朱元璋是大明的开国之君，这个来自农家的孩子，他的身上有太多值得人琢磨的东西。他从底层崛起，参加义军、打败强敌、推翻蒙元，问鼎中原。一个曾经给人放牛的娃娃，为何会有这么大的潜力？
朱元璋登基后改革吏治、整治贪腐、诛杀功臣，掀起了令人胆寒的“蓝玉案”、“胡惟庸案”，被他诛杀的贪官超过了15万人。这些让后人都震惊的大案，难道就是朱元璋的本来面目吗？就因为他够狠、心够硬才开创了大明？一将功成万骨枯，优柔寡断的人确实很难建功立业，但朱元璋其实也并非残酷无情之人，看看他如何面对骂他的人和压榨过他的人就能明白。
朱元璋做吴王时，曾在一次水战中被敌军围困。对方逼朱元璋自尽，他不忍心让属下受牵连准备牺牲自己。此时，一个和他长得很像的部下站出来，一定要替他去死。此人名叫韩成，因其相貌与朱元璋相似，平日里朱元璋对他也很亲近，想不到危机时刻，此人居然提出替他去死。
朱元璋并不忍心，但韩成护主心切，义无反顾。由于时间紧迫，他连后事都没来得及交代，登上甲板后他朝敌军喊了几句话，让敌军把他当成了朱元璋，随后就跳水而亡了。韩成死后，朱元璋趁敌不备，带着大军冲出包围，后又反击回来，杀死敌首，大获全胜。
建国后，朱元璋论功行赏时却忘了韩成，导致其家人无依无靠，流落街头。一次銮驾行至宫外一个桥头，忽然被一个老妇人拦住大骂。细问后才知道，老妇人是韩成的母亲，儿子去世后她生活艰难，这才痛骂皇帝不知感恩，没良心，痛惜儿子死得不值。朱元璋想起往事马上赔礼道歉，命人把老人接进宫中。
随后他追封韩成为后，为其家人建侯府，直到侯府建成，才把老妇人恭恭敬敬送出宫。可见，对于曾经有恩于他的人，朱元璋能懂得感恩，即便对方指着他破口大骂，他也能容忍。
朱元璋在家乡时，曾经给地主家放牛。当时他还是一个幼童，经常有干活不精细的时候，这时往往会受到地主的责罚。每次放牛回来，地主要还检查牛是不是吃饱了，如果牛肚子不鼓，就要责罚朱元璋，骂他好吃懒做。朱元璋的父母和兄长去世时，正是家中最凄惨的时候。
当时朱元璋哭着求地主，希望他看在自己为他干活多年的份上赐一块土地安葬亲人。可地主丝毫不近人情，并没有给他任何帮助，最后还是在村里人的可怜下，才腾出一块土地让他埋葬亲人。多年后，朱元璋当上吴王，他的老家也被自己的军队占领。朱元璋意气风发，希望风风光光地回家祭拜父母，见见老乡。
他回村后，马上有乡亲们来围观。人群中，那个地主颤颤巍巍得站在一角，已经成了一个佝偻的老人。地主见朱元璋骑着大马，身后士兵扛着大旗，知道他已经是吴王，赶紧跪下来磕头，为当年的事连连道歉。朱元璋并没有为难他，还亲自扶他起来，说：“当时我身无分文，只是个毛头小子，你那么做也是正常的”。朱元璋并不是假装大度，他离开村子时，还赏赐地主30顷地，让他安心养老。
对昔日苛刻冷漠的地主，朱元璋能做到尽释前嫌，慷慨相赠，这种容人之量，并非所有人都能做到。如果他还是村里的放牛娃，得到机会一夜暴富时，或许他会马上找地主报复。但从朱重八变成朱元璋后，他所遇见的人、事磨练了他的个性，让他有容人之量，知恩图报。其实不难看出，朱元璋的严苛和残酷只是用在了文臣武将身上，对于那些弱小的大明百姓，不论他们做了什么，他都不去计较。其实他并非一个心狠手辣之人，只是对江山和皇权看得极重。
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