普天之下人類主要受兩大類疾病折磨，傳染病和慢性病。隨著我們國人口老齡化的加劇，慢性病發病人數快速上升，慢性病導致的死亡人數已佔我國總死亡人數的86.6%，其疾病負擔已佔我國總疾病負擔的70%。據預測，到2030年，全球慢性病相關的總死亡人數將上升到世界總死亡人數的70%。
什麼是慢性病
慢性非傳染性疾病（NCDS）又稱慢性病，是指長期的、不能自愈的、也幾乎不能被治癒的疾病。主要是指那些發病率、致殘率、死亡率較高和醫療費用昂貴，但又明確預防措施的疾病。
常見的慢性病有心血管疾病、代謝性疾病、惡性腫瘤和慢性呼吸系統疾病等。其中，心血管疾病（以下簡稱CVD）對於女性來說尤其需要重視，年輕的女性容易忽視心血管疾病，認為是年長的時候才會出現的疾病，但是實際上所有慢性病的發生並不是由於簡單的起因，而是長期的積累最終形成的。
當前的中國有多於2.9億的人患有不同形式的心臟病和血管病《中國心血管病報告2017（概要）》，統稱心血管疾病，並且處於不斷上升的趨勢，每年約有350萬人死於心血管病,即每10秒鐘就有1人死於心血管病，這個數字似乎高到讓人難以接受，但實際上已經比半個世紀以前有了很大改進。
心臟疾病之所以如此致命的原因之一是也因為心臟是不可再生性的人體器官。當心肌受損後，比如說由於心臟病發作，而心臟的主要修復功能只是形成瘢痕組織（就類似我們皮膚破損後增生的疤痕）結果是心臟的收縮功能減退，而後易發心力衰竭。
關於心血管疾病多發於男性的迷信已經被破除，CVD在女性的疾病死因中位居前列，並且患病率和死亡率逐年增加，儘管有關的宣傳、預防和治療已有很多的進展，並未得到足夠的重視。學會識別心臟病的症狀可以起到搶救生命的作用，因為醫療救護來得越及時，康復的概率就越大，需要重視的是，女性中的CVD發作不一定伴隨著常規症狀，如胸部不適，有可能是不尋常的疲勞、頭暈或虛弱。
CVD的患病根源
絕大多數形式CVD的患病根源是動脈粥樣硬化，它是動脈硬化的常見形式。沒有人能夠避免動脈粥樣硬化，問題不在於我們是否已經得了動脈粥樣硬化，而是它的程度有多深，能夠做什麼來阻止或是逆轉它的發展。
動脈粥樣硬化經常起始於軟的脂肪條紋沿著動脈血管內壁的積累，對！你沒看錯，起始於脂肪在血管的積累！特別是在血管分支處，它們逐漸變大，變硬，成為纖維性的斑塊，損傷動脈管壁，降低血管壁的彈性，並使血管通路變窄，大多數人到30歲血管內壁就已形成了一些斑塊。
斑塊是怎麼形成的
導致斑塊產生及動脈粥樣硬化發展的一個主要因素是我們攝入過多含有高飽和脂肪的食物，比如油炸食品、奶油蛋糕甜食等等，高密度膽固醇、高血壓、糖尿病、抽菸吸入的毒素、過度肥胖及一些病毒和細菌的感染，這一系列因素可導致我們的動脈排列的細胞受損，這種損傷會引起炎症反應，引發我們的免疫系統向受損處運送白細胞來試圖修復。
很快，高密度膽固醇的顆粒聚集在血管壁周圍，並被炎症反應時所產生的大量自由基所氧化，我們的免疫系統試圖修復，但是沒有起到效果，因為免疫系統送來的巨噬細胞吞食氧化的高密度膽固醇後變成泡沫細胞，為了修復，動脈管壁的肌細胞增殖，卻和泡沫細胞混在一起形成硬的斑塊，礦化作用還會促進斑塊的硬化，這個過程不斷的重複知道許多的動脈血管內壁都被包上來破壞性的斑塊。
斑塊破裂和血塊
斑塊一旦形成，動脈壁的突然痙攣或血壓的陡然升高可以撕掉斑塊表面的纖維性膜的一部分，引起斑塊的破裂。有一層薄的纖維外膜和一個大大脂類內核大斑塊是不穩定的，最易破裂。當它破裂時，人體以對付受傷的方式作出響應—凝血。
在血液中有一種小的像細胞那樣的物體被稱作血小板，在血管受到損傷時，血小板會誘發血塊形成。血塊在血液中不斷地形成並溶解，而當這個過程保持平衡時，血塊對身體是無害的，但是，動脈粥樣硬化會破壞這個平衡，動脈損傷、動脈斑塊和發炎均會誘發血塊。不正常的血塊會讓人有生命危險，比如，血塊一旦形成，會附著在動脈的斑塊上，逐漸長大直至切段周圍組織的血液供應，這些失去血液供應的組織會慢慢壞死，被無生理功能的瘢痕組織所取代。
靜止的血塊就是我們常說的血栓，當它大到可以堵住血管時，就稱之為血栓形成。血塊也可以遊離出來，成為栓子，隨著血液流動，直到遇到一個太窄的血管不能通過，血塊阻塞在哪裡，叫作栓塞。依賴於這根血管的身體組織無法獲得氧和營養素，就會很快死亡，這樣的血塊也可能會滯留在心臟動脈內，造成部分心肌組織壞死，導致心臟病發作，血塊也有可能會滯留在腦部的動脈中，導致腦組織壞死，這就是中風。
