故宫是我国明清皇帝所居住的宫殿，旧称紫禁城，于明成祖永乐四年开始建设，历时十四年才建成。占地面积达72万平方米，有七十几座宫殿，九千多间房屋，是世界上现存的规模最大、保存最完整的木质结构古建筑之一，排名世界五大宫殿之首。故宫如此之大，居住的人也很多，最高时期故宫居住了上万人，但是偌大一个故宫，却连一个厕所都没有，那么古时候住在紫禁城的人都怎么上厕所呢？
故宫没有厕所，里面皇帝妃嫔，大小太监宫女方便的最主要方法，是用便器，即夜壶、马桶之类的。每日都会有相关人员到各处殿阁收集，统一送出宫去。这种行为，被时人雅称为“倒夜香”。紫禁城中，将马桶称之为“恭桶”，皇帝使用的夜壶还有一个专有名词虎子。样式比民间夜壶可方便大气多了。
那么，为什么故宫那么大，那么多人，为何不设置一个厕所呢？
首先，古代厕所十分简陋，不但卫生成问题，还有性命危险。古代所谓的厕所，多数就是一个大粪坑，人在上面搭块木板，就在上面解手。因此，在先秦、两汉时期，经常发生上厕所不小心，掉入粪坑的糗事。像著名的晋景公，也算是雄才大略，可在上厕所时掉入粪坑直接给淹死了。古代的厕所大都简陋，很多连门也没有，能有个门帘遮挡算是不错了。汉朝时期，汉景帝去上林苑打猎，宠妃贾姬解手时，一只野猪忽然蹿入厕所，差点把人给吃了。
其次，明朝设计的紫禁城没有排水渠道，清朝沿袭明制，也没有排水渠道。
唐宋时期的皇宫，设计都十分高明，早早就有排水设计。像宋朝时就在赣州设计了排水渠道，历经千年，下水道还颇为通畅。明朝建立的紫禁城竟然将这个重要工程给取消了，也不知咋想的。当然，有专家给出解释，是皇帝不喜欢下水道发出的臭味，加上皇帝老子有钱，每天由一批太监将马桶运送出去就好了……
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