1898年10月20日，美国《纽约时报》刊登了一则发自加拿大温哥华的政治新闻，相当劲爆。报道说：来自香港、横滨的“日本皇后”号邮轮，带回了一批东方的报纸，报纸说李鸿章与慈禧太后已秘密结婚。
这篇以“李鸿章结婚了吗？”为题的报道说：
中国年轻的皇帝光绪陷入了极度的沮丧与愤怒之中，因为他的母亲，中国的皇太后于1898年9月22日上午再次结婚，她在一个名叫“新发”的小寺庙中嫁给了中国最具声望的政治家李鸿章。
随后，这对新婚的老夫妇乘火车前往天津渡蜜月，为了防止他人追随，他们还将沿途经过的铁路均予拆除。
……这对吸引了全世界目光的新婚夫妻，他们将在旅顺港口渡过一段幸福的时光，据说，这样做的目的不仅是为了避免皇帝本人的尴尬，也是为了消除另一位政治家荣禄的愤怒，尽管皇太后慈禧曾经两次怀上过荣禄的孩子，但最终，这位风韵犹存的皇太后成为了李鸿章的个人收藏品……
这则让人目瞪口呆的八卦，到底是如何炮制出来的呢？
看我美不美
01
其实，这样的八卦政治新闻，出现在戊戌变法失败后的敏感时期并不奇怪。
当时，在慈禧的铁腕打压下，遭到失败后的改革者们，得到了不少海外媒体的支持和同情。于是，便发起了大规模的对于慈禧这位风韵犹存的皇太后的抹黑运动。
自此，有关慈禧的大量伪造信息，被当作了史料，并在辛亥革命后“出口”到了世界各地。《纽约时报》看到这样的事关中国皇太后与一个洋务大臣的惊天绯闻，便不假思索地热炒了起来。
第二天,《纽约时报》发现这是一条假新闻，于是就以“李鸿章没有结婚”为题进行了更正，并给自己找了个台阶说：显然，这是一则东方式的玩笑。
虽然美国人这次玩笑开的有点大，但俗话说，无风不起浪。出现这样的乌龙，自然会有它背后的原由。
这个原由就是:在西方人看来，李鸿章和慈禧太后的关系好像有点太好了。
02
作为晚清的一代重臣，李鸿章在十九世纪下半叶的中国历史舞台上，一直处于中外朝野满汉各种矛盾的漩涡中心。
甲午战败后，作为满族王公贵族们的替罪羊，李鸿章被下放到了两广去做总督，一呆就是四年。直到八国联军打进紫禁城，那些饱食终日的家伙才又想起了他。
1900年，北京城被八国联军侵占。慈禧太后二话不说，带着光绪皇帝撒丫子跑路。这个时候，慈禧急需一个人到北京去收拾那个烂摊子。
这个人，对内要有足够的威望和资历，对外也要能吃得开；他要有独自处理大事的魄力，当然最关键的是还得是对慈禧本人非常忠诚。
慈禧衡量来衡量去，能满足这条件的只有一个人：李鸿章。
于是，逃亡中的慈禧宣布了一项任命：“命直隶总督由李鸿章调补，兼充北洋大臣”。
李鸿章就这样官复原职了。
慈禧为什么这么信任李鸿章呢？说起来，这里头还真有一段隐秘的往事。
年轻时的李鸿章
03
1874年，同治皇帝驾崩。不愿意做太皇太后的慈禧让她妹夫醇亲王奕譞的儿子继位，这就是光绪皇帝。
对于这个皇帝人选，不仅王公贵胄们颇有微词，朝野上下也是议论纷纷。慈禧心里有鬼，无言面对群臣质疑，干脆来了个躲猫猫，说自己生病了，死活不肯出宫。
于是，为了表示自己对老佛爷的关心,各地督抚都推荐了医生进宫给慈禧看病。当时正带着淮军驻扎京师的李鸿章也推荐了一个人，叫薛福辰。
薛福辰是李鸿章派去的一个密探，他的任务不是看病，而是表忠心。他告诉慈禧，李鸿章是效忠她的，可以全力地支持她。慈禧在这个时候收到了这么大的礼包，感动可想而知。
所以从那个时候开始，慈禧对李鸿章的信任变得没有原则。无论谁在她面前讲李鸿章的坏话，她通通不听。这是李鸿章40年宦海沉没始终沉不下去的一个重要保障。
当然了，李鸿章作为一个奴才还是能干的。他兢兢业业地伺候着那个喜怒无常的老婆子，任劳任怨地给替她背骂名、给她擦屁股。
这其实是权力高压之下的一种无奈和妥协，却被春心泛滥的西方人理解成了爱。
04
李鸿章真的对慈禧忠心耿耿么?
1900年6月21日，清廷以光绪帝名义，向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奥十一国同时宣战。
当时宣战诏书下至各地方时，邮政大臣盛宣怀下令各地电信局将清廷召集义和团民及宣战诏书扣押，只给各地督抚观看；并且电告各地督抚，不要服从此命令。
李鸿章时任两广总督，接到电报后他说了这么一句话：“若不量力而轻于一试，恐数千年文物之邦，从此已矣！”于是他回电道：“此乱命也，粤不奉诏”。
这个电报鼓励了东南各省督抚。他们干脆搞出来一个《东南互保章程》，约定不支持义和团，不与列强直接对抗。
随后，湖广总督张之洞提出“李鸿章大总统”方案：一旦北京不保，就共同推举李鸿章出任中国“总统”以主持大局。
李鸿章对此并无疑义。甚至，他的幕僚刘学询还给孙中山写了这样一封信：“傅相（李鸿章）因北方拳乱，欲以粤省独立，思得足下为助，请速来粤协同进行。”
看到没，慈禧娘儿俩生死不明，这里就开始跟“反贼”联络，要搭架子当总统了。
05
李鸿章的总统大梦还没做几天，八国联军统帅瓦德西找上门来，逼着李鸿章交出慈禧。
因为慈禧太后在出逃西安之前，曾向八国联军宣战。瓦德西认为，向西方宣战的慈禧是战犯，必须接受审判。
李鸿章当然说自己不知道慈禧太后在什么地方。瓦德西却说出了一句让他大跌眼镜的话：“我知道慈禧太后就在你的家里，就在你的床上！”
说着，瓦德西拿出刊登着那篇“李鸿章结婚了吗？”的《纽约时报》，甩在他面前。这是李鸿章第一次看到自己的这篇八卦新闻。西方人一本正经说胡话的本事，可真是让他开了眼界了。
当然，后来李鸿章的总统梦没做成，因为很快从西北传来消息：老妖婆还活着呢，而且活得很滋润，正吃地方官员搜肠刮肚给她弄来的满汉全席呢。
相信接到消息的那一刻，李鸿章肯定失望得很。
得，接茬伺候吧。
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