目前化療藥物的有效率總體比較差，一般是30%左右，而且要初始化療才會有這個效果。如果是反覆換方案的化療，有效率很難超過10%。而化療的毒副作用，卻是有增無減的，患者因化療付出的代價，甚至會超過化療帶來的好處。
因此，化療之前，應慎重抉擇，合理評估獲益和風險。以下是幾點意見：
1、化療方案的選擇，劑量的考慮，既要尊重循證醫學的指導，更要考慮患者的個體情況。只要病情不復雜，比如說剛手術後、或者剛發現腫瘤、或者術後腫瘤剛復發，這個時候的化療方案比較明確，全國各醫院的用藥都很一致，按照癌症指南做就是了。
但這恰恰也存在風險，因為患者體質不同、症狀不同、腫瘤大小不同、部位不同、生長速度不同、患者對治療的迫切性不同，需要根據具體情況選擇合適的化療方案。所以，我們建議，化療既要遵從一般性的指導，也要對每個患者個體化用藥，爭取使更多人獲益，使更少人受害。
2、對手術後的患者，不要過於積極化療，對於孤立轉移的小腫瘤，慎重化療。一般而言，越是病情早期，術後化療的好處越小，越是病情中晚期，化療的獲益相對大些。舉個例子，早期非小細胞肺癌，術後的生存時間是10年，如果化療後，生存時間10年加1個月。中晚期肺癌，術後生存時間3年，化療後生存時間3年加4個月。
顯而易見，對於早期患者，化療的獲益很小。此外，術後腫瘤被切除，看不見摸不著了，如果化療則會很難評價近期療效。鑑於多數化療的效果差，我們不建議癌症術後做過強過多的化療，不能單純為了完成化療而化療。此外，如果術後出現孤立轉移灶，或者在肝臟、在肺、或者在腎上腺等，只要沒有明顯症狀，只要腫瘤很小在1~50px內，化療不宜過於積極。因為這麼小的腫瘤，短期內幾乎不會對患者造成不利。
如果急於化療，即使腫瘤會縮小一半至0.5~25px，但這點微利對患者毫無價值。相反，化療的毒副作用會讓患者提前降低生存質量，腫瘤短時間縮小後還可能反彈生長得更快，最終得不償失。
如果不化療怎麼做才合理呢？最好是能再手術切除，或者放療，或者邊觀察邊採用副作用小的方法治療，比如生物治療或中醫中藥，定期複查。如果腫瘤緩慢發展，繼續不建議化療，如果生長快，再考慮化療也不遲。
3、對於進展期或晚期癌症的化療，要見好就收。如果腫瘤未切除，可以用CT或MRI複查以評價療效。這種情況下化療是不是就該多做呢？也不是！因為我們在臨床上看到的情況經常是：患者經過兩次化療後，複查CT提示腫瘤縮小，於是醫患雙方都很高興，但繼續予以兩次化療後，複查CT提示情況不樂觀，腫瘤不再縮小，甚至還增大。於是醫生更換化療方案，患者再咬緊牙關，又經過兩次化療，複查CT提示腫瘤繼續增大，甚至還出現其它臟器的轉移。
為什麼會這樣? 因為化療藥本身就無法完全殺滅癌細胞，無論藥力有多強。因為癌細胞還會耐藥，一旦對某一種化療藥耐藥，就會對很多化療藥都耐藥，醫學上叫做多藥耐藥。還有更重要一點，隨著化療的開展，患者體質很快下降，免疫力降低又反過來促進癌細胞擴散。
此外，多次化療會導致白細胞血小板降低，而反覆使用升白細胞針，這種拔苗助長的方式可能會潛在地促進癌症的復發。所以，我們建議，如果化療有效，要儘可能見好就收，不要試圖等到完全消除腫瘤後，不要等到體質敗壞了，那時候停止化療就遲了。
要明確一點，絕大多數癌症，化療根本不能控制，即使可能緩解短短數月，其後也將繼續發展，甚至廣泛擴散。而化療是短期療法，不可能持續運用。
4、我們不是一味的不建議化療，而是在一定的情況下才會主張積極化療。有幾種癌症本身對化療很敏感，這是化療好機會，如小細胞肺癌、淋巴瘤等，我們就會盡可能化療。患者症狀很重的情況下，為了儘快緩解病情解除痛楚，我們會盡可能化療。如果腫瘤生長快，我們也會盡可能化療，因為生長快的腫瘤往往對化療敏感，生長慢的腫瘤對化療往往耐藥。
要指出的是，化療有個前提，患者身體要好，這樣才不會因小失大，才能做到獲益大於風險。還有，我們在化療中儘量不使用升白細胞針，除非是用於挽救危亡。
5、要做到化療時獲益大於風險，中醫中藥配合治療必不可少。為什麼？中醫藥對化療增效減毒！當化療不便繼續開展的時候，中醫中藥就擔當主力抗癌救病，修復患者體質，實現帶瘤生存。實際上，我們也是一直這樣做的，而且效果較好。如果沒有中醫中藥配合，那就是純粹的西醫化療，就難以揚長避短，優勢互補。
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