但凡庸人政治，有內憂，必有外患！
國內，王莽託古改制遭到了巨大牴觸，而在帝國外部，也是風塵滾滾，狼煙四起。
王莽 劇照
王莽是個心迷大一統的皇帝。新朝建立之初，為了把國內已有的北海郡、南海郡、東海郡合起來湊全古書中的“四海”，他派使臣脅迫羌人“獻”出青海湖一帶土地，設立西海郡。
這個新建立為郡的廣大區域，高原缺氧，根本不適合漢人居住，但為了使這片地區人口稠密得像一個大郡，王莽強制移民填充。
王莽 畫像
人民不去怎麼辦？王皇帝就在國內增加五十條法令，都是苛刻法律條文，人民動輒得罪，成千上萬罪犯就產生了。這些犯人，被流放的目的地就是西海郡。由此，數目龐大的強制性移民就能湊齊。此舉，給王莽招來了國內人民對他最初的不滿。
作為儒生，王莽對於民族關係的處理，很早就有他自己的一套思想體系，主要是大一統為基礎，懷柔為輔，加以強行分化和瓦解對於新朝有威脅的少數民族政權。
皇太后王政君 劇照
元始元年(公元1年)正月，王莽通過益州官員，誘使西南夷自稱越裳氏重譯向漢朝獻白雉、黑雉，目的在於取悅皇太后，同時把自己打扮成“周公”，造成“化流海內，遠人慕義”的虛假印象。
新朝建立前後，王莽沉醉於 “天無二日，土無二王”思想，認為四夷不足吞滅，對於少數民族政權與新朝分庭抗禮的情況，非常敏感。
王莽 劇照
所以，當車師后王句姑、去胡來王唐兜因怨恨漢朝都護校尉而投奔匈奴事件發生後，王莽非常惱火，馬上派中郎將韓隆等出使匈奴，強烈譴責匈奴囊知牙斯單于。軟硬兼施，使者逼迫單于交出句姑和唐兜兩人，最後當眾殺掉了他們。
漢宣帝時代，漢朝曾與南匈奴定下協議，長城以南歸漢朝所有，長城以北歸匈奴所有，雙方都不得接受對方投降者。
漢宣帝 劇照
句姑、唐兜事件發生後，王莽發現原有協議有漏洞，提出“造設四條”，以正式法規將漢匈以來的協議固定下來：“中國人亡人匈奴者，烏孫亡降匈奴者，西域諸國佩中國印綬降匈奴者，烏桓降匈奴者，皆不得受。”(《漢書·匈奴傳下》)
隨後，王莽派人出使匈奴，向匈奴單于當面宣佈了“四條”，要求他嚴格按照“四條”處理與周邊民族政權的關係。
向匈奴頒佈了“四條”之後，王莽又採取多種措施，讓匈奴囊知牙斯單于更名為“日知單于”，其用意，就在於使匈奴單于能夠清楚意識到自己對中原王朝所處的“藩臣”地位。
建立新朝後，王莽在對各地少數民族政權大加賞賜的同時，派人還將新朝印綬授予那些少數民族政權首領，並繳收原來漢朝的印綬。但他派出的數路“五威將”，故意製造事端。
新朝 疆域圖
無論是在東北的玄菟、樂浪、高句驪、夫餘，還是西北的西域，王莽派出的使者，都把當地國王統統降格為侯，同時言語傲慢，對受封首領表現出蔑視和歧視。
對於匈奴，王莽實際上最為重視，他特派五威將王駿率領甄阜、王颯、陳饒、帛敞及丁業等六人，攜帶大量金帛，前往北地賞賜匈奴單于，要求單于交出從前漢朝頒發給他的“匈奴單于璽”的印章，並重新授予他“新匈奴單于章”。
王莽 畫像
單于當時垂涎王莽送給自己的寶物，沒注意新朝印信的文字內容。等他得知了自己的印從“璽”變為“章”後，特別不高興，想追回漢朝舊印璽。結果，新朝使臣收繳後怕夜長夢多，馬上砸碎了舊璽。單于無奈，只得自認倒黴，過後，他向新朝索要璽印，遭到拒絕後便懷恨在心。不久，他就派手下右大且渠蒲呼廬訾等十多名將領，帶領萬名騎兵來到朔方塞下，威脅要攻打新朝。
匈奴 畫像
始建國二年(10)十二月，王莽又別出心裁，把匈奴單于更名為“降奴服於”，這種舉動，就完全屬於侮辱性質了。同時，為了耀武揚威，王莽發數路大軍幾十萬人出擊匈奴。從此，沉寂了幾十年的北方國境，終於狼煙重燃，本來已經降附漢朝的匈奴，再次成為新朝的敵人。
對於王莽這種無事生非的舉動，大儒王夫之總結得最好：
王夫之 畫像
“（王）莽之召亂，自伐匈奴始，欺天罔人，而疲敝中國，禍必於此而發。”
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