當時，楚國的大夫申包胥和伍員是相交的朋友，伍員在出逃吳國時，曾經對申包胥說道：“我一定要把楚國顛覆。”
申包胥對伍員說道：“那麼你努力吧！你可以顛覆它，我一定也可以復興它。”之後，伍員真的帶領吳國大軍攻打併且佔領了楚國，完成了當年的復仇大計。
申包胥
楚昭王潛逃到隨國，在隨國避難，楚國一時間群龍無首，混亂不堪。申包胥就給伍員寫了一封信，勸說他大仇已經得報，希望他可以退兵，伍員卻堅持不肯退兵。申包胥十分了解他的秉性，知道如果僅靠著勸說，是起不了多大作用的。但是如果只靠自己的力量，亦或者是楚國的殘餘力量，是沒有辦法將吳國人驅逐出去的，如果依靠他國的力量，去到其他國家借兵，倒是可以試上一試。
此時的申包胥想到了秦國，秦國的人為人淳樸善良，而且直爽，相較之下更為可信，秦國國君又是楚昭王的親舅舅。所以，申包胥決定向秦國借兵，一個人帶著包袱上路了，就和當年伍員離開楚國的時候一樣。
到達秦國以後，申包胥冒充楚昭王派出的使者，急忙求見秦國國君秦哀公。申包胥向秦國國君說道：“如果就像一頭大野豬，又像一條毒蛇，中原各國被它多次侵害，首當其衝被侵害的就是楚國。我們的君王沒有守住自己的國家，現在在荒野草原中流亡，特派遣臣下，前來秦國求救。吳國人的貪心是無止境的，如果說吳國最後成為秦國的鄰國，那麼秦國的邊界就會被它所侵害。現在趁著吳國人還沒有平定楚國，您還是親自去搶奪一些楚國土地吧！楚國如果真的就這樣滅亡了，其餘的那些部分就都是君王您的土地了，憑藉著君王的威信，前去楚國安撫臣民，楚國一定世世代代的侍奉君王。”
秦國國君秦哀公
秦國國君婉言拒絕道：“我已經聽說了你們的請求，你暫時先在客館住下，休息一下，我們考慮考慮再答覆你。”
申包胥知道這是秦哀公的推脫之詞，於是說道：“我們的國君還在荒野草林之中流亡，現在還沒有得到安身的地方，臣下又哪裡敢理所應當的前去客館休息呢？”說完之後申包胥站了起來，背靠著秦國大殿的院牆，開始大聲痛哭，日日夜夜不停的哭，一連哭了7天，不吃不喝。
申包胥的執著和對國君的忠誠，打動了秦哀公，秦哀公答應了他出兵相助，申包胥連叩9個響頭之後才慢慢坐下。秦國集結了大批士兵，讓吳國發生內亂，吳軍被楚國快速地趕出了國家領地，楚國成功復興了。
楚國很快就從那些失敗的創傷之中走出來，申包胥也用行動實現了當時“興楚”的誓言。楚昭王覺得申包胥忠心耿耿，於是就想封他五千戶，申包胥卻認為這是應該做的，是他作為一個臣子的本分。
後來申包胥還曾經出使越國，堅定了勾踐伐吳的決心。
申包胥
同為楚國大夫的申包胥和伍員，雖相交為友，卻因為立場不同，對待楚國的態度也大不相同，一個想滅掉楚國，另一個卻想復興楚國。申包胥在自己言辭遊說不起作用的時候，就以哭泣作為一種手段，堅持不懈的哭，最終打動對方，成功達到自己的目的。身為臣子的申包胥，也確確實實的體現出了為人臣子忠貞不移的美德。
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