在我們印象中的乞丐，就像武俠小說中的“丐幫”，是一個有組織有紀律的江湖幫派。其實真是的乞丐生活是非常悽慘的，更何況是在封建社會時期。說起乞丐，衣衫襤褸、頭髮亂糟糟，手拄著木棍，身上帶個破碗的形象便出現在腦海中。在古代，乞丐的社會地位確實很低，低到任人踐踏的位置。因為生活所迫的人，很多，有的是因為疾病，有的是因為災難、也有的是身體的缺陷沒有辦法維持生計，只能靠這樣的方式混飯吃。而我今天要說的這位乞丐，雖然身份地位，卻是一位非常偉大的人物，他叫——武訓。
武訓，是山東冠縣人，自幼家庭貧寒。連名字都沒有，因為在家排行老七，就被稱為“武七”。訓是後來清廷賜給他的。他七歲的時候喪父，有沒有錢上學，只能以乞討為生。十四歲在人家當傭人，因為沒有文化常常被侮辱，打罵是常有的事。沒有文化寸步難行，就連當個傭人也遭到如此對待，於是武訓決心行乞興學！自20歲開始，他開始了他的乞丐的生涯。衣衫襤褸、身掛破布袋、手拿銅勺，四處乞討，足跡遍佈山東、河南、河北、江蘇多個省份。
省吃儉用、一路行乞的他在30歲的時候，攢了200餘吊錢，數十年的時間，風餐露宿。一邊行乞一邊唱：吃雜物，能當飯，省錢修個義學院。拾線頭、纏線蛋，一心修個義學院。我攢錢，我買田，修個義學為貧寒。在他48歲的時候，已經購置良田230畝，積攢了3800餘吊錢。50歲的時候，他花掉4000餘吊錢，興辦了第一所義學院——“崇賢義塾”。52歲興辦了第二所、58歲的時候興辦了“御史巷義塾”。他一生的時間都在為興辦義學院而努力著。
武訓，一生未娶。他跪求貧寒人家送孩子去上學，親自跪請有學識的人去教書。生活在社會最底層的他有著深切體會。他以強烈的同情和博愛之心去解救這些深受貧寒之苦的孩子。他年少的經歷是他永遠無法忘懷的。看著自己興辦的義學院，在光緒二十二年，聽著學童們朗朗的讀書聲，他含笑離開人世，享年59歲。得知他去世的消息，無數來自四面八方的人參加他的葬禮，沿途觀看者不計其數，師生的哭喊聲震耳欲聾，鄉親們也是紛紛落淚。在中國的教育史上，作為乞丐這樣一個社會最底層的一員，集萬貫家財興辦義學院，教育無數窮苦孩子。這在中國歷史上乃至整個世界都是絕無僅有的。他是中國歷史上唯一一個以乞丐身份被載入正史的唯一一人。被稱為“千古奇丐”。
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