“蜀中无大将，廖化作先锋”。说的是蜀汉没有骁勇善战的猛将了，廖化作为一个不入流的将领竟然能当先锋官。三国时期，属刘备的蜀汉最弱，麾下人才相对较少，因此也灭亡得最快。由于刘备的格局有限，心理上总是以兄弟情义为重，因此其他将领很难融入论蜀国刘关张的核心圈子。所以即使是手下有人才，也容易被刘被忽略，其中最典型的便是马超。
马超少年得志，20岁时他领兵大破苏氏坞。其后，马超驰骋关西，神勇无双，在西凉如同战神版存在。马超凭借胯下马掌中枪，打遍关西无敌手，连一贯横行关西的各族蛮夷也只能在他面前臣服。
建安十六年，马超叛曹，结果马家被曹操灭门。曹操西征，与马超交战数次，险些丧命。最终曹操还是凭借计谋击败马超。随后，夏侯渊击败马超，马超被迫投奔汉中的张鲁。
后来，马超认为张鲁并非乱世英雄，于是投奔刘备。当时刘备正在围攻成都，马超的到来使刘璋惊恐万分，急忙献城投降。因此，马超轻而易举地助刘备拿下成都。
马超立此大功，刘备表面虽然将其列入五虎上将，但并不重用甚至对他还有点警惕。马超曾是一方诸侯，和刘备一样如今他投到自己麾下，会不会鸠占鹊巢。刘备这样想也无可厚非，之前收留吕布，结果徐州被夺了去。此外，马超不顾其父在曹营身为人质毅然反叛，是为不孝。不孝之人，刘备岂能用他？
此时刘备麾下有众多猛将，如关羽，张飞，赵云，黄忠等。马超固然勇猛，但刘备手下这些一流战将个个不输马超。因此马超处境就比较尴尬。马超惨遭灭门，又不被刘备信任，整日郁郁寡欢。公元222年，马超终因心思郁结去世，年仅45岁。随后，刘备在夷陵之战中败给了陆逊，多年积攒的精锐丧失殆尽，多名将领也死于此战之中。
后来关羽、张飞等猛将相继死去，蜀中已无大将，如今马超病逝，留给诸葛亮的人才更是捉襟见肘。在诸葛亮北伐，凉州是必取之地，而凉州正是原来马超的根据地。若马超不死，凭借马超在凉州的威望以及影响力，定然能够助诸葛亮夺取凉州。在《三国演义》中，马超的去世竟让诸葛亮痛哭倒地，说自己是“如断肱股”。马超一身本领却不得刘备的重用，可以说这是刘备给自己挖的坑，最终也影响了蜀国的命运。
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