自从上世纪80年代后，科学家们发现地球上空出现了大大小小的臭氧层空洞，尤其南极上空的空洞格外巨大，这些空洞的形成源自于大量有害化学物质进入大气层。随后，人类签署了保护臭氧层的全球协议《蒙特利尔议定书》，淘汰了包括三氯一氟甲烷(CFC-11)在内的一系列破坏臭氧层的有害化学物质。
随着《蒙特利尔协定书》的签署，全球开始禁用这些有害的化学物质，大气中的氯等元素的浓度也开始显著下降，这令人欣慰，联合国报告认为到2060地球大气层能完全恢复。但报告也指出，大气中有害化学物质的量似乎有所回升——这意味着氟利昂等排放量在近些年有了显著增长。
此前，有研究将有害化学物质增长的源头指向东亚，近日有环保组织表示，有明确的证据证明，部分中国企业正在使用这些有害的化学物质！
CFC-11一度是大气臭氧层有力的杀手之一，它释放出含有卤素的活性自由基，这些自由基在平流层中能够高效的消耗臭氧，科学家估计一个氯原子就可以破坏数万个臭氧分子。臭氧层保护人类、农作物和动物免受太阳光中破坏性辐射的伤害，因此破坏它对于地球生态系统来说是非常危险的。同时，CFC-11也是一种有强效的温室气体。
当然，因为CFC-11曾在人类历史上被广泛用作冰箱和空调的制冷剂，一部分分析认为，CFC-11这些年的排放增加可能是过去使用CFC-11的电器不当报废造成的泄漏。
总的说来，大气臭氧层已经正在出现恢复的迹象，这对于人类来说是个好消息，但重新增加的臭氧层有害化学物质可能会使得过去30年人类保护臭氧层的努力付之东流。因为此前研究人员的研究认为，如果CFC-11排放量继续保持相同的速度，臭氧消耗化学品的存在将逐渐恢复，中纬度和极地地区的臭氧层修复可能将延迟7-20年。
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