“護國公”克倫威爾的鐵騎軍，在近代歷史上顯得相當獨特。他們是時代之交的披甲輕騎兵，帶著舊時代的特徵，卻彰顯著新式騎兵的理念。“鐵騎軍”Ironsides的名號，來自克倫威爾本人的綽號。這樣一支部隊，成了英倫大地上的一道獨特風景。
英國內戰。
事情是從1642年開始的。1642年，克倫威爾帶著自己新組建的騎兵，去參加議會黨和保皇黨的戰役，但卻遲到了一步，剛好親眼目睹了議會黨的失敗。受到刺激的他，給同僚寫信說到：
“你的騎兵大多都是老而腐朽的壯丁、酒保之流，而對方的騎兵是紳士之子，是更年輕和更有品質的人。你認為我們這些地位低下的人們的戰鬥精神，會有能力對抗有榮譽、有勇氣、有戰鬥決心的紳士嗎？”
於是乎，克倫威爾重視起了騎兵的品質。
克倫威爾的騎兵。
在十七世紀，絕大多數英國自耕農和“戶外僕人”都會騎馬，因此在訓練騎兵的過程中，基本馬術就不是一項專門的科目。但是克倫威爾的騎兵仍然需要接受作戰馬術的訓練，包括如何在馬背上操作火槍、如何在奔跑中射擊和保持平衡、如何在馬背上用劍作戰等等。騎兵和馬匹的磨合也非常重要，除了單獨訓練，戰馬還要和自己的騎手一同訓練。
在防護方面，克倫威爾的鐵騎軍裝備了一件厚重的皮衣，作用類似於中世紀的軟甲，用來當作盔甲的內襯，並抵禦冷兵器的攻擊。在皮衣之上，這些鐵騎軍還套著覆蓋胸部和背部的雙面胸甲，可以抵抗手槍的射擊，在較遠的距離上也有可能抵禦住火繩槍的射擊（並不一定，只是有一定概率）。這些騎兵通常的裝備還包括長馬靴、皮手套、帶護頸和輕型護面的頭盔，有些騎兵還裝備了覆蓋整個手、所有手指和手臂的
鋼鐵臂甲。這些盾牌一樣的臂甲在騎兵的劍鬥中非常有用。
陣中的騎兵。
武器方面，這些鐵騎軍一律配備刀劍和火槍，而且幾乎所有鐵騎軍都至少攜帶兩把到三把槍。通常來說，一名鐵騎軍騎兵會攜帶一把卡賓槍，其長度介於步兵火繩槍和騎兵輪簧燧發手槍之間。除此之外，他還應當攜帶兩把輪簧燧發手槍。這些輪簧燧發手槍的結構比較複雜，可靠性不是很好，但它們不需要火繩來點火，因此成為了騎兵的選擇。
射擊的鐵騎軍。
一個世紀之前，騎兵之中曾經流行一種半迴旋戰術。這種戰術要求騎兵以排為單位，反覆接近敵軍步兵、放槍、然後迴轉，給下一排騎兵讓路。然後下一排騎兵繼續接近、放槍、迴轉……
但是到了十七世紀，鐵騎軍的時代，這種戰術已經不管用了。為什麼？因為步兵大量裝備火繩槍，火力已經遠遠超過騎兵了，在步兵陣前回旋，被射敗的只會是騎兵。因此鐵騎軍採用了一種更加現代的戰術:
從己方的側翼出發，擊敗敵軍騎兵，然後在外圍機動，衝擊敵軍步兵毫無保護的側翼。耳熟嗎？不錯。這種戰術既是古羅馬騎兵的戰法，也是近代一直到拿破崙時期騎兵的經典戰術。戰爭這個東西還真是會重複自身啊。
騎兵靠射擊是打不過這些步兵的，只有發揮機動性和衝擊力，戳側翼。
雖然時間很短，但克倫威爾的這支鐵騎軍，也算是風光過一時，當過一次時代的寵兒。一方面，他們像舊式騎兵一樣身穿護甲、兼用刀劍和槍械，另一方面，他們又在時代的要求下使用了契合時代的戰術。這樣的鐵騎軍，也正是變革之際英國軍隊的縮影。
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