新法开始施行58年后，王安石死后41年，北宋灭亡。
历代以来，王安石变法在中国传统的史学评论中是被基本否定的，主要在于其“急政”或“苛政”，引起激烈的“党争”，从而导致北宋灭亡，这是王安石背得最大的锅。
王安石二次罢相、保守党掌权后，就以修史的方法对改革进行批评。南宋时期，朝廷再次通过修史对改革盖棺定论，指出王安石变法使得北宋王朝遭到灭亡，以后历朝历代均以此作为依据，对其变法做出这样的判断。
那么，王安石变法到底带来了怎样的后果？北宋究竟亡于谁之手？
本意上，王安石变法是以富国强兵为目的，彻底解决北宋内忧外患，从增加国库收入到军队改革，从人才选拔到精简吏政，王安石从社会发展的各个方面都进行了变法，试图把整个天下都焕然一新。
然而，这天下不仅仅是皇帝的天下，没有大地主大豪阀的支持，赵家也坐不稳皇位。王安石的变法极大地触犯了大地主阶级的利益，遭到保守派的强烈反对。法令颁行不足一年，围绕变法，拥护与反对两派就展开了激烈的论辩及斗争。
之后，在反对派的巨大压力下，王安石称病在家，继而请求辞官归隐，神宗挽留。熙宁七年，朝内外守旧势力以“天变”为借口，又一次掀起对变法的围攻，变法最大的支持者宋神宗发生动摇。同年四月，神宗的祖母曹太后和母亲高太后亦向神宗哭诉“王安石乱天下”。宋神宗对变法产生怀疑，罢免了王安石的宰相职务，使变法遭受重挫。熙宁八年，王安石再次拜相，但已经得不到更多支持，加上变法派内部分裂、宋神宗的动摇，变法很难继续推行下去。 熙宁九年，王安石辞去宰相，从此隐居江宁，法令亦陆续被废止。元丰八年，宋神宗去世，高太后垂帘，起用司马光为宰相，新法几乎全被废掉。元祐元年，王安石病逝于钟山。宋哲宗亲政后，重新起用变法派，但统治集团内部的斗争更加激烈，新法已成为各派系倾轧的工具。从此宋朝进入了党争的泥沼，不可自拔。
王安石变法失败的原因，主要在于一些措施的超前性与社会现实的落后性差距过大，如青苗法、市易法、均输法等等，在当时的社会环境下，很难得到很好的实施，二是在于没有广发的社会基础，又动了大地主、大门阀的利益，百姓被裹挟，终造成民怨沸腾；三是用人不当，急功近利，内部分裂，再加上保守派暗中使绊子，导致政策执行不力，甚至直接违背了变法的初衷，自然南辕北辙。
从结果上来看，王安石变法造成了党争，国力大量损耗，最终被金国趁虚而入，北宋灭亡。其实不然，王安石为何要变法，就是在于庆历新政失败后，大宋王朝虽然表面上一派繁荣，但冗员、冗兵、冗费没有丝毫改善，积贫积弱日益严重，土地大量兼并，财政收入锐减，大批农民丧失土地，成为流民，辽国、西夏的庞大外部压力，让整个国家几乎喘不过气来，因此才有了变法图强。
国家虚弱，才有变法，而不是变法导致了国家虚弱，这个逻辑关系要清楚。北宋灭亡的原因是多方面的，军队的腐败虚弱、国力的空耗、战略上的一系列失误和重文抑武，再加上宋徽宗这个人民艺术家心不在焉的治国，宠幸蔡京这等最大的坑，最终葬送了整个国家。至于王安石，只不过是背锅侠而已。
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