都说奸臣误国，后人提到大明灭亡的原因，宦官之乱就是其中一个。但民间一直有一种说法：如果魏忠贤不死的话。明朝不至于那么快灭亡。
首先，魏忠贤掌权期间，确实党同伐异、残害忠良，不过这一切都得到了皇帝的默许。在明朝中后期，皇权逐渐被文官集团限制。特别是明末，党派众多，不同党派之间相互倾轧，导致朝政混乱，百姓叫苦不堪。
于是，为了限制文官集团，阉党应运而生，他们依附于皇权，大力打压其他党派，使权力达到平衡，皇权也日渐稳固。然而崇祯上台后，阉党覆灭，东林党失去制衡，皇权处处受制，朝堂更加乌烟瘴气（然而崇祯皇帝一上台就灭了魏忠贤，一方面是百姓的呼声太过强烈，另一方面也是惧怕这股势力）。
其次，双方代表的利益不同。魏忠贤与皇帝一荣俱荣、一损俱损，所以为了国家安危，他重建关宁防线，接连启用赵南星、孙承宗等能臣。宁锦大捷，对满桂、袁崇焕赏罚分明。
为了筹措军饷、缓解财政压力，他会直接向富庶的士绅、地主阶级收重税。而东林党代表江南士绅的利益，他们给士绅、地主阶级减税，给底层人民加税。当边关战士缺饷，后金大军压境，国内义兵四起、民不聊生，崇祯求着他们捐点钱财，却都坐视不理。因为这个国家即使灭亡，他们大不了换一个主子，反正自己没有任何损失。
只是崇祯皇帝年纪太小，没有时间也没有能力去收拾魏忠贤死后的残局，缺乏政治经验，把有功的将领们撤职或诛杀。总之一句话：当一个皇帝只能用小人压坏人的话，这本就是亡国的前兆了。
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