公元219年7月，关羽安排好后方事务后，他率领驻扎在江陵的大部分荆州军队，开始围攻樊城。当时樊城守将曹仁刚刚处理完宛城的叛变，手中兵力不足，抵挡不住关羽的进攻，只能向曹操求援。曹操得知消息后，立即派于禁率领七路大军前来支援樊城。关羽见于禁在低洼处安寨扎营，于是他引来暴涨的汉水淹没了于禁的大军，并于阵前斩杀了大将庞德，逼得于禁投降。然而身在东吴的孙权不愿意看着蜀汉攻破樊城，打破天下三分的平衡局面，于是他暗中与曹操勾结，派出吕蒙白衣渡江，占据了江陵与公安，切断了关羽的后路。关羽在前线被徐晃击败，手中有没有粮草，而且将士的家属被俘导致军心不稳，因为这些原因使得关羽只能败走麦城，最终关羽被东吴生擒。
关羽在被生擒之后，孙权命人在临沮将关羽父子二人斩杀。然而孙权斩杀关羽父子二人这件事，本身就做得有些问题。要知道三国时期，甚至在古代并没有一定要斩杀俘虏的说法，在当时的大环境下，放还俘虏的情况比较多，比如当年吕布偷袭下邳，击败张飞后占据徐州，也曾俘虏了刘备的妻子，然而后来吕布与刘备和好后，吕布就将刘备的妻子归还给了刘备；而曹操在俘虏了关羽后，关羽要离开时，曹操也没有强行留住关羽，甚至于孙权也将被擒的曹魏将领于禁还给了魏国，既然如此，孙权到底有没有杀关羽的必要，这么做到底有没有意义呢？
孙权杀关羽，其实就是从明面上与刘备决裂，从而更好地依附曹操。当时吴军追入川中，陆逊屯兵巫县，明显就是要侵吞蜀汉。然而在刘备怒不可恕，打算倾全国之力攻打东吴时，孙权却又感到害怕了，他当即让诸葛瑾修书一封给刘备，希望与蜀汉讲和。若孙权当时不杀关羽，后来就没这么多事情了。
至于说将关羽放回蜀汉后，他是否还会报复？要知道在樊城之战后，蜀军元气大伤，不仅丢了荆州南部这块根据地，同时也缺少了荆州精锐水军，因此关羽即便对东吴有威胁，其威胁也是很有限的。不难看出，孙权决意侵吞蜀川，这才不惜斩杀关羽与刘备决裂，然而孙权穷尽一生也没有攻破永安，因此他杀关羽并没有什么意义。
笔者认为，孙权既不愿两面为敌，又想着侵吞蜀汉，实在是有些异想天开，因此他当时斩杀关羽不是一个明智的选择。
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