翘等人到良乡、涿州一带查看情况，报告朝廷可以利用义和团。于是，在朝廷的命令下，刚毅率领清军和义和团一同与八国联军作战。八国联军侵占北京后，刚毅随慈禧太后逃出京城，经过山西侯马镇时，因腹泻而死。
《辛丑条约》文本
5名大臣：工部右侍郎英年、山西巡抚毓贤、刑部左侍郎徐承煜、巡阅长江水师大臣李秉衡、甘肃提督董福祥。
英年时任工部右侍郎，因未能阻止义和团攻击外国使馆，被11国列为祸首。1901年，英年在西安自尽。
毓贤在担任山东巡抚时，就对义和团运动持宽容态度。后来，毓贤担任山西巡抚，带兵进京勤王。1900年9月26日，毓贤被革职流放新疆。在11国的要求下，慈禧太后改为斩立决。那时候，毓贤已经在奔赴新疆途中，在甘肃被追上，就地处斩。
徐承煜是徐桐的儿子，他忽悠父亲投缳自尽后，逃跑了，却被日军抓捕，与启秀一起被处斩于菜市口刑场。与启秀的镇静自若相比，徐承煜吓得口呼冤枉，处斩时已经昏倒在地，人事不省。
李秉衡是主战派，在八国联军侵华时领四军出战，因兵败服毒自尽。11国将李秉衡也列为祸首，清廷因为李秉衡已经自尽，没有追责，但下令追夺一切官职和恤典。
董福祥是一名身经百战的老将，参加过平定陕甘之乱、收复新疆之役。八国联军侵华后，董福祥所部与义和团并肩作战。后来，董福祥护送慈禧太后、光绪皇帝西行。议和期间，董福祥被八国指控为“首凶”，要求清政府将其处死。慈禧因其护驾有功，百般回护，最终以革职永不叙用论处。董福祥对此一决定非常不满，一度计划自行招募军队赴山西继续战斗。慈禧恐其破坏和谈，令光绪帝赐其手书“他日闻鼙鼓思将帅，舍尔其谁属哉”，要求他守时待变，以图再举，董福祥方才回乡隐居。 光绪二十七年（1901年），董福祥由西安回到金积堡。光绪三十四年（1908年），董福祥突患重病，多名京医、当地名医前来诊治，均未奏效。正月初七，董福祥上书朝廷，表示“未能尽晚年之忠诚，无以报朝廷为憾。”同时遗嘱将平时储银40万两上交国库，并将洋枪1600多支运存宁夏。正月初九，董福祥于金积堡去世，享年70岁。清政府迫于列强压力，未为其举行仪式，也没有赐予谥号，仅在其家乡竖立“董少保故里碑”一座。
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