宋朝被元朝滅了以後，許多漢族人才落到了蒙古人手上。忽必烈見到這批人才非常欣喜，覺得憑藉這批人才，可以讓自己建立一個龐大的帝國。史學家們把這批漢族人才，稱為“潛邸舊侶”。收下這批人才後，忽必烈對他們委以重任，讓他們儘量能夠發揮自己的才能。
正是因為這批人的謀劃，忽必烈才能順利入住中原，當上這片土地的皇帝。這批人領頭的是劉秉忠，他是忽必烈最器重的謀士。這個人十分聰明，擁有一目十行、過目不忘的本領。但是，早年比較坎坷，經歷了許多磨難。到了二十多歲的時候，他的運氣轉好。被當時的大師虛照禪師收為弟子。
他的術數造詣很高，忽必烈也因此看重他。其實，不只是古代的中原人迷信，古代的少數民族也十分迷信。蒙古高層官員乃至皇帝，都有看相算卦的大師。不管是打仗，還是幹其他事情，都要請大師先算上一卦。有一種說法師，劉秉忠的陰陽術數勝過劉伯溫。憑著出眾的算卦造詣，他在忽必烈手下混得不錯。
而且更加難得的是，他不僅算卦造詣高，還口風很嚴。從來不會將算卦結果，透露給其他人。這一點讓忽必烈十分欣賞。認為他是有才華又忠心的人才。除了陰陽術數造詣高之外，他的儒學水平也很高。蒙古人是知道儒學的重要性的，但是他們不喜歡學，也學不會。劉秉忠能得到重用，與他的儒學造詣分不開。
忽必烈在劉秉忠的出謀劃策之下，建立了許多功業，這讓他對劉秉忠更加信任。忽必烈在雲南打仗的時候，劉秉忠跟他說，他可以在馬背上奪天下，卻不能在馬背上治天下。這句話說出之後，就在蒙古高層中走紅。許多人都認為他說得有道理，改變了對待中原人的方式，減少了漢人的死亡。
蒙古人入住中原之後，發愁的就是如何治理。劉秉忠學過儒學，懂得治理之術。他參考了蒙古、漢族人的政治制度後，將它們結合起來，然後制定一套新的制度，讓忽必烈參考。元朝能夠統治中原幾十年，這其中劉秉忠的功勞很大，因為蒙古人與中原人的生活方式不同。蒙古人不擅長治理農耕民族的地方。
劉秉忠提拔了大量漢族人才，正是靠這些漢族人，元朝得以統治中原。
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