自從上世紀80年代後，科學家們發現地球上空出現了大大小小的臭氧層空洞，尤其南極上空的空洞格外巨大，這些空洞的形成源自於大量有害化學物質進入大氣層。隨後，人類簽署了保護臭氧層的全球協議《蒙特利爾議定書》，淘汰了包括三氯一氟甲烷(CFC-11)在內的一系列破壞臭氧層的有害化學物質。
隨著《蒙特利爾協定書》的簽署，全球開始禁用這些有害的化學物質，大氣中的氯等元素的濃度也開始顯著下降，這令人欣慰，聯合國報告認為到2060地球大氣層能完全恢復。但報告也指出，大氣中有害化學物質的量似乎有所回升——這意味著氟利昂等排放量在近些年有了顯著增長。
此前，有研究將有害化學物質增長的源頭指向東亞，近日有環保組織表示，有明確的證據證明，部分中國企業正在使用這些有害的化學物質！
CFC-11一度是大氣臭氧層有力的殺手之一，它釋放出含有鹵素的活性自由基，這些自由基在平流層中能夠高效的消耗臭氧，科學家估計一個氯原子就可以破壞數萬個臭氧分子。臭氧層保護人類、農作物和動物免受太陽光中破壞性輻射的傷害，因此破壞它對於地球生態系統來說是非常危險的。同時，CFC-11也是一種有強效的溫室氣體。
當然，因為CFC-11曾在人類歷史上被廣泛用作冰箱和空調的製冷劑，一部分分析認為，CFC-11這些年的排放增加可能是過去使用CFC-11的電器不當報廢造成的洩漏。
總的說來，大氣臭氧層已經正在出現恢復的跡象，這對於人類來說是個好消息，但重新增加的臭氧層有害化學物質可能會使得過去30年人類保護臭氧層的努力付之東流。因為此前研究人員的研究認為，如果CFC-11排放量繼續保持相同的速度，臭氧消耗化學品的存在將逐漸恢復，中緯度和極地地區的臭氧層修復可能將延遲7-20年。
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