了解历史的人应该都知道，每当新皇帝登记上任的时候，有的皇帝为了树立自己的皇威，也会颁布一些关于恩典的法令。主要分为两个部分，一是大赦天下，二是表彰功臣。而一些有作为的老皇帝，为了给新皇帝铺平道路，会在自己将要死去的时候，将一些大臣降级，新皇帝上任之后再将这些大臣的职位恢复。大臣们会感激涕零，对于新皇帝忠心耿耿，这是古代帝王权术的一部分。
纵观整个清朝，每个皇帝手下都会有十分被重用的汉臣，在康熙皇帝年间有着三大汉臣，其中最出名的就是陈廷敬一臣，而至于雍正皇帝手下的汉臣，应当属张廷玉的时代。
张廷玉出生在安徽的桐城，安徽的桐城一直是盛产才子，而张廷玉和他的父亲在当地都是极负盛名的才子。张廷玉少年成名，年仅26岁便进京参加会试，但是自己的父亲作为主考官，由于主考官的儿子不得参加科举考试的规定，张廷玉只能够避嫌放弃参加。不过在三年后参加科举，一举拿下了进士的称号。
康熙三十九年公元1700年，张廷玉高中进士，入值翰林院。仅仅4年后他就脱颖而出，受到康熙的青睐，被直接调入南书房，此后近20年，无论避暑热河抑或远巡塞外，张廷玉都跟随康熙身边"久持讲握，简任机密"，成为康熙身边的御用秘书，更为难得的是，这期间谨慎的张廷玉从未出过错。
然而在康熙皇帝即将死去的那一年，他颁布了一道令人匪夷所思的法令，那边是降旨将张廷玉连降三级，并且没有任何理由，同时被降级的还有上书房大臣马奇。马奇被降级之后，愤愤不平，认为自己毫无过错，康熙皇帝这是老糊涂了。但是得知了这样的消息，张廷玉却十分开心，大声叫好，回家对儿子张若霭说到"须待新君赐恩"，一句话可谓道破天机。
不久之后，康熙去世，雍正经过血腥的斗争之后爬上了皇位。他为了立自己的皇威，提拔了一大批大臣上来，其中就有被降级的马奇和张廷玉。两人扶摇直上，重新进入南书房。后来，张廷玉更是因为功绩被封为军机处阁领大臣，终于位极人臣，成为伸手雍正重用的汉臣之一。之后又侍奉乾隆皇帝，一度成为皇帝的左膀右臂，风光了三朝。
张廷玉在雍正一朝也得到了足够多的恩宠，为雍正一朝的政策制定，民生安排等都做出了重大的贡献，能够达到这样的境界，面对突如其来的贬谪并不慌张，而是冷静分析，在身居高位之后，没有骄横，依旧谦虚，张廷玉值得后人的尊重。
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