也许你不一定听过它的名字，但你一定听过它的故事：7000年前，肃慎人在这里繁衍生息并创造了渔猎文明，成分为华夏文化重要组成部分；400年前，活跃于此的女真人打入山海关，建立了中国最后一个王朝；到了近代，凶残的日军铁骑践踏这片土地，从英勇艰苦的抗日战争到二战终结地，再到新中国成立后十万大军浩浩荡荡建设北大荒……历史在这里留下伤痕，也在这里留下了传奇。
这里就是位于黑龙江省东南部的美丽城市——鸡西。令人想象不到的是，只有2.25万平方公里的鸡西却拥有数不尽的自然资源——地处世界三大黑土带之一、黑龙江四大煤城之首、亚洲最大石墨储量，大界江、大界湖、大湿地、大森林、大冰雪，更是尽显北国江湖风光之朗阔。
2009年10月16日，在鸡西市鸡东县哈达镇，一座中国最东部的支线机场正式落成通航，结束了鸡西没有机场的历史。兴凯湖机场架起了鸡西与国际国内联系的空中桥梁，也同时承载着这座城市经济腾飞的梦想。从此，肃慎人的渔猎之地、北大荒精神发源地、虎头二战终结地、密山东北革命根据地、珍宝岛精神诞生地不再只是历史资料，而是为人熟知的鸡西历史文化；谜一样的乌苏里江，海一样的兴凯湖，不再只是深藏于中国东部丘陵的封闭之地，而是人皆向往的“不一样的江湖”。
从中俄边境到家门口
鸡西因地处鸡冠山西麓而得名，虽名为鸡西，却是中国地图这只“雄鸡”最东部的城市之一。这个藏于中国东部山地丘陵中的“小地方”，却拥有让人无法想象的自然景观。
东北亚最大的界湖兴凯湖，烟波浩瀚、气势磅礴；中俄界江乌苏里江全长905公里，流经鸡西202公里，蜿蜒曲折、恬淡悠远，沿岸分布着著名的乌苏里江国家级森林公园，和被称为“同纬度地区最完美、最具复合性、保存最完好”的珍宝岛湿地国家级自然保护区；月牙湖，山青水盈荷叶中的千亩野生荷花佳境，不是江南胜似江南；神顶峰，海拔831米的完达山脉主峰，伟岸挺拔，风姿傲然，是祖国东方最早迎接日出的地方；麒麟山、凤凰山、蜂蜜山等，姿态各异，景色宜人；还有沿鸡西市域中心区气势恢宏的穆棱河滨水风光带。
然而，因为地处偏远，交通不便，这些宝地早些年竟然人迹罕至。
刚满65岁的王景元已是第二次来到鸡西，十多年前因为出差偶然踏足此地，兴凯湖畔的落日余晖、乌苏里江的渔舟唱晚，成了他心心念念的诗和远方。于是，今年年初和三两老友相约，决定重游故地。再次站在兴凯湖畔，看着眼前的浪花滔滔，湖鸟飞翔，野鸭等水鸟时而从芦苇中出没，此情此景一如往昔。然而，来时的路却大不相同。
“十多年前从大连出发，坐火车还得先到沈阳中转，一路颠簸十七八个小时才能到鸡西，坐长途客车就更不敢想了，”王老先生说，“现在坐华夏航空直达航班，从大连到鸡西两个小时就能到”。
机场给当地旅游业带来的变化，鸡西旅游发展委员会主任王虹杰最有发言权。这些年，旅发委接连在哈尔滨、大连、上海、北京、天津、青岛、广州等地，以兴凯湖景区为推介核心，举办推介活动，几乎是机场航线开到哪推介会就开到哪。每一场推介会，王虹杰都要变身鸡西“代言人”，向全国各地游客展示鸡西良好的生态环境，厚重的人文历史底蕴和勃发的生机活力，让更多人了解和走进“美丽鸡西——不一样的江湖”。
机场的建成通航，改善鸡西及周边地区交通环境，特别是为游客到鸡西旅游提供了更加快捷、方便、舒适的条件。“2017年1月至5月全市接待国内外游客417.7万人次，实现旅游收入25.4亿元，分别增长10.3% 和24.9%。预计今年全市接待国内外游客993万人次，实现旅游总收入65.6亿元，分别增长10%和18%。”王虹杰说。
从百年煤城到新兴产业
