科举考试是中国古代选拔人才的一个重要渠道，因此历来受到统治者的重视。作为中国历史上最为勤政的皇帝雍正皇帝更是重视科举考试。
雍正十一年科举殿试上，雍正皇帝亲自审阅的所有考生的试卷后钦点出三甲之后便传阅给大学士张廷玉，张廷玉看到雍正皇帝在其中一张试卷上的御批上写着：“字画端楷，颇得古大臣之风。”不由得心中一喜，紧跟着便说道：“皇上！这士子的文章恐怕当不得鼎甲，给他个二甲就行了！”
科举考试
雍正皇帝听到这不由得狐疑起来，张廷玉是科甲出身对于文章颇有研究，这篇文章颇有见地必入鼎甲，怎么张廷玉就不待见呢?想到这里雍正便拿起笔在试卷上写上鼎甲第三名探花，这样既施恩于考生又没有驳斥张廷玉的面子。
张廷玉见到这即刻跪地请雍正皇帝收回成命。雍正皇帝脸色一变，心想平日科举取士都是皇帝乾纲独断，怎么今天张廷玉就这么和自己抬杠呢？必是和这个考生有关系，难道大学士张廷玉参与科举弊案。于是质问张廷玉道：“朕观这考生确实是一个人才因此赐他鼎甲第三名，怎么你也这样反对，难道你和这考生有仇不成？”
张廷玉听到这连忙解释道：“臣并非和此子有仇，只是臣看那考生的书法行文必是犬子无疑。”
雍正听到这不由得大惊，立刻命人拆掉试卷上的弥封，一看果然是张廷玉的儿子张若霭。这更加坚定了雍正让他进入三甲的决心，于是对张廷玉赞道：“朕道是谁有如此大才，原来是衡臣之子，既是你的儿子定是家学渊博，进入三甲实至名归。”
张廷玉便奏道：“天下人才众多，三年大比，莫不望鼎甲。臣蒙恩现居政府，而臣子张若蔼又占一甲第三名，占寒士之先，于心实有不安，倘蒙皇恩，名列二甲，已为荣幸。”
雍正听到这便反驳道：“卿不必多言！朕开榜取士当以至公，朕以至公取卿之子，奈何卿以私情夺之。”
科举放榜
张廷玉听到这便泣道：“臣实不敢塞皇上取贤之道。然而臣家已备沐恩荣，臣愿让与天下寒士，求皇上怜臣愚衷。若君恩祖德，庇佑臣子，留其福分，以为将来上进之阶，岂不美哉。”
雍正皇帝见到张廷玉言辞恳切，便答应的他的请求将其子张若霭降为二甲第一名，不在鼎甲之列。而张廷玉御前让鼎甲的故事也传为一时美谈。
张廷玉三朝元老一生为人谨慎的。雍正皇帝是清朝历史上少见的明君酷君，张廷玉作为他的首辅大臣多年来都是谨小慎微，小心翼翼地过日子。张廷玉的儿子张若霭虽然才高八斗，但毕竟当年只有十九岁，这么年轻就能中进士在中国科举上是非常少见了，再加上自己的关系如果被取作探花很容易陷入舆论旋涡之中，因此张廷玉退而求其次让他中个二甲进士也充分表现出张廷玉的处世智慧。
张若霭的画作
也许正是张廷玉的关系，张若霭在政治上并没有多少建树，反而有大量的书法字画传世。各位关于张若霭十九岁中探花有什么看法，欢迎在评论区留言。
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