首次去重慶是上世紀90年代初期，只知道這裡是火鍋澎湃的城市，除了麻辣鮮香的火鍋之外，街巷裡玲琅滿目的滷味令人垂涎。辣子雞，麻辣魚，這些都是到了山城必吃的。後來的幾次造訪，當地朋友必然帶著吃各色火鍋，去曾老么吃大盆的牛蛙和魚；至於小吃，涼粉，肥腸面、老麻抄手都非常好吃，反倒是小面，從來沒吃過。
《重慶方言詞解》對“小面”這個詞條的解釋是：素面，即加辣椒醬油調味，不加肉的面。重慶火車站四周賣小面的店特別多。百度詞條的解釋是重慶本土的一種低價位的美味麵食，多出現於路邊攤、大排檔，小面都是辣味的，麵條有嚼勁，配以水燙青菜，小麵價格低廉，是重慶的平民美食之一。
小面是湯麵，應該是當地最普通的一種小吃，麻辣味型。近年來，由於《舌尖上的中國》的影響力，再加之《嘿！小面》這部紀錄片的播出，一下子將重慶小面推上了巴渝餐飲文化的高峰，這股風潮席捲全國一發不可收拾。在重慶民間，有“重慶小面五十強”的評選，很多人按圖索驥，一家一家吃過去，直呼過癮。重慶小面的火爆熱浪，不單單在國內，在海外也是一種流行文化，小面不簡單。
我吃不慣小面，主要是因為調味品太辣，一碗小面紅彤彤的似火，吃下去胃壁被灼燒的要冒煙，已經過了年少輕狂無辣不歡的年紀，自然就降低了對小面的親切感。
2016年1月地方標準《重慶小面烹飪技術指南》已審批通過，並開始實施。標準規定了小面烹飪技術的術語和定義、原輔材料種類及要求、製作過程技術規範、成品感官要求、最佳食用溫度與時間。小面富有彈性，但是這口感總覺得不如手擀麵，輔料一般就是蔬菜、高湯、豬油，小面經常配用的時令菜豌豆苗，很是受歡迎呢。另外小面的調料豐富：醬油、姜水、蒜水、紅油辣子、芝麻醬、花椒粉、醋、熟碎花生仁、榨菜粒、蔥花等調味品，令一碗小面口味層次豐富，麻辣味濃或鹹鮮適口。
小面如何起源，不得而知。看詞條的介紹，不過是街頭巷尾大眾消費的寵兒，定是物美價廉的街頭美食，可是經過媒體的宣傳，小面陡然身貴，各種加盟店的湧入，這種大眾消費登堂入室，在一座座城市的MALL裡包裝成了流行的餐飲文化，一碗的價格也令人咋舌。
小面的主料是鹼水面，這是南方人喜歡的麵食，竹升面、雲吞麵亦是如此。身為北方人，愛吃中原地區的麵食，陝西面食的筋道和軟和，可以自由轉換，尤愛西安的油潑面和幹拌麵。面熟了調上蔥花、花椒粉、鹽面等配料，再撒上一層厚厚的辣椒麵，猛地一勺熱油澆在碗中，耳聽得“嗞啦“一聲，蔥香、辣椒香、花椒香混合的氣味撲鼻而來，滿碗油光四溢提箸調和食慾大增，光滑筋韌，油香撲鼻。經常去吃的一家菠菜面，屬於應該大書特書的臊子幹拌麵，牛肉塊做的臊子，圓白菜燉的熟軟，再加上一個在大勺子裡炸好的雞蛋，爽極了。淡綠色的麵條筷子粗細，油潑辣子並不是辣椒粉，帶種子的辣椒碎調和物帶著一股子焦香。蹲在街頭，操起筷子賣勁兒的攪拌，麵條充分和汁水混合，每一根都飽滿，嚼在嘴裡彈牙。味濃料足，噴香撲鼻，這是街頭美食的必須條件。
麵食，飽含情感，充滿記憶，讓人咀嚼出生活的美好。面裡乾坤，有地緣特徵，有思鄉之渴，一方水土一方人，根植於食物腳下的土壤。《重慶小面漫談》考據小面的“小”，一方面最初吃小面的人，屬於社會底層，地位低賤；另一方面小面只有簡單的主料和調味，簡單易行。可這小面卻於細微之處見真章，從“小”處入手，二兩小面落肚，即可開始新的一天。要吃小面，我寧可去巷陌深處尋覓，低矮的小飯桌，手腳麻利的店主，行色匆匆卻自得其樂的食客則吃的虎虎生風，簡單、純粹、乾淨，小面裡能吃出生活。商貿大樓裡，花色繁多，價格昂貴的小面已經“大”的嚇人，一點也不“小”嘍。
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