總有人說，遇到難事光靠哭是沒有用的，是解決不了問題的，可是呢？凡事都有例外。在春秋時期，就是因為他的一場哭泣，讓伍子胥的滅楚行動功虧一簣，也把楚國從滅國的危機裡面拉了出來。這究竟是怎麼回事呢？這個人又是誰呢？
公元前522年，楚國太子少傅費無極誣告太子建謀反，而當時的楚國君王楚平王卻信以為真，要把太子建逮捕問罪。而太子太傅伍奢就勸諫楚平王不要聽信奸臣一面之詞，更不要做出疏遠自己至親骨肉的蠢事（當然他沒有說的這麼直接）。但是楚平王根本聽不進伍奢的忠告，執意下令逮捕太子建，太子建不知道從哪裡聽到風聲，竟然提前就逃到宋國。大怒的楚平王認為是伍奢走漏了消息，於是楚平王就把伍奢及其長子伍尚下令處死，伍奢次子伍子胥輾轉逃到吳國。伍子胥在離開楚國前，對他的好友申包胥說:有朝一日，我一定要為父兄報仇，滅亡楚國!申包胥也不甘示弱對伍子胥說:你好自為之吧，如果將來你能滅亡楚國，我就一定能復興楚國。
申包胥
伍子胥到了吳國後，投奔了當時的公子光（即日後的吳王闔閭）。伍子胥知道闔閭有野心，不甘心屈居在吳王僚之下，想要殺吳王僚而自立為王，可是又不能說穿此事，於是就將勇士專諸推薦給闔閭。公元前515年，吳王僚趁楚平王駕崩，楚國國內局勢動盪不安，親自率軍伐楚。由於吳王僚出征帶走了自己大多數的親信，因此對吳國的控制力大幅度削弱，闔閭趁機策動政變，將吳國上下控制在了自己手中。當吳王僚班師回朝時，在慶功宴上派專諸將劍藏在魚腹中，趁上菜之機刺殺了吳王僚，闔閭成為了新一任的吳王。之後吳王闔閭重用伍子胥，大力發展吳國國力，又在伍子胥的推薦下認識了孫武，並被孫武的軍事才能深深折服，拜孫武為大將軍，讓他訓練吳國士卒，吳國的軍事實力由此得到了長足的進步，之後吳軍不斷征戰，走上了開疆拓土的軍事侵略道路。
闔閭
公元前506年，連年征戰的吳軍休整完畢，伍子胥建議吳王闔閭聯合蔡國出兵攻打楚國。當年冬天，吳王闔閭率領吳蔡聯軍進攻楚國，接連獲勝，並在十一月二十八日，吳軍攻入楚國都城郢。楚昭王倉皇出逃，一路逃亡到隨國。攻下楚國都城郢後，伍子胥下令兵士挖開楚平王之墓，痛鞭其屍骨，以報殺害父兄之仇，之後還下令吳軍繼續進攻，欲一舉滅了楚國。
申包胥當時任楚國大夫(朝廷中等級別的官員)，目睹楚國破敗非常憂傷。他沒有忘記當年同伍子胥分手時說過的話，主動向楚昭王請求出使秦國，求借援軍以抗擊吳軍。申包胥到了秦國後請求拜見秦哀公，請求秦哀公派兵救援楚國，楚國願意世代對秦國稱臣。秦哀公開始並沒有出兵的意思，只是叫申包胥先住下，等他考慮一下。申包胥被帶到住處之後，一連數天都沒有得到秦哀公召見，無計可施的他只能站在院牆旁邊嚎啕大哭，日夜不停地哭泣，一連持續了七天。此事自然瞞不過秦哀公，秦哀公聽聞之後，被申包胥的愛國精神所感動，為他寫了《無衣》一詩:“豈日無衣，與子同袍。王於興師，修我戈矛，與子同仇。秦哀公也終於同意出兵救楚。
公元前505年，申包胥請來秦國五百輛戰車和數千名官兵，在沂地大敗夫概(吳王闔閭之弟)的部隊，九月，楚軍在公婿之溪又一次大敗吳軍。吳王闔閭經過了兩次大敗，又懾於楚、秦聯軍的威力，滅楚之心就沒有了那麼強烈，所以即使伍子胥再三勸說不要退兵，他也依舊選擇了退兵回國，楚國也因此從滅國危機中存活了下來，楚國也得以復國。十月，楚昭王一行回到郢都。楚昭王高度讚揚申包胥，準備重賞於他。申包胥卻辭謝楚昭王的賞賜，隨即隱而不知去向。
申包胥見楚國被吳軍攻破，憂心如焚。他徒手去秦國求援，晝夜哭泣，不吃不喝，以一片赤誠之心感動了秦哀公，借來援軍。其實秦哀公對申包胥所云楚國將向秦國世代稱臣並不相信，從他出兵擊敗吳軍後，並沒有要求楚國稱臣就可見一斑。他之所以決定救援楚國也只不過是被申包胥對國家的赤膽忠心所感動罷了。
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