在中國古代，男女比例失調是非常普遍的現象。
大體而言，造成性別比例失調的原因有如下兩個方面：第一，在古代的中國，很多時候存在著溺嬰的現象，尤其是女嬰。《韓非子》中就曾經說到，同樣是作為父母，生個男孩子就請客，非常高興。但是生了個女孩就愁眉苦臉，甚至於直接扔到水裡溺死。很多女孩在出生之後就被剝奪了生命，必然會加劇男女性別比例失調。
第二個原因，中國古代的納妾制度，在很大程度上擴大了性別比例失調。在中國古代納妾那是更為普遍的現象。根據禮法，士人如果年過四十無子，可以納妾一人。諸侯可以一次性娶九個，天子可以一次性娶八十一個。但是，事實上他們根本不會顧及什麼禮法，往往是妻妾成群。本身在自然狀態下，男孩的出生比就稍微多一點，更何況溺嬰和納妾的行為，就更早就了婚姻的不均衡。比如在孟子的時代裡，孟子就批評那些統治者，你們好色，你要知道是個男人都好色，你們霸佔那麼多女性，你就不能拿出來與別人共享，非要造就出：“內有怨女，外有曠夫”的局面嗎？
二程畫像
對於一些男人來說，實在找不到老婆，找一個寡婦也是可以考慮的。但是，在宋明理學成為官方意識形態的年代裡，“餓死事小，失節事大”，政府又鼓勵寡婦守節，這樣寡婦再嫁的現象也會很少。也在一定程度上加重了男女比例的失調。
因而，事實上在中國古代，並不是所有的男性都有機會娶到老婆的，鰥夫大量存在。見於記載的鰥夫不在少數，比如南朝劉宋的建立者劉裕，他去世的時候六十多歲，他的兒子才十多歲，他是在將近五十的時候才有了兒子。為什麼他這麼晚才有兒子呢？很簡單，過去他非常窮，甚至於還不起債務被人栓在樹上打，他怎麼可能會有錢娶媳婦呢？後來投軍，因軍功起家，才有機會娶到媳婦。
劉裕畫像
劉裕是幸運的，有機會通過軍功起家。更多的，鰥夫都是孤老終身。甚至於終身沒有和異性有過任何接觸，也是常見的事情。一部分通過寺院、道觀被吸納。那年頭當和尚的人肯定比今天多。朱元璋就是走投無路的情況下去做了和尚。但畢竟做和尚和道士的數量不多。更多人還是在鄉村孤苦伶仃地生活著。
男女比例失調，是非常可怕的事情。大量未婚男性的存在，是一個巨大的不安定因素。平常年份裡，他們無非是偷雞摸狗，做點兒鄉里不齒的勾當。一旦遇到災荒年份或者其他的情況，他們往往會鋌而走險。大家可以去分析一下，但凡是大規模農民起義的時候，投身其中的，往往是單身男性居多。大家想一下，假如朱元璋已經結婚有了老婆孩子，他還會走上反抗之路嗎？
而一旦出現大規模的戰爭，社會人口有巨大損失，尤其是戰爭主要發生在男性之中，大量的男性在戰爭中死亡，也可以看成是一種調節人口比例的自然機制吧。
閱讀更多 野叟雜談 的文章
