關於和珅，民間傳說流傳甚多。我們首先想到的就是他很有錢，會拍馬屁，貪婪成性。甚至有人說乾隆留著他就是為了養肥他，是給兒子嘉慶送的厚禮，所以才有了後來乾隆前腳死，和珅後腳就被殺的情節。這些當然只是後世的猜測笑談。隨著時代的發展思維的開闊，今天的我們不妨從一個全新的角度來看看乾隆、嘉慶、和珅的關係，進而推出嘉慶為何一定要殺了和珅。
中國古代有個很奇怪的現象，凡是那些明君聖主，他們的繼位問題往往會出問題，如秦始皇、漢高祖、漢武帝、唐太宗、朱元璋等等。到了清代，乾隆的爺爺康熙皇帝也是如此，期間太子被廢，九子奪嫡，最後是雍正接了班。但是對於雍正的合法性，歷來也是飽受爭議，大多認為他得位不正，以至於後世改編這段歷史的小說戲劇是層出不窮。有鑑於此，雍正搞了個新玩法，就是秘密建儲，等老皇帝要死了才宣佈繼任者也就是太子人選。
乾隆繼位後，自然跟他老爹學。因此，乾隆朝很長時間是沒有太子的。直到乾隆三十八年，這是乾隆已近花甲，他才秘密將後來的嘉慶立為皇儲。這當然是最高機密，外界是不知道的。到了乾隆六十年，乾隆正式宣佈冊立太子，準備交班。作為乾隆近臣的和珅自然提前知道了這個消息，於是乎他在冊立還沒正式宣佈之前，早早的跑到嘉慶府上送了一個玉如意，意圖討好未來的皇帝。而這件事成為後來嘉慶殺和珅的最大理由，為二十大罪之首！這是為什麼呢？
我們不妨從當事人的角度看看這件事情。
站在和珅的立場，老皇帝年事已高，指不定哪天就歸西了，而自己正值壯年，才四十多歲，要想保住當前的權勢，自然要與未來的皇帝搞好關係。眼下太子一事還沒正式公佈，我提前告知，對未來的皇帝來說豈不是有大大的功勞？因此，早早的送去一個玉如意，以表忠心。
然而站在嘉慶的立場，對這件事卻是不一樣的看法。首先要說一點，雖然嘉慶名聲不咋地，但他內心是想幹一番事業的。如今，老皇帝將死，我眼看要執掌大權，正是要一展抱負的時候。而要做到這一點，最怕什麼？怕的是大臣擅權，不聽號令；怕的是宮廷朋黨，吏治敗壞。這個和珅不顧國家法度，提前來告知我、巴結我，這樣的人如何能用？因此，嘉慶其實已經動了殺心，只是礙於老皇帝的情面只得隱忍。
最後來說說乾隆皇帝，乾隆怎麼看和珅的？忠心、好用。晚年的乾隆已經沒有什麼追求，只要過得開心快活就行了，而和珅完美了做到了這一點，蒐羅珍奇異物，物質加精神的雙料伺候，乾隆是日益離不開和珅。
要命的是所有和珅做的一切，乾隆皇帝覺得很好，可在嘉慶眼裡，你就是一個奸臣壞蛋，那顆要殺他的心早已按捺不住。換句話說，乾隆只看眼前，可嘉慶考慮的是未來，這兩者之間必然產生矛盾，和珅想兩頭討好談何容易！往往是乾隆高興了，可嘉慶黑了臉。你和珅把乾隆伺候的高興一分，嘉慶的殺意就增加一分。
所以才有了後來嘉慶的迫不及待，在老皇帝死後沒幾天，和珅下獄，嘉慶曆數和珅二十條大罪，其中當年的送玉如意示好名列第一。不久，嘉慶賜和珅一尺白綾，此時距老皇帝過世僅15天。
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