1900年，慈禧太后同時向英國、俄國、德國、美國、法國、日本、意大利、奧匈帝國以及西班牙、荷蘭、比利時等11國宣戰，就有了八國聯軍侵華事件。
八國聯軍僅僅用了兩個月時間，就攻入北京城。慈禧帶著光緒倉皇逃往西安。途中，命令慶親王奕劻和直隸總督李鴻章與11國議和。期間，11國向清廷提出了一份禍首名單，名單上有12個王公大臣的名字，要求將這12人全部處死。這12人分別是誰呢？
莊親王載勳
1名鐵帽子王：莊親王載勳。
載勳是堅決支持義和團的一方。義和團大規模湧入北京後，莊親王府就成了義和團攻打洋人的總指揮部。載勳又在府門口大開殺戒，懸賞殺人，“能捕斬一夷人者賞五十金，生致者倍之，婦女嬰兒以差次受賞”。北京淪陷後，載勳跟著慈禧西逃，談判開始後待罪蒲州（今山西省永濟市）。1901年2月21日（正月初三）被賜令自盡。 欽差大臣葛寶華前去宣詔，載勳“挺身而至，謂葛曰：‘要我乎？’葛不語，但讀旨。莊曰：‘自盡耳！我早知必死，恐怕老佛爺亦不能久活！’又謂葛曰：‘與家人一別，可乎?’葛曰：‘請王爺從速！’其時莊王之子妾亦至矣。莊王謂其子曰：‘爾必為國盡力，不要將祖宗的江山送洋人！’其子哭不能答。妾則滾地昏闕，不知人事矣。莊曰：‘死所何處?’葛曰：‘請王爺入此房內。’莊入，見帛已高懸，掉頭謂葛曰：‘欽差辦事真周到，真爽快！’遂懸帛於頸，不過一刻，即已氣絕”。
端郡王載漪
1名郡王：端郡王載漪yī。
載漪是光緒皇帝的堂兄弟。光緒二十四年（1898年），戊戌變法失敗，慈禧意圖廢黜光緒另立新君，因遭到群臣和洋人反對而未能成功，但這給了載漪一個千載難逢的機會。在各方妥協之下，慈禧宣佈將載漪的兒子溥儁jùn過繼給同治，成為清朝的“大阿哥”，等光緒死後，由溥儁繼承皇位。
然而這個計劃最大的問題，就是要等光緒自然死亡才能成行，如果慈禧先死而讓光緒重掌大權，載漪的美夢就很可能泡湯。為了讓計劃提前實施，載漪不惜利用義和團，一方面放縱義和在京城濫殺洋人，以報此前反對廢黜光緒之仇，另一方面利用他們去打擊政敵，意圖擁兵自重，逼迫光緒提前退位。
“少不讀書，剛愎自用。愚而不學，驕盈特甚。”這是清人陳燮龍對載漪的中肯評價。載漪的倒行逆施，產生了不可挽回的嚴重後果，挑起了八國聯軍侵華戰爭。經此一事，清廷氣運愈加日薄西山，再無回天之力。
1902年（光緒二十八年），清廷將載漪、溥儁父子流放新疆伊犁。由於“ 太后實陰縱之” ，載漪並“ 未永戍新疆”，載漪及其家屬流亡到西安，初依蒙古阿拉善王居住。1909年（宣統元年）移住蘭州。辛亥革命以後，載漪貧窘更甚,袁世凱“ 每月予以二百金，以濟其困” 。袁世凱死後，貧窮更甚，溥儁及其長媳均在蘭州去世。載漪返回北京，靠親友接濟度日。
1917年，借張勳復辟之機，載漪才重獲自由，直至1922年去世。
輔國公載瀾
1名公爵：輔國公載瀾
載瀾是端郡王載漪的親弟弟。這哥倆，為了讓溥儁儘快上，竟然率領60多名義和團民直奔瀛臺，打算殺掉光緒皇帝，幸虧慈禧及時阻止，這才作罷。
