話說周靈王時期誕生了影響中國兩千多年的三位偉人，老子出生最早，他比孔子大二十歲，比孫子大二十六歲，也就是說孔子比孫子大六歲。但三人孫子去世最早，66歲就去世了，孫子去世後第二年孔子去世，享年73歲，孔子去世後再八年，老子去世，享年101歲。
孫子是中國戰爭從有原則走向無原則的分水嶺，孫子前的戰爭大家基本上還是遵守原則的，那時的戰爭只是比奧林匹克運動會稍微危險一點點。但孫子之後，大夥之間的戰爭基本上是自由散打了，哪招陰險用哪招。大夥們以陰險毒辣為榮，以光明正大為恥；大夥使用的招數沒有最損，只有更損。這也許是三位偉人以孫子為最短命的原因吧！
說到孫子，不得不說他的《孫子兵法》，不得不說伍子胥，不得不說吳國，因為孫子的軍事才能是通過伍子胥發現將孫子推薦給吳王得以顯現的。
《孫子兵法》由十三篇內容組成，它是孫子在吳國用來施展才能的敲門磚，他通過好友伍子胥將《孫子兵法》推薦給吳王闔閭，據說伍子胥在吳王面前推薦了孫子七次，吳王才答應見孫子，可見一個沒有門路的人要想施展才能該有多難。孔子一生沒人用他，是他自己所帶的眾多弟子一代又一代的堅持才將“孔子”品牌打響來。所以相對孔子，孫子還是幸運的，吳王闔閭在看了《孫子兵法》後便任命孫子為將軍。
孫子的伯樂是伍子胥，伍子胥何許人也？他本是楚國人，從小出生在官宦世家，父親是楚國太子太傅伍奢。從年齡上看，伍子胥的年齡與吳王闔閭相仿，但比孫子要大十三歲左右。伍子胥是個謀略家、軍事家，但卻是個私慾強過大局的人。你得罪了他，他可能會把整個國家都給顛覆了；由此可見他能力的強大。因為楚平王懷疑太子不軌，所以作為太子太傅的伍子胥的爸爸伍奢受到了牽連，但聽說伍奢有兩兒子很厲害，如果僅殺伍奢一人留著伍奢兩個兒子，可能兩個兒子會報復，於是謀臣建議將兩兒子召來一同殺掉。
楚平王讓伍奢寫信召兩兒子前來，說來了可以免他一死。伍奢說大兒子伍尚為人仁厚，召他一定會來。而小兒子伍員為人剛烈暴戾，能忍辱負重做大事，他一定會料到來了會死一定不會來。伍奢所說的小兒子伍員就是伍子胥，員是伍子胥的名，子胥是字，古人都尊稱字。
楚平王使者前去召兩兄弟時果然伍尚願意赴死，而伍員拉弓搭箭嚇住了使者便逃跑了。伍奢知道兒子伍子胥的秉性，於是死前嘆息：“楚國君臣將要苦於戰爭了！”
果然伍子胥先逃宋國投靠太子建，又跟太子建去鄭國，在鄭國叛亂失敗又一路要飯逃到吳國，投靠了當時還是公子光的闔閭。在公子光的引薦下見了當時的吳王僚，吳王僚就差點被伍子胥說動要攻打楚國了，但被公子光攔了下來，說伍子胥讓吳國攻打楚國僅僅是為了私利，而不是真正為了吳國。
既然伍子胥是通過公子光推薦給吳王僚的，那為什麼又阻止吳王僚出兵伐楚呢？這得要說一下吳王僚與公子光的關係，第一個稱王的吳王壽夢有四個嫡子，但他認為第四個最小的嫡子季札有大才，於是想直接將王位傳給季札，但季札以王位應該由嫡長子繼承而不接受。於是吳王壽夢就想出了“兄終弟及”的辦法以便於王位能輪到季札，從嫡長子諸樊開始到嫡二子餘祭，嫡三子餘眛，等傳到老四季札時季札還是不願繼承王位，於是大家就商議讓剛去世的老三的兒子即位，那就是吳王僚。
這時作為嫡長子諸樊的兒子公子光有想法了，本來按照嫡長子繼承製，王位早傳到自己身上了，如今轉了一圈，沒自己什麼事了，以後的王位繼承變成了堂弟吳王僚一脈的事，於是心裡很是不爽。他網羅了像伍子胥這樣的人才，如果讓吳王僚幫伍子胥討伐了楚國，那麼伍子胥必然會效忠吳王僚，那自己要想翻盤就更加不大可能了，於是便做出了阻攔吳王僚討伐楚國的決定。
伍子胥何等人，他一看公子光阻攔了吳國出兵討伐楚國，自然就明白了道理。因為自己是公子光的人，不能讓自己受恩於吳王僚。於是便向公子光推薦了刺客專諸，只有刺殺吳王僚，公子光才有可能繼承王位。幾年後他們逮住了機會，吳王僚兩個最親近的弟弟被派出去打仗了，吳王僚國內勢力單薄，於是公子光便請吳王僚到家裡做客，吃到一半藉機離開，這時刺客專諸端上一條魚，並將魚腸劍藏於魚肚子裡，在靠近吳王僚時掏出魚肚子裡的劍將吳王僚刺死，專諸也被邊上的吳王護衛剁成肉泥。公子光乘機即位，那就是吳王闔閭。伍子胥自然得到了吳王闔閭的重用，所以伍子胥網羅了孫子並不是因為其它，而是借用孫子、吳王幫自己報私仇的成分很大。
此時的楚國是大國，而吳國只是在晉國的幫助與扶持下發展起來的邊緣小國，如何消耗楚國的實力？伍子胥提出了將吳軍分成三部，然後由三部吳軍輪流去進攻騷擾楚國的方法，最終搞得楚國疲憊不堪。由此可見，伍子胥是個詭計多端的人。
伍子胥與孫子合作確實厲害，經過一段時間的騷擾後，開始對楚國發起進攻，最終打得楚軍節節敗退，一直打到楚國國都郢都，當時的楚平王已經去世了，在位的是楚平王的兒子楚昭王，楚昭王被吳軍打得抱頭鼠竄，楚國幾近被滅國。伍子胥從楚平王的墳墓裡挖出楚平王的屍體，將其鞭屍三百下方解恨。要不是楚國大臣申包胥跑到楚昭王媽媽的母國秦國求救最後秦國派兵幫其復國，原先看似很強大的楚國也就被消滅了。由於吳王闔閭的弟弟夫概在國內自立為王，吳軍不得不放棄楚國回師平亂。
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