和鸡西壮丽的自然景观相比，丰富的矿产资源毫不逊色。作为“百年煤城”“黑龙江四大煤城之首”“中国石墨之都”，鸡西的矿产资源得天独厚。
鸡西已发现矿产资源54种，查明储量的有28 种，主要有煤炭、石墨、硅线石、钾长石、大理岩、黄金、钯、铂、矿泉水等。其中，鸡西煤炭储量达63.9亿吨，累计探明储量30亿吨，占东北三省的四分之一。
新中国成立后，鸡西的煤，一直是东北地区工业运转的上佳“食粮”。在其最为辉煌的上世纪90年代，中国只有另一个煤城大同，可以与鸡西媲美。时至今日，在鸡西的大街小巷依然有很多以“矿业”命名的建筑。
然而，面对近年来煤炭传统动能减弱的形势，许多传统老工业基地都面临着同样的转型问题。“鸡西另一个巨大的资源优势，为鸡西的转型发展提供了一条新路子。”鸡西发改委的王世东说。鸡西石墨查明矿石量4.9亿吨，储量居亚洲之首，2014年就正式被中国矿业联合会授予“中国石墨之都”矿业名城。
但是，再好的资源要利用也需要大量企业和人才的进驻。而鸡西兴凯湖机场的建成通航，架起了鸡西与国际国内联系的空中桥梁，使得这座百年工业城市告别了只依靠陆路与外界沟通的历史，为当地的“腾笼换鸟”，招商引资提供了加速度。
“目前，石墨资源富集的恒山、麻山率先规划建设了功能配套的产业园区。北汽集团、中国宝安、上海四驱等知名企业已经进驻，项目规划总投资近200亿元。”鸡西发改委的王世东说。2016年，鸡西石墨产业实现产值29.56亿元，同比增长89.5%，全市一般公共预算收入不降反升5.2%，完成36.3亿元，增幅在黑龙江省13个地市中位列第四，城市转型发展显现成效。
从北大荒到北大仓
原以为一座依靠煤炭发展起来的城市，必定是到处乌黑一片，烟尘滚滚。可当飞机从鸡西兴凯湖机场降落，舱门打开的一瞬间，广袤如大草原一般的农场映入眼帘，让笔者颇有被人打脸之感。
从机场到鸡西市区，公路在漫无边际的稻田里穿行，初秋的画笔已经为如海浪般翻滚的稻田涂上金黄的颜料。然而，在新中国成立之初，这里却是“天苍苍地茫茫，一片衰草枯苇塘”的原始荒原。
当年，王震将军率领十多万戎装未换的军人，一头扎入建设北大荒的祖国边疆中。从黑龙江畔到完达山脉，从松嫩平原到兴凯湖之滨的五万平方公里的土地上，都曾留下他们的足迹。
今天在鸡西市博物馆里，陈列着当年垦荒时转业官兵们用的器具。博物馆值班员于洋每天都要向游客讲解那段艰辛的历史：“在短短的两三个月时间里，十多万官兵扎进了这漫无边际的荒原之中，用树干和树叶扎成的‘马架子’窝棚就像盛开的花朵，开满这片荒原的每个角落，这就是他们在这片土地上安的第一个家。”
经过几代人的建设，如今北大荒已变成北大仓，大片荒野变成了万顷良田，成为共和国最大的农场群落，今天的北大荒农场再不是村落难寻，人迹罕至的莽莽荒原，它已经建设成为拥有200万人口的美丽城市，一百多个农场遍布各处。
任茂供职于鸡西兴凯湖机场市场部，每年6-8月份是他们最忙的时候，很多当年的支边青年及其后人从全国各地乘坐支线航班飞抵鸡西机场，回到密山、虎林举行纪念拓荒者的活动，更重要的是让下一代了解北大荒的过去，继承和发扬北大荒的精神。
在鸡西市旅发委主任王虹杰眼中，北大荒精神是鸡西最重要的文化内核之一，也是重要的文化旅游资源。随着鸡西机场的建成，北大荒精神发源地、虎头二战终结地、密山东北革命根据地、珍宝岛精神诞生地等红色历史文化资源，不再只是课本上的历史资料，更是鸡西旅游发展的一笔重要财富。
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