慈禧挾光緒及臣屬西逃，載瀾則隨從。議和中，聯軍指定載瀾為“首禍”之一。清廷無奈奪爵嚴懲，定為斬監候罪。為念皇親骨肉，特加恩發往新疆，永遠監禁。
光緒二十七年（1901年），載瀾遣戍新疆，先後在迪化，綏來兩地居住。當時新疆巡撫饒應祺因載瀾是皇親貴族，不但未按遣犯嚴加管制，並予優待。將新東門內江浙會館（今新疆軍區三八縫紉廠）一幢寬廣的宅院借給他居住。由藩庫每年支給他紋銀8000兩作為生活開支，還派候補官員和僕從多人供其驅使。載瀾在迪化的生活更加奢侈，經常騎著駿馬，馳騁遊樂。所選駿馬達40匹，按毛色配成20對，馬料、馬伕都由迪化縣供給。除清室歷代皇帝、皇后等死日不準宴客取樂外，幾乎無日不宴。從天津等地請來戲班唱戲，吃菜有24盤、32盤、八松八薰、四甜四鹹（八松即雞鴨鵝魚豬牛羊雞蛋，煮爛用醬酒炒乾製成絲狀肉鬆，八薰即將上列各品醃製後，用燃起的松木屑煙薰過的食品）。一次宴會，耗資約數百兩左右。
1905年，聯魁繼任新疆巡撫，以載瀾本系遣犯，不應如此驕奢，將年供公費削減一半，並勸他安分守己，一度有所收斂。
辛亥革命後，清帝退位。載瀾惟恐八國聯軍之一的俄國不准他東歸，經向俄政府請示，得到不干涉其行動的答覆後，才攜眷假道西伯利亞回東北老家，最後病死於瀋陽。
體仁閣大學士徐桐
1名大學士：體仁閣大學士徐桐
徐桐的守舊和排外，是出了名的： 反對洋務運動，反對維新變法，拒絕接受一切新事物……
當朝廷討論修鐵路之時，他領銜上書、強烈反對，反對的理由是：“輪車所過之處，聲聞數十里，雷轟電駭，震厲殊常，於地脈不無損傷”；康有為、梁啟超發起維新變法運動，試圖以變法來推動中國的進步， 徐桐堅持“祖宗之法不可變”，激烈反對、仇視改革，聽到“維新”兩個字就氣得渾身發抖。
徐桐不接受任何外來事物，不用任何外國的東西 ：所穿的衣物，全是用土布和綢緞做成的，堅決不穿用洋布做的衣服；看到有人戴西洋眼鏡，就破口大罵；他兒子的房間裡擺了一些西洋用具，他每次從兒子門前經過時，都要閉上眼睛、捂住耳朵。有一回，他看到兒子在自己面前吸雪茄煙，就大罵“我在爾敢如是，我死，其胡服騎射做鬼奴矣”！然後令兒子在烈日下罰跪；徐桐的家，住在東交民巷，與外國使館區相鄰，徐桐便在大門上貼了一幅對子“望洋興嘆；與鬼為鄰”。
庚子國變時，官軍和義和團聯合攻打教堂及使館區，卻數日不克，徐桐急了，便傳見翰林，詢問攻不下的原因，有一個姓張的翰林便敷衍他說：“東交巷及西什庫，洋人使婦女赤體圍繞以御槍炮。”有一個拳民也告訴徐桐，說攻不下的原因有二：“以婦女猩紅染額，炮不能中；割教民婦陰，列陰門陣，以御槍炮。” 徐桐竟然對此深信不疑，退朝之後召集有關人員研究破“陰門陣”法。
戊戌維新，僅存在了103天，就被鎮壓，光緒帝被囚，康有為、梁啟超流亡海外，譚嗣同等六君子血灑菜市口刑場，這一血淋淋的結局，竟然使徐桐心裡樂開了花，他叫來戲班子，在家裡大唱了三天戲以示慶祝。
