公元前527年,楚國楚平王派官員費無忌到秦國去接太子妃。
當時，秦國與楚國關係很好，兩國貴族經常聯姻。這種親戚關係不但加深兩國和睦的關係，還增強了兩個國家在其他諸侯國中的影響力，是一種政治婚姻。
費無忌作為楚國使者首先見到了秦哀公的妹妹孟嬴。他發現這位未來的太子妃非常漂亮，就想借此機會做些有利於自己的事。
新娘被半路“截胡”
原來費無忌和伍奢都是太子的老師，但伍奢屬於太傅，費無忌屬於少傅，他不如伍奢地位高。楚國太子建平日不喜歡費無忌，再加上嫉妒伍奢，所以費無忌就想出一條缺德的“妙計”來。
費無忌先行回到楚國，他大談秦國公主孟嬴的貌美，這番言辭惹得好色的楚平王口水大流。但是礙於面子，楚王不好說什麼。這時候心知肚明的費無忌提出由楚王自己娶了這秦國的美女孟嬴，可以為太子另娶一個妻子。
楚王實在禁受不住美女的誘惑，立刻下令費無忌暗中操作此事。
結果，遠道而來的太子妃還沒見到自己的丈夫，就被這位公公先“截胡”了。
因為秦國的孟嬴早知道自己的任務，嫁給誰並不是她可以決定的，所以也沒有反抗，這也是身為帝王家無可奈何的命運了。
冤枉的太子
太子建並不知道自己娶的醜女是被“掉包”的，依然遵規守矩。可是費無忌擔心，將來太子繼位有可能會發現此事，到時候自己的小命肯定不保。
所以，費無忌繼續讒言進諫，日夜誣陷太子有謀反之心，甚至以“截胡”的事提醒楚平王，將來如果被發現，太子必然會造反。
楚平王深知自己的醜事非常不光彩，但這位半路“搶”來的老婆已經為他生下兒子珍。為了自己的未來和國家的穩定，楚王先是把太子派到外面守邊，又把太子的太傅伍奢下入大獄。
隨後，楚王派人去殺太子建。可是所派之人是太子的好友，太子建僥倖逃離了楚國。
為了以絕後患，費無忌又讓楚王把伍奢的兩個兒子也殺掉。就這樣楚王派人告訴伍奢的兩個兒子：如果想要你們的父親活命，你們立刻去見楚王。
這兩個兒子一個叫做伍尚，一個叫做伍子胥。伍尚為了救父親主動前往，而伍子胥早已看穿費無忌的陰謀，嚇走使者後立刻外逃了。
波折的楚昭王
公元前516年，楚平王去世，眾人立太子珍為新王，後世稱為楚昭王。次年，為平民憤，楚國處死了費無忌。
伍子胥逃到吳國後誓要報仇，他與孫武（《孫子兵法》的作者）一起幫助吳國圖謀楚國。因為吳國勢力小，所以他們採用襲擾戰術，這讓楚國疲於奔命，士兵勞累不堪，戰鬥力逐漸減退。
公元前506年，吳國大軍3萬人與蔡國、唐國一起伐楚。大敗20萬楚軍後，攻入楚國都城，楚昭王無奈外逃。
不過吳國軍隊在楚國大肆劫掠，肆意妄為下民眾心中憤怒不已。楚國使者申包胥千里求援，在秦國哭了7天7夜，求來援兵。在百姓、楚軍、援軍的共同努力下，楚國才得以復國。
隨後，楚昭王遷都穩定民心，賢明政治，帶領楚國走向復興。他在位期間滅掉周邊的三個諸侯國，被百姓稱讚為明君。
制衡說
秦女孟嬴引起的一番波折故事讓楚國吃盡了苦頭。孟嬴何罪之有？陰險小人費無忌、好色無常楚平王才是這件事的罪魁禍首。楚王這個荒唐的決定讓楚國逼出了一個非常難纏的對手——伍子胥，如若不是楚國民眾和大臣多有愛國之情，楚國已然因為這一次荒唐的“截胡”事件而滅國了。
美女從來不是“紅顏禍水”，引禍的是愛好美女的人而已。
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