宋朝被元朝灭了以后，许多汉族人才落到了蒙古人手上。忽必烈见到这批人才非常欣喜，觉得凭借这批人才，可以让自己建立一个庞大的帝国。史学家们把这批汉族人才，称为“潜邸旧侣”。收下这批人才后，忽必烈对他们委以重任，让他们尽量能够发挥自己的才能。
正是因为这批人的谋划，忽必烈才能顺利入住中原，当上这片土地的皇帝。这批人领头的是刘秉忠，他是忽必烈最器重的谋士。这个人十分聪明，拥有一目十行、过目不忘的本领。但是，早年比较坎坷，经历了许多磨难。到了二十多岁的时候，他的运气转好。被当时的大师虚照禅师收为弟子。
他的术数造诣很高，忽必烈也因此看重他。其实，不只是古代的中原人迷信，古代的少数民族也十分迷信。蒙古高层官员乃至皇帝，都有看相算卦的大师。不管是打仗，还是干其他事情，都要请大师先算上一卦。有一种说法师，刘秉忠的阴阳术数胜过刘伯温。凭着出众的算卦造诣，他在忽必烈手下混得不错。
而且更加难得的是，他不仅算卦造诣高，还口风很严。从来不会将算卦结果，透露给其他人。这一点让忽必烈十分欣赏。认为他是有才华又忠心的人才。除了阴阳术数造诣高之外，他的儒学水平也很高。蒙古人是知道儒学的重要性的，但是他们不喜欢学，也学不会。刘秉忠能得到重用，与他的儒学造诣分不开。
忽必烈在刘秉忠的出谋划策之下，建立了许多功业，这让他对刘秉忠更加信任。忽必烈在云南打仗的时候，刘秉忠跟他说，他可以在马背上夺天下，却不能在马背上治天下。这句话说出之后，就在蒙古高层中走红。许多人都认为他说得有道理，改变了对待中原人的方式，减少了汉人的死亡。
蒙古人入住中原之后，发愁的就是如何治理。刘秉忠学过儒学，懂得治理之术。他参考了蒙古、汉族人的政治制度后，将它们结合起来，然后制定一套新的制度，让忽必烈参考。元朝能够统治中原几十年，这其中刘秉忠的功劳很大，因为蒙古人与中原人的生活方式不同。蒙古人不擅长治理农耕民族的地方。
刘秉忠提拔了大量汉族人才，正是靠这些汉族人，元朝得以统治中原。
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