因為極端仇視洋人，徐桐成了義和團運動的支持者、發動者之一。 義和團進京後，他興奮異常，據極力主張藉助義和團排外，支持慈禧太后對外宣戰。當義和團開始火燒教堂時，他興奮地又請戲班子唱了二十天大戲。
待到八國聯軍進逼京師，兩宮倉皇出亡，徐桐卻沒能跑出去。他這時已官拜體仁閣大學士，看到滿城降幡，以為奇恥大辱，本“君辱臣死”之義，命老僕在大廳正樑上結了兩個繩套，喚來三兒子徐承煜，要他和自己一同殉國。他對兒子說，我是首輔，國家遭難，理當殉節。說著向兒子看幾眼。徐承煜身為刑部左侍郎，哪能聽不懂老爹的話，就慷慨陳辭道：爹你放心，這是你一生的大事，兒子陪你上路！
於是徐承煜將老爹扶上踏腳的骨牌凳，徐桐踮起腳，將皓然白首伸入繩套，兩眼卻還望著右邊，是期待父子同時畢命的樣子。
徐承煜無奈，只好再次表態：爹，兒子一定陪你到泉下！說著更不怠慢，將墊腳的凳子一抽，成就了他老父的“大節”。他自己，卻脫去二品服色的袍褂，一身短裝，悄然遁去。
但到底沒能跑掉，一出巷口，就落到了聯軍手裡。聯軍弄清了他的身份，好吃好喝地款待了他一些時日，就把他交給了清廷。徐承煜挺樂觀，心想全家都為國盡忠了，朝廷虧待不了他。
稍後，慶親王奕劻奉命以全權大臣的身份到京處理善後，有官員提出“徐桐以身殉國，從容就義，擬請附奏請恤。”奕劻勃然大怒道：“徐桐死得好，可惜死得太晚了，他要早死幾天，何至會有濫殺大臣之事發生！”慶王是這個態度，徐桐“為國盡忠”的名分看來有點懸。果不其然，朝廷很快就發佈了“懲兇諭旨”，徐桐被判斬監候，因已先死，免議；徐承煜被判“即行正法”。死刑判決下達後，徐承煜面如土色，待被拖到菜市口斬決時，早已不省人事了。徐家的女性家屬，全部自殺身亡。徐氏父子乃至徐氏一門的結局，可謂悲哀。
3名軍機大臣：趙舒翹、啟秀、剛毅。
趙舒翹為官清廉愛民，在官場名聲很好。光緒二十五年（1899年）義和團運動發生後，趙舒翹與剛毅一起奉命調查，他認為義和團靠不住，但不得不順從剛毅的意思，提出對義和團“撫而用之，統以得帥，編入行伍”，被慈禧太后採納。翌年（1900年）七月，八國聯軍攻陷北京，趙舒翹隨慈禧太后逃到西安。侵略者同清廷代表談判時，把趙指為支持義和團的“禍首”，威逼清廷嚴懲趙舒翹。慈禧太后把對趙舒翹的“革職留任”改為“交部嚴懲”，再改為“斬監候”，最後定為“斬立決”。消息傳出，西安城內紳民三百餘人聯合為趙請命，願以全城人保其免死。光緒二十七年（1901年）農曆正月初二，鼓樓集數萬人，聲言欲劫法場；慈禧太后若殺趙舒翹，便請回京。迫於此情形，慈禧太后不敢將趙公開處死。下詔改為“賜死”，令其在西安家中自盡，並令陝西巡撫岑（cen）春煊前往監督執行。當日，趙吞金自盡未死，又服砒霜仍未死，在岑春煊逼迫下，家人被迫用紙糊七竅，灌以燒酒方才身亡。時年53歲。
