羅馬城雖然經過了外族的兩次洗劫,但還擁有很多金銀財寶,很多外族還想再去搶劫,比如北非的汪達爾人。
汪達爾人不是北非的土著居民,他們是日耳曼人的一支,原來居住在斯堪的那維亞半島南部。公元3世紀的時候,他們南下中歐,重金賄賂羅馬皇帝君士坦丁,獲得了在羅馬帝國境內居住的權力。後來匈奴人來到歐洲,汪達爾人被迫西遷,加入了民族大遷徙的洪流之中他們先是來到高盧境內,接著又翻越了比利牛斯山,到達西班牙,摧毀了當地的羅馬政權在那裡建立了汪達爾王國。
公元416年,西哥特人進攻西班牙,汪達爾人被迫南遷。當時,汪達爾人的首領名叫蓋賽裡克,身材不高,但足智多謀。他決定避開勢力強大的西哥特人,轉移到羅馬人統治力量薄弱的北非地區。
到達北非後,汪達爾人一路向東,沿途燒殺搶掠。當時北非的柏柏爾人正在反抗羅馬人, 他們把江達爾人視為解放者,積極支持汪達爾人同羅馬人作戰,使羅馬人在北非的政權土崩瓦 解。公元438年,江達爾人佔領了北非的迦太基並建都於此,建立了汪達爾王國。北非是羅馬 的糧食供應地,這裡淪陷後,羅馬頓時出現了糧荒,而汪達爾人則勢力大增。羅馬人被迫同 汪達爾人簽訂條約,承認他們對北非地區的佔領,還把羅馬的公主嫁給汪達爾王子。
但蓋賽裡克並不滿足,他佔領了羅馬在非洲的全部領土後,把目光投向了羅馬城,他想像阿 拉里克一樣攻陷羅馬城,掠奪財富。為此,蓋賽裡克建立了一支強大的艦隊,並日夜不停地訓練 汪達爾人的艦隊相繼佔領了撒丁島、西西里島等地中海主要島嶼,成為繼迦太基和羅馬之後的地中海霸主。
公元455年,蓋賽裡克率領龐大的汪達爾艦隊開始渡海北征,進攻羅馬城。當汪達爾人的艦隊到達臺伯河的入海口處時,整個羅馬城陷入了一片恐慌之中。
幾輛豪華的馬車從羅馬皇宮疾駛而出,向城門口衝去。
“開門!快開門!”西羅馬皇帝從馬車中伸出頭,對守門的衛兵大聲說。
這時旁邊的羅馬人認出了皇帝,大喊:“不好了!皇帝要逃跑了!”很多羅馬人聽到喊聲趕了過來,將皇帝的車隊圍得水洩不通。
“讓開!讓開!”西羅馬皇帝憤怒地大喊大叫。
“你不能走!你是羅馬皇帝!你必須帶領我們抵抗汪達爾人,和羅馬共存亡!”一個羅馬人義憤填膺。
“羅馬守不住了,你們也快跑吧!開門!快開門!”西羅馬皇帝急不可待地說。憤怒的羅馬人一擁而上,將皇帝活活打死。
很快,汪達爾人的艦隊就來到羅馬城下。
此時的羅馬人早已沒有了他們祖先當年的勇武汪達爾人很快就攻克了羅馬,並在城中開始了大規模搶劫。皇宮、國庫、教堂、富人的宅邸甚至一般人的家都被汪達爾人洗劫一空。他們把掠奪來得金銀財寶、絲綢、瓷器、華麗的裝飾品裝滿了他們的大船,並且將3萬羅馬人掠為奴隸,蓋賽裡克還搶走了羅馬公主。最後汪達爾人四處放火,將羅馬城付之一炬。幾百年來,羅馬人留下的無數建築珍品和文明成果就這樣被熊熊大火吞沒。羅馬,這座昔日繁華富麗的城市,在經歷了這場浩劫之後已是滿目瘡痍,一片淒涼。後來的歐洲把瘋狂破壞文明成果的野蠻行為稱為“汪達爾主義”。
此時的西羅馬帝國已經四分五裂,勃艮第人佔領了高盧,西哥特人佔據著西班牙,汪達爾人統治著北非,意大利半島被東哥特人控制著,連西羅馬皇帝都是東哥特人的傀儡。
元476年,日耳曼僱傭軍的長官奧多里克廢黜了最後一個羅馬皇帝羅慕洛·奧古斯都,西羅馬帝國滅亡。年輕的羅慕洛·奧古斯都手中沒有一兵一卒,他無力反抗,只好命隨從把東西搬上車,默默地離開了皇宮。
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