“中國版南北戰爭（13-大結局）
雖然吳佩孚打趙恆惕打得非常順手，眼看就要大獲全勝，打下湖南全境了，甚至有望統一南方，完成袁世凱和段祺瑞都沒完成的心願。沒想到，吳佩孚自己的後院卻起了火。
什麼情況？
張作霖
奉系張作霖越來越囂張，奉軍大舉進入關內。吳佩孚得到情報，在關內的奉軍已達7萬之眾，甚至超過直軍在直隸的駐軍。面對這種情況，直系大老闆、吳佩孚的頂頭上司曹錕曹三爺卻一讓再讓，這讓吳佩孚非常焦慮。
吳佩孚屢次求見曹錕，並進言道：張作霖乃一土匪，如果曹使步步退讓，會增長他的氣焰，對我方不利。曹錕感慨道：我何嘗願意妥協退讓，可南方戰事緊張，你又時常不在，我如何強硬？
曹錕
面對曹錕這樣的說辭，吳佩孚無可奈何，只有下定決心，儘快結束湖南戰事，早日抽身北上，對付越來越囂張的張作霖。
9月1日，趙恆惕乘坐英國人的軍艦來到直軍控制下的嶽州。令他意外的是，吳佩孚居然乘坐江貞號軍艦，比他還早一步到達嶽州。趙恆惕欣喜若狂，從吳佩孚早到的態度來看，他瞬間相信了吳佩孚議和的誠意。於是，他投桃報李，主動要求到吳佩孚的座艦進行談判。這是趙恆惕第一次和吳佩孚直接面對面。吳佩孚也放下了勝利者的姿態，甚至主動為趙恆惕開脫：湘鄂戰爭的罪魁禍首是宋鶴庚和魯滌平他們，和炎午（趙恆惕字炎午）無關，今後，你我通力合作，希望勿生芥蒂，重修湘直之間的舊好。面對吳佩孚的高姿態，趙恆惕就差感激涕零了，連連表示：玉帥大量，湘直之事，一切好說，一切都以玉帥為主。
吳佩孚
隨後，趙恆惕和吳佩孚屏退一切部下，兩個人關起門來商量了一個多小時。吳佩孚表示要湖南取消自治，接受北洋政府領導，趙恆惕取消湖南總司令的頭銜，北洋政府任命他為湖南督軍。趙恆惕表示願意接受，但對吳佩孚提出的懲辦戰爭禍首魯滌平的要求表示比較難以做到。一來，魯滌平是趙恆惕的愛將，趙恆惕不願意處理他；二來，趙恆惕也對吳佩孚直言，魯滌平手握湘軍主力，如果貿然處理，可能會引起很多不必要的麻煩，希望玉帥可以理解。吳佩孚考慮再三，表示可以接受。
趙恆惕提出：嶽州是不是可以不駐兵，作為南北之間的緩衝？吳佩孚毫不猶豫拒絕了，表示直軍必須駐防嶽州，作為監視南方的橋頭堡，這個要求不容反對，沒有討價還價的餘地。看到吳佩孚如此堅決，本來就心裡發怵的趙恆惕被迫接受這個條件，湘軍讓出嶽州，直軍可以在嶽州駐軍，直接威脅到湖南省會長沙。雙方還約定：湘軍和直軍以汨羅江為界，直軍後撤到黃沙街，長樂街，湘軍則後撤到湘陰，白水，湘東；鄂軍主力則全部退回湖北；武漢到長沙的鐵路，株洲到萍鄉的兩條鐵路立刻恢復交通，長江，湘江的水面交通也恢復正常，解除一切封禁。簽字以後，吳佩孚立刻趕回湖北，佈置湖北的軍事防務，然後就帶著直軍主力返回北京，應對北方越來越緊張的局勢。趙恆惕則趕回長沙，收攏敗軍，處理長沙的善後事務。
趙恆錫
趙恆惕回到長沙以後，接到了陳炯明發來的9封“十萬火急”的電報，詢問湘軍和直軍的戰況，並告知援湘的粵軍已經出動，希望趙恆惕能準備好沿路的糧食補給。趙恆惕這才想起來，自己忙著在嶽州和吳佩孚談判，居然把粵軍來援的事兒給忘了。他連忙致電陳炯明，表示感謝以外，還告訴陳炯明，湘軍和直軍已經達成協議，戰事結束了，希望粵軍可以原路返回，不用再來湖南了。
陳炯明接到這封電報，憤怒異常，當即致電趙恆惕表示：大軍行動如水，往返徒勞之舉，何人承擔？趙恆惕接到這封電報，無言以對，只能再次致電陳炯明，表示自己願意承擔粵軍的部分糧食補給，湖南多場戰亂，再多，湖南也承受不起了，希望陳炯明能理解。知道趙恆惕的真實態度後，陳炯明也清楚，自己除了退回去，也沒其他辦法，只能讓洪兆麟撤回廣東。至此，這場南北之間矛盾引發的戰爭全部結束了。
陳炯明
公允的說，南北戰爭是因為段祺瑞政府希望南北統一而主動挑起的。結果因為直系反對，功虧一簣。可是，直系擊敗皖系段祺瑞政府以後，又從反戰立場轉變成了開戰的立場，主動挑起了南北之間的紛爭。吳佩孚利用湖南主動進攻湖北的機會，發起了這場針對湖南的戰爭，並取得了初步勝利。但此時，東北奉系越來越強大，張作霖越來越猖狂，吳佩孚不得不停止了這場南北戰爭，把全部的精力投入了北方的戰爭。沒辦法，相比南方來說，東北的張作霖對北京政府的威脅更大。中國並沒有因為南北之間的暫時停戰而迎來和平，反而一場規模更大的直奉間的戰爭即將爆發。
與此同時，被吳佩孚發配到南方的直系悍將孫傳芳人在福建，眼睛卻盯著浙江；江蘇督軍齊燮元對浙江督軍盧永祥控制下的上海，垂涎三尺；南方的廣東國民政府，也打算在直奉之間拉一個打一個，孫先生主張聯合張作霖，打倒直系曹吳；四川的軍閥們，也為了天府之國的統治權，打得你死我活，楊森、劉湘、劉文輝、鄧錫侯、田頌堯等，誰也不服氣誰。
苦難的中國，還是在內戰的漩渦中繼續沉淪。只有1921年，在嘉興南湖的那隻紅船上，才或許能看到一點屬於中國未來的曙光。
1.胡繩：《從鴉片戰爭到五四運動》
2.徐海：《段祺瑞傳》
3.彭秀良：《馮國璋傳》
4.王雲高：《草莽上將軍：陸榮廷傳奇》
資深歷史學者、“許述工作室”核心成員查佳峰主筆
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