啟秀在八國聯軍侵華時，推薦招募五臺山僧人進入董福祥軍隊，進攻外國使館。八國聯軍攻入北京後，啟秀被日軍逮捕。慈禧太后將啟秀革職，但列強不依不饒。1901年，慈禧太后下令將他正法。日軍官置酒為餞，席次，傳詔旨，啟秀神色自若，曰：“即此已邀聖恩矣！”肅衣冠赴菜市。啟秀宅近日本權領地，日官與語，當善芘其家，第曰：“厚意可感。”他無復言，遂就戮。被斬於菜市口，葬於今北京市朝陽區北湖渠村。
他塔拉·剛毅（1837年—1900年），滿州鑲藍旗人。1877年，平反楊乃武和小白菜案。中日甲午戰爭爆發，剛毅主戰，任軍機大臣兼禮部侍郎。反對戊戌變法，升任兵部尚書、協辦大學士。
剛毅與毓賢皆是劉鶚《老殘遊記》中清官比貪官可恨的代表。
義和團運動進入直隸地區後，剛毅帶著趙舒翹等人到良鄉、涿州一帶查看情況，報告朝廷可以利用義和團。於是，在朝廷的命令下，剛毅率領清軍和義和團一同與八國聯軍作戰。八國聯軍侵佔北京後，剛毅隨慈禧太后逃出京城，經過山西侯馬鎮時，因腹瀉而死。
《辛丑條約》文本
5名大臣：工部右侍郎英年、山西巡撫毓賢、刑部左侍郎徐承煜、巡閱長江水師大臣李秉衡、甘肅提督董福祥。
英年時任工部右侍郎，因未能阻止義和團攻擊外國使館，被11國列為禍首。1901年，英年在西安自盡。
毓賢在擔任山東巡撫時，就對義和團運動持寬容態度。後來，毓賢擔任山西巡撫，帶兵進京勤王。1900年9月26日，毓賢被革職流放新疆。在11國的要求下，慈禧太后改為斬立決。那時候，毓賢已經在奔赴新疆途中，在甘肅被追上，就地處斬。
徐承煜是徐桐的兒子，他忽悠父親投繯自盡後，逃跑了，卻被日軍抓捕，與啟秀一起被處斬於菜市口刑場。與啟秀的鎮靜自若相比，徐承煜嚇得口呼冤枉，處斬時已經昏倒在地，人事不省。
李秉衡是主戰派，在八國聯軍侵華時領四軍出戰，因兵敗服毒自盡。11國將李秉衡也列為禍首，清廷因為李秉衡已經自盡，沒有追責，但下令追奪一切官職和卹典。
董福祥是一名身經百戰的老將，參加過平定陝甘之亂、收復新疆之役。八國聯軍侵華後，董福祥所部與義和團並肩作戰。後來，董福祥護送慈禧太后、光緒皇帝西行。議和期間，董福祥被八國指控為“首兇”，要求清政府將其處死。慈禧因其護駕有功，百般迴護，最終以革職永不敘用論處。董福祥對此一決定非常不滿，一度計劃自行招募軍隊赴山西繼續戰鬥。慈禧恐其破壞和談，令光緒帝賜其手書“他日聞鼙鼓思將帥，舍爾其誰屬哉”，要求他守時待變，以圖再舉，董福祥方才回鄉隱居。 光緒二十七年（1901年），董福祥由西安回到金積堡。光緒三十四年（1908年），董福祥突患重病，多名京醫、當地名醫前來診治，均未奏效。正月初七，董福祥上書朝廷，表示“未能盡晚年之忠誠，無以報朝廷為憾。”同時遺囑將平時儲銀40萬兩上交國庫，並將洋槍1600多支運存寧夏。正月初九，董福祥於金積堡去世，享年70歲。清政府迫於列強壓力，未為其舉行儀式，也沒有賜予諡號，僅在其家鄉豎立“董少保故里碑”一座。
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