正常情況下，心臟每搏動一次，動脈就會相應的擴張以允許血液脈衝通過，然而被斑塊變硬變窄的動脈不能擴張，於是血壓升高，而血壓升高進一步損傷了動脈壁並加大心臟負擔。由於斑塊更易於在受傷部位形成，所以動脈粥樣硬化是一個自我加速的過程，當動脈內的壓力增高，血管壁會變得薄弱並膨脹，形成動脈瘤。
掌控心血管疾病的風險因素
我們大部分人到了中年後，會表現出至少一個風險因素，比如中年本身就是一個風險因素，而有些人則會有好幾個，我們對自己的風險因素控制得越多，患CVD的概率就能降到越低。
年齡、性別和基因遺傳
在CVD的風險因素中，這3種主要因素是不能通過選擇不同的生活方式來改變的，隨著年齡增長而升高的風險反映了在大多數人中動脈硬化隨著歲月逐漸發展的事實。但是，相比於單純的年紀，動脈粥樣硬化發展的速度則取決於是否有高血壓、高膽固醇、糖尿病和吸菸。
例如，在55歲的女性中，擁有至少2個主要風險因素的人比只有一個或沒有風險因素的人，有高於3倍的概率在80歲前因CVD危及生命。如果直系親屬中（兄弟姐妹或父母）有心臟病早發，那麼本人的風險增高很多，家族中發病的人數越多，發病年齡越年輕，本人的風險就越大。
LDL和HDL膽固醇
低密度脂蛋白（LDL）膽固醇和高密度脂蛋白（HDL）膽固醇與動脈粥樣硬化及心臟病的風險具有重大關聯。LDL膽固醇越高，患CVD的風險就越大，相反，HDL膽固醇有一定的保護作用，但是這裡需要注意，使用藥物提高HDL濃度並不會降低心臟病的風險。
成年人血脂、體質指數和血壓的標準
LDL膽固醇由最易導致動脈粥樣硬化的脂蛋白組成，LDL將膽固醇帶給細胞，包括動脈內壁的細胞，在那裡它可以積累起來，成為我們之前描述過的動脈粥樣硬化的斑塊的一部分。LDL膽固醇越少，血壓越穩定，動脈粥樣硬化的過程就越慢.
在臨床實驗中，降低LDL大大減少了心臟病的發作，基於此原因，國家心臟、肺和血液研究所強烈建議心臟病高危人群降低她們的LDL膽固醇。高密度脂蛋白（HDL）也運送膽固醇，但它們是將其從細胞移除到肝，回收使用或排出，一般來說，增高的HDL會降低動脈粥樣硬化和心臟病的風險。
高血壓和動脈粥樣硬化相互惡化
高血壓和動脈粥樣硬化是惡化CVD的一對孿生惡魔，而且它們也惡化彼此。高血壓惡化動脈粥樣硬化，因為隨著每次脈搏供血穿過，硬化的動脈已經是處於拉緊狀態，而內部的高血壓只會讓它受力更多。勞損增加，長出更多的斑塊，進一步削弱血管，使其更易破裂流血。
動脈粥樣硬化也惡化高血壓，由於變硬的動脈不能舒張，心臟的搏動引起更高的壓力，變硬的動脈不能使血液自由地流入腎，而腎是控制血壓的器官。腎感到血流減少，就會做出反應讓血壓升高，血壓比正常值高的越多，心臟病和中風的風險就越大。
糖尿病—CVD主要而獨立的風險因素
當患有糖尿病時，會導致動脈粥樣硬化發展迅速，阻塞血管，降低血液循環。對很多糖尿病患者來說，未來心臟病發作的風險同沒有糖尿病但已有過心臟病發作病史的人大約等同，若同時患有心臟病和糖尿病的話，情況往往會變得更加嚴重。事實上，任何血中葡萄糖的失控，哪怕只是短暫的，對動脈的狀況來說都可以有嚴重後果，很多糖尿病患者還都沒有意識到，若不控制，糖尿病對所有的CVD疾病都是一個巨大的威脅。
如何降低CVD疾病的風險
要降低CVD疾病的風險，首先的重點是改變生活方式。
運動對於心腦血管（CVD）疾病患者的益處
運動可以增強心肺功能，並預防心腦血管疾病
參加中量體育活動的人能降低20%的患心血管疾病（CVD）的風險，而參加大量體育活動的人患CVD的風險則降低30%以上（Haskell,2008)
年輕人可以選擇攝入均衡、充足的營養，鍛鍊身體，也可以去抽菸和酗酒，而這些選擇對日後的患病風險將有強大的決定作用。隨著年齡的增長，生活方式的選擇在體內日積月累，將會導致截然不同的後果——健康一生或是受困於某種慢性病。我們直接控制著自己每天的生活方式，做正確的選擇將可以預防或推遲某些疾病的發生。
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