在清朝兩百多年的歷史上，發生過三次大的科場舞弊案，分別是順治帝時的丁酉科場案和康熙時的辛卯科場案，以及今天要說的，咸豐時的戊午科場案，此案轟動一時。
1858年，也就是咸豐八年的時候，在北京舉行鄉試，這次考試的主考官是兩朝元老柏葰，此人素有正直之名，為官的口碑還算是不錯，咸豐認為找他擔任主考很放心。
可沒想到的是，清朝第三大科場舞弊案就發生在柏葰身上，當時參加這場考試的考生之中，有一個叫羅鴻祀，此人不學無術毫無真才實學，不過家裡有錢，無才就用錢來替。
考生羅鴻祀聯繫到主考官柏葰的家人靳祥，對其進行賄賂，幫助暗中做手腳，之後通過靳祥的介紹，羅鴻祀又認識柏葰和另一個考官，如此一來等於是賄賂了一圈的人。
在羅鴻祀看來，這一次中個舉人是妥妥的，在考試之後，柏葰把羅鴻祀的試卷放到了副卷之中，按照清朝規矩正卷是要複審的，放到副卷裡面就能避免被複查，也能中舉，只是名次靠後。
不過柏葰的家人靳祥在幫助整理考卷時，卻把羅鴻祀的試卷從副調為正，也是為了幫忙靠個好名次，想到卻是弄巧成拙，在複審正卷的試卷時，複審官員一看羅鴻祀的文章就知道，這裡面有鬼。
原來一篇幾百字的八股文，錯誤的字數竟然有300多個，這哪裡是一個正經考生的水平，這件事被捅到了御史孟傳金那裡，最後被報告個了咸豐帝，咸豐自然也明白這是怎麼回事。
不過為了給柏葰一個臺階，咸豐還是讓羅鴻祀單獨重考，並且讓心腹大臣肅順監考，結果考的一塌糊塗，也就坐實了作弊案，最後拔出蘿蔔帶出泥，柏葰等人皆被抓捕。
打了一隻老虎之後，竟然還冒出了一隻蒼蠅，在這次考試之中還有另一個舞弊的人，一個叫平齡的京劇演員竟然也參加了科考，在清朝有嚴格規定，戲子是不能參加科考的。
這個平齡不僅參加了科考，還考的很不錯，名列第七，如此一來自然遭到了考生的舉報，後來一查得到證實，平齡的試卷確實被人修改過，動手腳的是副主考程庭桂的兒子。
咸豐帝大怒，決定嚴辦此事，原本念著柏葰是一品大員，準備流放免死的，不過肅順等人堅持要明正典刑，加上咸豐也想正風氣，於是柏葰被當街處斬，此案牽涉91人被問罪。
三年後咸豐去世，肅順被八位顧命大臣被慈禧殺掉，於是有個御史就上書為柏葰翻案，慈禧批示“柏葰不能論無罪，該御史措辭失當”，慈禧能有這樣的批示，確實讓人佩服，此後科場還算太平。
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