驅動橋按結構形式一般可分為非斷開式和斷開式兩種，非斷開式也稱整體式，大多用於後輪驅動的載貨汽車上；
斷開式驅動橋大多用於獨立懸架的轎車上
其主要作用是可以實現改變轉速、增大扭矩、改變旋轉方向90°，並能起差速作用等。發動機的動力經過離合器、變速器、萬向傳動裝置傳至驅動橋。驅動橋中的主減速器可降低轉速，增大扭矩，並改變旋轉方向，以差速器分配轉速後，再由半軸、輪轂傳至車輪。當汽車轉彎或在凹凸不平的路上行駛時，主減速器中的差速器就能使左右驅動車輪以不同的轉速旋轉，產生差速作用。
汽車驅動方式哪種好
普通汽車一般只有兩個後輪為驅動輪，兩個前輪為從動輪，或者兩個前輪為驅動輪，兩個後輪為從動輪，而越野車和全時四驅動車的全部車輪都是驅動輪。為區別普通汽車與越野車，常以車輪總數乘以驅動輪數來表示，例如：4×2（兩輪驅動）、4×4（四輪驅動）、6×6（六輪驅動）等幾種形式。
按照發動機與驅動橋的相對位置，還可以將汽車的驅動形式分為以下幾種：
（1）發動機前置、後輪驅動：
這種驅動形式主要應用在大、中型載貨汽車上，但是在部分高級轎車及微型和輕型客貨車上也有采用。它將發動機、離合器和變速器連成一個整體安裝在汽車前部，而主減速器、差速器和半軸則安裝在汽車後部的後橋殼中.兩者之間通過萬向傳動軸相連。優點是前後輪的重量分配比較合理，可提高推動力；缺點是需要一根較長的傳動軸，這不僅增加了重量，也影響了傳動效率，而且在較滑的路面上行駛穩定性較差。
（2）發動機前置、前輪驅動：
這種驅動形式主要用在轎車上，它將發動機、離合器、變速器、減速器及差速器等裝配成十分緊湊的整體，安裝在汽車前部。發動機可以縱向安裝或橫向安裝，前輪具有轉向和驅動兩種功能。優點是傳動系統佈置最緊湊，使操縱比較簡單；省去很長的傳動軸，減少了功率傳遞損失，也使車身重心降低，提高穩定性；後座安穩舒適、噪聲小。缺點是最大牽引力不及後輪驅動，上坡時由於重量後移，前驅動輪的附著重量減小，而下坡時重量前移，使前輪負荷過重。由於前輪具有轉向和驅動兩種功能，所以結構複雜，造價較高。
3）發動機後置、後輪驅動：
這種驅動形式主要用在大、中型客車上，少數微型車和轎車也有采用。發動機、離合器和變速器都橫置於驅動橋之後，驅動橋採用非獨立懸架。優點是大、中型客車採用這種形式可使汽車總重量能較合理地分配到前後兩橋上，前橋不易過載；可降低2車身地板高度，便於乘客上下；能減少車廂內的噪聲，提高車輛利用面積。缺點是由於發動機在汽車後部，使散熱受到一定影響；因駕車人離發動機較遠，難以根據發動機的響聲判斷工況；遠距離操縱，使操縱桿件和管路等都比較複雜。
（4）全輪驅動：
這種驅動形式主要用在越野車、特種車和軍用車上，有的高級轎車和跑車為了提高牽引力和穩定性，採用了全時全驅。對於需要通過壞路或無路區域的越野車，為了充分利用所有車輪與地面之間的附著力，以得到儘可能大的抓地力，一般把全部車輪都做成驅動輪，其前橋既是轉向橋又是驅動橋。為了將發動機傳給變速器的動力分配給前後兩驅動橋，在變速器後端增設了分動器，並相應地增設了從分動器通向前後驅動橋之間的萬向傳動軸。有些車型前驅動橋可根據路況需要，操縱分動擋杆接通或斷開。優點是驅動力強勁，通過性能良好，穩定性提高。缺點是傳動系統結構複雜，製造成本高。
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