“护国公”克伦威尔的铁骑军，在近代历史上显得相当独特。他们是时代之交的披甲轻骑兵，带着旧时代的特征，却彰显着新式骑兵的理念。“铁骑军”Ironsides的名号，来自克伦威尔本人的绰号。这样一支部队，成了英伦大地上的一道独特风景。
英国内战。
事情是从1642年开始的。1642年，克伦威尔带着自己新组建的骑兵，去参加议会党和保皇党的战役，但却迟到了一步，刚好亲眼目睹了议会党的失败。受到刺激的他，给同僚写信说到：
“你的骑兵大多都是老而腐朽的壮丁、酒保之流，而对方的骑兵是绅士之子，是更年轻和更有品质的人。你认为我们这些地位低下的人们的战斗精神，会有能力对抗有荣誉、有勇气、有战斗决心的绅士吗？”
于是乎，克伦威尔重视起了骑兵的品质。
克伦威尔的骑兵。
在十七世纪，绝大多数英国自耕农和“户外仆人”都会骑马，因此在训练骑兵的过程中，基本马术就不是一项专门的科目。但是克伦威尔的骑兵仍然需要接受作战马术的训练，包括如何在马背上操作火枪、如何在奔跑中射击和保持平衡、如何在马背上用剑作战等等。骑兵和马匹的磨合也非常重要，除了单独训练，战马还要和自己的骑手一同训练。
在防护方面，克伦威尔的铁骑军装备了一件厚重的皮衣，作用类似于中世纪的软甲，用来当作盔甲的内衬，并抵御冷兵器的攻击。在皮衣之上，这些铁骑军还套着覆盖胸部和背部的双面胸甲，可以抵抗手枪的射击，在较远的距离上也有可能抵御住火绳枪的射击（并不一定，只是有一定概率）。这些骑兵通常的装备还包括长马靴、皮手套、带护颈和轻型护面的头盔，有些骑兵还装备了覆盖整个手、所有手指和手臂的
钢铁臂甲。这些盾牌一样的臂甲在骑兵的剑斗中非常有用。
阵中的骑兵。
武器方面，这些铁骑军一律配备刀剑和火枪，而且几乎所有铁骑军都至少携带两把到三把枪。通常来说，一名铁骑军骑兵会携带一把卡宾枪，其长度介于步兵火绳枪和骑兵轮簧燧发手枪之间。除此之外，他还应当携带两把轮簧燧发手枪。这些轮簧燧发手枪的结构比较复杂，可靠性不是很好，但它们不需要火绳来点火，因此成为了骑兵的选择。
射击的铁骑军。
一个世纪之前，骑兵之中曾经流行一种半回旋战术。这种战术要求骑兵以排为单位，反复接近敌军步兵、放枪、然后回转，给下一排骑兵让路。然后下一排骑兵继续接近、放枪、回转……
但是到了十七世纪，铁骑军的时代，这种战术已经不管用了。为什么？因为步兵大量装备火绳枪，火力已经远远超过骑兵了，在步兵阵前回旋，被射败的只会是骑兵。因此铁骑军采用了一种更加现代的战术:
从己方的侧翼出发，击败敌军骑兵，然后在外围机动，冲击敌军步兵毫无保护的侧翼。耳熟吗？不错。这种战术既是古罗马骑兵的战法，也是近代一直到拿破仑时期骑兵的经典战术。战争这个东西还真是会重复自身啊。
骑兵靠射击是打不过这些步兵的，只有发挥机动性和冲击力，戳侧翼。
虽然时间很短，但克伦威尔的这支铁骑军，也算是风光过一时，当过一次时代的宠儿。一方面，他们像旧式骑兵一样身穿护甲、兼用刀剑和枪械，另一方面，他们又在时代的要求下使用了契合时代的战术。这样的铁骑军，也正是变革之际英国军队的缩影。
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