自哥倫布1492年發現印第安人吸菸以後，吸菸習慣迅速傳遍全球各個角落，突破了地域、城鄉和階層。在潮汕地區，香菸與人們的生活也有著密切的聯繫。
在潮汕婚俗中，男方家送給女方家的聘禮中必定會有香菸，平常人家所使用的香菸牌子是“紅雙喜”，雙喜寫作“囍”，原指同時有兩件的喜事，表達雙方歡喜之意，寓意好兆頭。為了表示新郎家的大方和求其順意，多數送香菸12條，以示每個月的日子都過得紅紅火火。富貴人家則會送更多的香菸，但總數都為雙數。定親後，男女雙方當事人要遞香菸給親朋好友、左鄰右舍，告知自己已定親事。在新郎到女家迎娶之時，陪伴新娘出嫁的同寅姐妹總會提出一些不合理的要求來戲弄、刁難新郎。如有的同寅姐妹竟然要求新郎敬菸並親自為她們點火，而且不能使用打火機，因為打火機用的是燃氣——當時辦喜事是不能有“氣”的，新郎也只得回去取了火柴再來。按照潮汕民間風俗，新郎對同寅姐妹的行為雖然感到十分難堪，即使忍無可忍，也不能當場生氣，而是要和顏悅色，態度誠懇地奉陪到底。只有這樣，迎娶之事才能按時順利完成。現今，潮汕人結婚喜好姻親聯婚擺婚宴。在婚宴開始前，新娘、新郎要站在大門外畢恭畢敬的為客人敬菸、點火、發糖表示歡迎，客人回敬禮物，送上祝福話語。席間，新娘要拿著放有香菸的喜盤，給每人發一根，並親手為其點燃。此時，有的男子趁機把放有香菸的喜盤從新娘的手中搶走，有的故意將火吹滅，有的搖頭晃腦作出各種怪相為難新娘，有的要求新娘先將煙吸燃後再敬菸。這種“遊戲”為婚禮增添了不少樂趣。婚慶當晚，在潮汕鄉村，親友及鄰居，男女老少都會來看新娘，爭相嬉鬧、戲謔。主人家要事先把新房佈置一番，燈光明亮，案桌上布帛紛呈，擺好幾大盤糖果、香菸、花生、甜茶等物以迎敬賓客。有些人雖說是看新娘，卻結夥進入洞房，故意圍坐在床邊玩，要新娘、新郎端茶敬菸，直鬧到深夜才願結束。
敬菸是潮汕人在家待客的禮俗之一。
不吸菸的人，客人到來，也會很熱切買菸。潮汕人愛面子，敬菸要用高級煙，若無高級煙，常向客人道聲“對不起”。舊時，在農村，農民用煙筒吸菸，客人到來，為客人裝煙點火，遞煙筒時，常用手掌擦煙筒嘴，然後遞與客人。後來，有了紙菸，就給客人捲紙煙。在清代，潮汕人還有敬檳榔風俗。乾隆《潮州府志》載：“蔞葉檳榔，無時釋口，親朋往來，不具酒茗，勿以為嫌，不設檳榔，便稱簡慢。”後來，少有檳榔蔞葉，旱菸捲菸普及，敬檳榔禮俗，遂為敬菸代替。
敬菸是潮汕人知禮懂事的行為表現，因而形成了一些規矩。
在遞給別人香菸時要一次抽出兩根，對方拿過以後不能把剩下的一根給其他人，而要再抽出一根給第三者。如果就兩人，那剩下的就自己抽，要是自己剛抽過或在抽就把剩下的放回去。在向老人或長輩敬菸時，要雙手奉上，併為其點燃，不得用手拋遞。朋友路途相遇，應爭先取煙相敬。幾個人同時點菸，年輕的應給年長的先點，男子要給女子點，主人要給客人點。一根火柴點兩支菸就得熄掉。用打火機，點完兩支菸後應熄滅一下，切忌連點三次。年長者向年輕者借火，年長者可先劃火點菸，然後年輕者接過燃著的火柴點自己的煙；男子向女子借火，女子不必替他點火，把火柴或打火機遞給他就行；女子向男子借火，不論這男子是否比自己年紀大，都不能從他手中接過燃著的火柴或打火機，而應由男子划著火柴或打著打火機，女子俯身就火。借火時，應把嘴上的煙拿下來，取過對方的打火機後，再把香菸含在嘴中，同時應將菸頭朝內、菸嘴朝外地遞出，這樣既禮貌又避免燙傷別人。別人為自己點了煙，一般應輕聲表示謝意。潮汕人還忌諱將自己耳朵上夾著的香菸敬奉給客人。
每遇喪葬白事，主人辦喪事，要用香菸酬謝前來憑弔的賓客及幫忙的廚師、司機、吹鼓手等人，香菸的價格高低與主人的身份或經濟狀況相適應。從20世紀40年代至今，私人房屋落成，或喬遷之喜，小孩滿月，過生日，甚至遇子女考上大學等喜慶之事，眾人都會私下約親朋好友聚會，聚餐時用煙、酒招待已是不成文的民俗。香菸的檔次依主人的經濟狀況和客人的吸食習慣而定。逢年過節時，香菸還成為潮汕人的送禮之物。特別是在20世紀80年代以後，高檔香菸更是成為人們聯繫業務、求人辦事的重要禮品，這就是所謂“有煙有酒，辦事不愁”。
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