“中国版南北战争（13-大结局）
虽然吴佩孚打赵恒惕打得非常顺手，眼看就要大获全胜，打下湖南全境了，甚至有望统一南方，完成袁世凯和段祺瑞都没完成的心愿。没想到，吴佩孚自己的后院却起了火。
什么情况？
张作霖
奉系张作霖越来越嚣张，奉军大举进入关内。吴佩孚得到情报，在关内的奉军已达7万之众，甚至超过直军在直隶的驻军。面对这种情况，直系大老板、吴佩孚的顶头上司曹锟曹三爷却一让再让，这让吴佩孚非常焦虑。
吴佩孚屡次求见曹锟，并进言道：张作霖乃一土匪，如果曹使步步退让，会增长他的气焰，对我方不利。曹锟感慨道：我何尝愿意妥协退让，可南方战事紧张，你又时常不在，我如何强硬？
曹锟
面对曹锟这样的说辞，吴佩孚无可奈何，只有下定决心，尽快结束湖南战事，早日抽身北上，对付越来越嚣张的张作霖。
9月1日，赵恒惕乘坐英国人的军舰来到直军控制下的岳州。令他意外的是，吴佩孚居然乘坐江贞号军舰，比他还早一步到达岳州。赵恒惕欣喜若狂，从吴佩孚早到的态度来看，他瞬间相信了吴佩孚议和的诚意。于是，他投桃报李，主动要求到吴佩孚的座舰进行谈判。这是赵恒惕第一次和吴佩孚直接面对面。吴佩孚也放下了胜利者的姿态，甚至主动为赵恒惕开脱：湘鄂战争的罪魁祸首是宋鹤庚和鲁涤平他们，和炎午（赵恒惕字炎午）无关，今后，你我通力合作，希望勿生芥蒂，重修湘直之间的旧好。面对吴佩孚的高姿态，赵恒惕就差感激涕零了，连连表示：玉帅大量，湘直之事，一切好说，一切都以玉帅为主。
吴佩孚
随后，赵恒惕和吴佩孚屏退一切部下，两个人关起门来商量了一个多小时。吴佩孚表示要湖南取消自治，接受北洋政府领导，赵恒惕取消湖南总司令的头衔，北洋政府任命他为湖南督军。赵恒惕表示愿意接受，但对吴佩孚提出的惩办战争祸首鲁涤平的要求表示比较难以做到。一来，鲁涤平是赵恒惕的爱将，赵恒惕不愿意处理他；二来，赵恒惕也对吴佩孚直言，鲁涤平手握湘军主力，如果贸然处理，可能会引起很多不必要的麻烦，希望玉帅可以理解。吴佩孚考虑再三，表示可以接受。
赵恒惕提出：岳州是不是可以不驻兵，作为南北之间的缓冲？吴佩孚毫不犹豫拒绝了，表示直军必须驻防岳州，作为监视南方的桥头堡，这个要求不容反对，没有讨价还价的余地。看到吴佩孚如此坚决，本来就心里发怵的赵恒惕被迫接受这个条件，湘军让出岳州，直军可以在岳州驻军，直接威胁到湖南省会长沙。双方还约定：湘军和直军以汨罗江为界，直军后撤到黄沙街，长乐街，湘军则后撤到湘阴，白水，湘东；鄂军主力则全部退回湖北；武汉到长沙的铁路，株洲到萍乡的两条铁路立刻恢复交通，长江，湘江的水面交通也恢复正常，解除一切封禁。签字以后，吴佩孚立刻赶回湖北，布置湖北的军事防务，然后就带着直军主力返回北京，应对北方越来越紧张的局势。赵恒惕则赶回长沙，收拢败军，处理长沙的善后事务。
赵恒锡
赵恒惕回到长沙以后，接到了陈炯明发来的9封“十万火急”的电报，询问湘军和直军的战况，并告知援湘的粤军已经出动，希望赵恒惕能准备好沿路的粮食补给。赵恒惕这才想起来，自己忙着在岳州和吴佩孚谈判，居然把粤军来援的事儿给忘了。他连忙致电陈炯明，表示感谢以外，还告诉陈炯明，湘军和直军已经达成协议，战事结束了，希望粤军可以原路返回，不用再来湖南了。
陈炯明接到这封电报，愤怒异常，当即致电赵恒惕表示：大军行动如水，往返徒劳之举，何人承担？赵恒惕接到这封电报，无言以对，只能再次致电陈炯明，表示自己愿意承担粤军的部分粮食补给，湖南多场战乱，再多，湖南也承受不起了，希望陈炯明能理解。知道赵恒惕的真实态度后，陈炯明也清楚，自己除了退回去，也没其他办法，只能让洪兆麟撤回广东。至此，这场南北之间矛盾引发的战争全部结束了。
陈炯明
公允的说，南北战争是因为段祺瑞政府希望南北统一而主动挑起的。结果因为直系反对，功亏一篑。可是，直系击败皖系段祺瑞政府以后，又从反战立场转变成了开战的立场，主动挑起了南北之间的纷争。吴佩孚利用湖南主动进攻湖北的机会，发起了这场针对湖南的战争，并取得了初步胜利。但此时，东北奉系越来越强大，张作霖越来越猖狂，吴佩孚不得不停止了这场南北战争，把全部的精力投入了北方的战争。没办法，相比南方来说，东北的张作霖对北京政府的威胁更大。中国并没有因为南北之间的暂时停战而迎来和平，反而一场规模更大的直奉间的战争即将爆发。
与此同时，被吴佩孚发配到南方的直系悍将孙传芳人在福建，眼睛却盯着浙江；江苏督军齐燮元对浙江督军卢永祥控制下的上海，垂涎三尺；南方的广东国民政府，也打算在直奉之间拉一个打一个，孙先生主张联合张作霖，打倒直系曹吴；四川的军阀们，也为了天府之国的统治权，打得你死我活，杨森、刘湘、刘文辉、邓锡侯、田颂尧等，谁也不服气谁。
苦难的中国，还是在内战的漩涡中继续沉沦。只有1921年，在嘉兴南湖的那只红船上，才或许能看到一点属于中国未来的曙光。
1.胡绳：《从鸦片战争到五四运动》
2.徐海：《段祺瑞传》
3.彭秀良：《冯国璋传》
4.王云高：《草莽上将军：陆荣廷传奇》
资深历史学者、“许述工作室”核心成员查佳峰主笔
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