历史上上大名鼎鼎阉党首脑魏忠贤本名叫"魏进忠"，他于万历年间入宫当了太监，当时跟着孙暹、夤缘入了甲字库，当个是个人就能干的差事。那么这甲字库是什么地方呢？当时咱大明朝的政务由立户礼兵刑工六部处理，甲字库隶属于户部，就是存放布匹、颜料的地方。本来也就这么庸庸碌碌一辈子过去了，谁知他积极找路子通关系，居然当上了皇长孙朱由校的生母王才人宫里的典膳。
到了王才人身边后，颇有心机的魏忠贤居然巴结上了当时明廷的太监头子，司礼监秉笔太监王安的小弟魏朝，于是魏朝又将他引荐给了王安，"安亦善遇之"。明熹宗朱由校的乳母客氏本来和魏朝是对食，后来又与魏忠贤暗生情愫，往来甚密，后来渐渐的不爱搭理魏朝，这事儿后来还上演了一出宫廷闹剧，两人为了争夺客氏的欢心居然闹到了明熹宗面前，朱由校知道自己的乳母喜欢魏忠贤，于是就把魏朝打发走了，自此以后魏忠贤深得朱由校的器重，一路当上了司礼监秉笔太监，成为了权倾朝野的九千岁。后来还派人杀死了对他有知遇之恩的魏朝和王安。
魏忠贤的得势在朝廷引起许多大臣的的不满，如刘一燝和赵南星等人对其不削一顾，前者曾上疏遣返客氏，后者对于魏忠贤的巴结毫不理会。但当时已经病入膏肓的大明王朝中，像他们这样正直的官员毕竟只是少数，更多的是趋炎附势，阿谀谄媚之徒，他们通过巴结魏忠贤的方式加官进爵。如庸劣无耻的顾秉谦一路扶摇直上当上了吏部尚书，阴险无能的南京礼部侍郎魏广徽在魏忠贤的提携下当上了大学士，简直荒唐至极。
渐渐地朝廷中投靠魏忠贤的官员越来越多，也就形成了历史上著名的"阉党"。此时魏忠贤的野心逐渐膨胀，志在掌控整个朝政，为此他必须剪除那些不听话的正直派官员，之前提到的刘一燝被迫辞官还乡，赵南星被流放，最后在崇祯年间病死于被发配的地方。当然还有历史上著名的杨涟案，这位刚正不阿从谏官上疏弹劾魏忠贤24项大罪，后又被魏忠贤诬陷受贿白银2万两，历经严刑拷打，最终惨死狱中。
魏忠贤不仅要控制朝廷，甚至将触角伸到了边军，巡抚辽沈的熊廷弼本来经略辽东，使得后金军不敢轻举妄动，立下保全边塞之功，后因王化贞鲁莽出兵惨败而被罢官收监，沦为囚徒的熊廷弼不幸陷入党争的漩涡，魏忠贤诬陷杨涟收受熊廷弼的贿赂，将熊廷弼斩首并传首九边，可怜一带名将居然命丧阉党之手。
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